– Что они бы мне наговорили?
– Что ты – синий чулок. Что ты – слишком правильная. Вроде того, что жить с тобой, как сдавать экзамен на выживание. Ты – недосягаемая вершина, которую не каждый может покорить, но многим хочется. Мужчины созданы покорять. А ты им не даешь.
– Неправда, я дала на первом курсе института Володьке Смирнову! Я совсем не синий чулок.
– И что было дальше? Ты честно призналась в этом маме, та на следующий день потребовала, чтобы Володька на тебе немедленно женился. Володька испугался и убежал в армию. Испугался до такой степени, что до сих пор служит Родине на ее отдаленных рубежах. И даже его близкие не знают, где он и что с ним. Вместо того чтобы дать мужчине покорять себя постепенно, окутывая его путами любви, ты хватаешь его за горло и душишь своим превосходством.
– Ты сделала из меня какого-то монстра!
– Кстати, не забыть бы про них. – Лялька достала маски и покрутила их в руках, несколько секунд раздумывая, каким образом от них избавиться. – Нам повезло, что он не видел наших лиц. Пусть думает, что на него напали монстры. Кровожадная чета тоже не опознает нас на очной ставке. Ночью все монстры черные. Нужно подкинуть маски соседям. Если их обнаружат, то, во всяком случае, не у нас. – Она вышла из квартиры и положила маски у дверей соседки.
– Позвони в дверь, – подсказала ей Лера, – пусть будет наверняка, а то мало ли что…
Тамара Александровна пила чай с приятельницей, когда раздался звонок в дверь. Она открыла, огляделась, пожала плечами и уперлась взглядом в маски. Со словами «не пропадать же добру» она забрала монстров себе в квартиру. Через пять минут они с приятельницей весело резвились, напялив их на свои лица.
– Отлично, – потерла руки Лялька, которая наблюдала в дверной глазок за тем, как маски исчезли в квартире Тамары Александровны. – Мы избавились от улики. Теперь если сыщики обнаружат маски, то упекут Тамару Александровну.
– Дело шито белыми нитками, – уперлась Лера. – Они не поверят. С чего бы Тамаре Александровне по ночам лазать в чужие погреба и бить в челюсть мужиков?
– Ничего не понимаешь. Все получается тип-топ. Помнишь, про стариков-разбойников? В нашем случае действовали старухи-разбойницы. Насмотревшись любовных сериалов, они, прикрыв лица масками, проникли в подпольный публичный дом. Растерявшись от увиденного бесстыдного зрелища, они врезали по морде куртизану и скрылись. Или ты считаешь, что зрелище было не бесстыдным? Чего стоят одни только трусы с плейбоевскими зайцами! Я бы на твоем месте не утверждала бы обратное.
– А я и не утверждаю. К тому же уже поздно что-то говорить. Нужно действовать. Ночью пойдем и вернем Владу его документы! – настойчиво предложила Лера.
– Еще чего! Снова возвращаться в эту клоаку, из которой сбежали благочестивые пенсионерки?! Никогда! Подкинем барсетку милиции. Или лучше отдадим Нику.
– И честно ему расскажем, каким образом ее получили, – обрадовалась Лера.
– Ты хочешь втянуть в это грязное дело моего жениха?! – Ляля гневно уперла руки в бока.
– Не хочешь, не надо. Я не настаиваю. Заметь, я совсем не синий чулок. Я даже получаю удовольствие от ночных приключений, уж поверь мне. Я готова снова ринуться ночью своим телом на амбразуру какого-нибудь входа-выхода. Честное слово!
– Какие-то у тебя крайности, – испуганно сказала Лялька, – а по-нормальному нельзя реагировать?
– Но вернуть документы все равно нужно, – насупилась Лера: подруга не оценила ее душевный порыв. – Пусть он и сбежал от меня, чтобы спрятаться.
– Вернем. Но честно рассказывать о случившемся не будем даже Нику.
Тот поверил всему, что ему рассказала Ляля. Что девушки шли по улице, случайно завернули во двор Торговых рядов – туда, где должна начинаться реставрация исторического объекта, чтобы увидеть своими глазами, что она действительно началась. Там был открыт люк, они залезли туда, чтобы убедиться в том, что туда никто не свалился. Прошли по подземелью несколько шагов и у стены обнаружили валяющуюся борсетку. Если ее кто-то украл, то, видимо, потерял по дороге к спасительному люку. Они не знают, как барсетка там оказалась, но в подвале были слышны голоса. Там кто-то живет. И занимается чем-то странным.
– Там магазин, – заметил Ник, – а под ним – винные погреба. Немудрено, что оттуда слышались голоса. Наверное, хозяева доставали вино на продажу.
Он предложил отдать борсетку гостиничному администратору, девушки обрадовались, что делать это предстоит не им. Лялька тяжело вздохнула. Они вполне могли бы сорвать пару сотен за находку, если бы кошелек оказался не Кудрина.
– Странно, что туда кто-то лазает, – сказал Ник, переключив свое внимание с девушек на монитор. – Там тупик. Он не связан с лабиринтом. Он ведет к канализационному люку и к винным погребам, оборудованным при строительстве Торговых рядов.
– Ага, ага, – поддакнула Лера, которая смогла убедиться в этом на собственном опыте.
– Но должен же быть вход! – не выдержала Лялька. – Зачем строить лабиринт без входа или выхода? Конечно, такое строительство претендует на оригинальность, но вряд ли в то историческое время давали премию «Лабиринт года».
– Вход есть, но пока мы его не нашли. – Ник погрузился в созданную им программу. – Еще немного повозиться, пару вечеров, и мы найдем этот вход. Никуда от нас он не денется.
– А что с тем отверстием, куда провалился Молохов на старом кладбище? Оно случайно не вход?
– Непонятно, – задумался Ник, – чего-то не хватает. Нужно просчитать варианты…
Лялька подмигнула подруге. Пусть просчитывает, а они времени даром терять не станут. Они пойдут туда ночью, нет, лучше, они пойдут туда вечером и все проверят. Лера с сомнением поглядела на Ляльку, та нахмурилась и зажала рот рукой. Они перекинулись красноречивыми взглядами. Одна утверждала, что с такой комплекцией в узкую щель не забраться, другая давала той сто пятьдесят третье обещание ничего не есть в течение всего дня.
Ник ничего не заметил, но подмигивание не осталось без внимания Молохова, который принес макет и тихо остановился с ним у раскрытой двери.
– Ой! – обрадовалась Лера его появлению. – Старый город!
– Да, это я, – удовлетворенно заметил Молохов, польщенный таким вниманием с ее стороны. – Получите и распишитесь.
– Мы ни в чем не виноваты, и ничего подписывать не будем! – заявила Лялька.
– Это присказка, – удивился Молохов, нахмурив брови. Наверняка девицы во что-то вляпались. – Нужно вернуть макет в музей. Пойдем, я помогу вам его донести.
Девицы улыбнулись и потащились за ним следом, довольно перепрыгивая через лужи.
– Какой восхитительный результат! – хлопала ладошами Мария Сергеевна Свистунова фон Флигельман. – Вы – кудесник! – И она повисла на шее Молохова.
– Позвольте, – тот попытался выбраться из ее объятий и водрузить экспонат на положенное ему место, – это всего лишь косметический ремонт. Для того чтобы провести более основательные работы, нужны специальные материалы и краски. Но кое-что у меня было, и я использовал их по назначению.
– Как отлично использовал, – радовалась директриса, – лучше никто бы не смог.
– Ну что вы, – смущался Молохов, – любой реставратор справился бы. Макет несложный.
– Я очень благодарна вам за то, что вы сделали это совершенно бесплатно, – заявила директриса. – И не только я! Вам благодарен весь город. И этот, – она указала на макет, – и тот, – ее палец указал на потолок. – Если он дождется своей очереди.
Молохов задрал голову и обомлел. На потолке была старинная роспись под этот самый старый город, который ему пришлось ремонтировать. В мельчайших деталях, гораздо подробнее, чем на макете, рукой старинного мастера-художника было выписано само подземелье. Молохов достал из кармана очки и пригляделся.
