можно было бы обсудить какие-то экономические проблемы, например: сколько в яслях платят нянечкам и почему оттуда все бегут и не хотят работать?
– Он может часами смотреть телевизор, – обрадовала ее соседка.
– Ты что, собираешься оставить меня с малышом на целый день?!
– Он очень спокойный и послушный. Ну, хочешь, я тебе заплачу?
– Давай лучше я тебе заплачу, чтобы ты оставила меня в покое!
– Ларусик, красотусик, мне больше не к кому обратиться, – ныла Тоня.
Лариса знала, что той действительно некого попросить остаться с малышом. Дружной семьей из трех человек они недавно приехали в город и никого не знали, кроме соседей. Муж Антонины работал на огромном грузовике и подолгу не бывал дома, а Тоня устроилась швеей в ателье.
– Ларочка, у нас такой клиент намечается! Ей нужно кровь из носу доделать платье сегодня. Ее отец такие деньги платит за срочность! Это премия всему коллективу!
Лишать премии целый коллектив Лариса не стала и согласилась посидеть с сыном Тони. Вместе с Олегом, так звали малыша, к Ларисе в квартиру сразу перекочевали горшки и погремушки, памперсы и ползунки, огромный раскладной манеж и коляска.
– Я не умею их менять! – испугалась снова Лариса, взяв один памперс двумя пальчиками.
– Не переживай, я тебе и литературу захватила, – сказала убегающая Тоня и показала на книжку, оставленную на диване. – Если захочешь, можешь с ним погулять немного. А в час дня его нужно уложить спать. К пяти я вернусь. Целую!
И она убежала.
Лариса с малышом уставились друг на друга, тому она явно не понравилась. Он заорал и попытался выбраться из детского манежа, который занял все свободное пространство комнаты. Складывалось впечатление, что не малыш – узник этого манежа, а Лариса, вынужденная обходить его по стенке.
Лариса села на диван, взяла красочную книгу с советами для молодых отцов по уходу за детьми и стала ее рассматривать. Хотелось ее почитать, но картинки были такие красочные и понятные, что ухаживать за малышом можно исключительно по ним. Но разглядывать картинки было некогда. Карапуз орал, пришлось его кормить.
Но кушать Олежек отказался, телевизор больше минуты не смотрел, игрушки все раскидал в разные стороны. Когда Лариса наклонилась к нему, чтобы поагукать, он влепил ей погремушкой по лбу и почти прокричал: «Ху!» Такого она явно не ожидала. Как она расскажет Тоне, что первым словом ее сына стало это самое «Ху!». Что та подумает о ней, Ларисе, добропорядочной девушке, никогда не выражающей свои эмоции подобным словом. Нет, конечно, пару раз ей приходилось выражаться. Это когда ее затолкали в автобусе и здоровый мужик стал орать на нее, почему она заслонила собой проход, и пытался ее вытеснить из автобуса. Вот тогда-то, в порыве гнева, она и сказала мужику крепкое слово. В ответ он только рассмеялся, но больше к ней не приставал. Второй раз… Был еще и третий! Кстати, а почему бы и нет? Лариса вспомнила о маме.
– Мама, выручай!
– Он тебя бросил, ну и леший с ним! Плюнь и разотри. Сбегай к другому и скажи, что ты согласна.
– Мама, я не могу сбегать. Я не могу даже выйти из дома.
– Подлец! Он взял тебя в заложники?!
– Мама, о ком ты говоришь?
– А ты?
Когда ситуация прояснилась, Ольга Петровна обрадовалась. Она так давно хочет внука или внучку. Но внук лучше, потому что он уже есть. Или, вернее, его суррогат. Так сказать, временный внук, ребенок напрокат. Ольга Петровна пообещала все бросить и прийти к дочери для того, чтобы помочь ей в таком ответственном деле, как воспитание малышей. И она действительно быстро прибежала. Как только Олежек увидел новое действующее лицо разыгравшейся трагедии, он громко сказал: «Ху!»
– Почему он меня оскорбляет? – возмутилась Ольга Петровна. – Мы с ним даже не успели перекинуться парой фраз.
– Мама! О чем ты говоришь? Это единственное слово, которое он знает.
– Боже мой! Какое падение нравов! Наши дети говорили «мама» и «папа». И кто его этому научил?
– Он сказал его сегодня первый раз, – призналась Лариса, – у меня дома. До этого он вообще не разговаривал.
– Дожила! В твоем доме такое творится, что даже дети начинают выражаться!
– Ма-ма-ма, – неожиданно забубнил Олежек. И, дождавшись, когда все затихли и улыбнулись, бодро добавил: – Ху! Ху! Ху!
– Выбирай выражения, малыш! – испугалась Ольга Петровна. – Еще соседи услышат.
– У них, поверь мне, будет такая возможность уже сегодня вечером.
– Как это похоже на современных детей. Ты была такая же! Ни в грош меня не ставила. Ты и сейчас такая же строптивая, как и твоя бабка, у которой было пять официальных мужей и больше десятка любовников! Ты ведешь столь разгульную жизнь, как и она! Яблоко от яблони недалеко падает!
– Мама, что за овощные намеки?! Что ты от меня хочешь?!
– А то не понятно, что хочет… Ой! Сердце! Оно хочет внуков! Таких вот карапузиков. – Ольга Петровна прослезилась. – Выходи замуж и рожай! Вот на что я намекаю.
– Я и так, между прочим, замужем.
– Вот именно что «между прочим». Разводись, и женись, и рожай…
Но возиться с малышом долгое время у Ольги Петровны не хватило ни сил, ни терпения, и она, сославшись на то, что ей нужно срочно постирать его ползунки, отправила дочь с ребенком на улицу. Лариса гордо вышагивала с коляской, в которой сидел карапуз и радовался теплому солнышку, идущим навстречу людям и разбегающимся кошкам, норовя ухватить тех за хвост.
– Какой прелестный малыш, – любовались им старушки.
Около песочницы им попался Роман Стрелкин. Он направился к Ларисе.
– Ты извини, – начал он, – что я без предупреждения…
И его взгляд остановился на ребенке.
– Это кто? – задал он самый глупый в своей жизни вопрос.
– Ребенок, – ответила Лариса.
– Я вижу, – угрюмо согласился с ней Роман. – Степанцова?
– Какая разница? Это же ребенок. – Она не понимала, шутит он или нет.
– Да, бросить ребенка будет нелегко, – принялся рассуждать Роман. – Лишить дите мамы…
– Ху! – отреагировал малыш.
– О! Точно, Степанцов-младший! С виду такой скромный, а внутри вот это самое. Я тебя пойму, если ты не захочешь со мной остаться. Нет, сейчас ничего не говори! Хорошо все обдумай, прежде чем сделать роковую ошибку. Я тебя долго ждал. Надеялся. Любовь и надежда уходили. Потом возвращались снова. Я устал. Я хочу ясности. Я не хочу сиротить детей. Пусть ты ему приемная, но все-таки мать…
– Ху!
Расстроенный Стрелкин стремительно развернулся и побежал домой.
– Ну, что ты наделал, карапуз? – Лариса поправила на мальчугане панамку и в этот момент действительно ощутила, что и она устала. Что и она хочет ясности. И еще очень хочет такого же карапуза.
Она присела на лавочку и собралась сделать попытку покопаться в себе, выяснить, что именно не дает ей покоя, но не смогла. Прямо на нее и ребенка шел Степанцов. Он размахивал длинными руками, как марширующий на плацу лейтенант, готовясь к предстоящему сражению. И этот туда же, подумала Лариса. И она не ошиблась.
– Я пришел за тобой, – с ходу заявил Степанцов, – пойдем разведемся. Отдай ребенка его родителям, у меня мало времени, я не хочу ждать.
Лариса ехидно улыбнулась:
– А если это мой ребенок?
