Пожилая дама далеко не бальзаковского возраста была польщена вниманием привлекательного брюнета, представившегося ей частным сыщиком. Она пригласила его в гости и повела в свою часть дома, который делила с бывшей женой Матвея. Василиса потащилась следом за ними, явно чувствуя себя лишней на этом празднике детективной жизни. Сыщику феноменально везло на престарелых дам, они его просто обожали и с удовольствием раскрывали перед ним свои и чужие секреты.
Усадив гостей за стол, дама занялась приготовлением чая и сплетнями о своей соседке. Василису передернуло: неужели и ее соседи так же говорят о ней за ее спиной?! Она представила Матильду. Нет, та не станет говорить за спиной, та выскажет все в лицо без всяких церемоний. Звягинцев? Хорош гусь, но в последнее время становится все лучше и лучше. У Кулемина язык без костей, он, как говорится, подарок для шпиона. Федор ничего о ней говорить не станет. Ему некогда, он целеустремленно ищет клад. Матвей? А что Матвей?
– Приезжал на днях, – поведала тайну Вера Эдуардовна. – Пробирался огородами. Я как раз морковку полола. Она только проклюнулась, если ее вовремя не прополоть, а затем не проредить, ничего путевого не вырастет.
– Что вы говорите?! – заинтересовался Руслан, как будто собирался сажать морковные плантации.
Василиса хотела съязвить, но вовремя остановилась.
– Я точно говорю, – доверительно сообщила дама и ухватилась за его руку. – Матвей скрывался от соседей. Раньше он никогда так не делал, даже когда развелся с женой и ушел к другой. Говорят, та, другая, настоящая ведьма. Она приманила его специальными заговорами и отварами. На здешних лугах, многие горожане этого не знают, – дама с упреком поглядела на Василису, которая в данный момент для нее представляла всех горожан, вместе взятых, – растут магические травы. С ними можно заваривать такие чаи! Да вы угощайтесь чайком, угощайтесь.
Василиса поперхнулась. Неизвестно, чего в этом чае заварила Вера Эдуардовна. Может быть, какую- нибудь усни-траву или чего похуже. Стоит только потерять бдительность, и твоего мужчину тут же подхватит и околдует очередная колдунья. Василиса ужаснулась. Людмила действительно была похожа на колдунью. Тогда почему она выпила отраву и заболела? Могла бы наколдовать себе здоровую счастливую жизнь.
– С этим колдовством одна беда, – словно прочитала ее мысли Вера Эдуардовна. – Чего ни пожелаешь другому, возвращается бумерангом. Беды другому желать нельзя. – Она снова поглядела на Василису с укором. Как будто та вставала с первой зорькой, бежала в лес, охапками рвала магические травы и заваривала вредные для населения чаи.
– А когда Матвей последний раз был у своей бывшей жены? – Руслан наконец-то проигнорировал россказни пожилой дамы.
– Да вчера, – пожала та плечами. – Я как раз огурцы сажала. Если с огурцами опоздать, ничего хорошего от них не жди. Пойдут одни пустоцвет и листва.
– Что вы говорите?! – опередила сыщика Василиса. Тот усмехнулся.
– Я точно говорю. – Вера Эдуардовна ухватила за руку Василису, выпустив на свободу сыщика. – Вчера и приходил, снова огородами. Мало того, ночевать у нее остался. Как уж они спали, вместе или порознь, точно сказать не могу. Стены у нас хорошие, крепкие, шумоизоляция надежная. Вот только точно говорю, дети выбежали к нему навстречу. Долго кричали, радовались: «Папка пришел! Папка пришел!» Сиротинушки.
– Отчего же сиротинушки при живом отце с матерью? – удивилась Василиса.
– Так посадят их теперь обоих, – пригвоздила дама своей интуицией. – Угробили они колдунью– то. Я же говорю: зло, оно всегда возвращается. Отчего угробили, сказать не могу. Или опомнился он, болезный, или вещичками колдуньи завладеть решили, квартиркой, к примеру. Но ведь и вы-то не зря пришли, значит, подозреваете их в сговоре. Неужели Матвей притворялся, когда колдунья его отваром опаивала? – Она покачала головой. – Такого не может быть. Вы пейте-то чаек, пейте. Он у меня ароматный, на свежих травках настоянный, кушайте печенье…
– Большое спасибо, Вера Эдуардовна, – закруглил разговор Руслан. – У вас действительно очень ароматный чай, лучше я нигде не пил.
Дама зарделась и жеманно повела плечом.
– Я старалась, – призналась она, – ради гостей. Только вы у Васиной ничего не пейте, так, на всякий случай. У нас в деревне одни дачники, хоть и городские все, но что ни баба, то ведьма. Впрочем, к ней можете не ходить. Нет ее сегодня, уехали они в столицу на пару с Матвеем. Рано утром собрались, вместе за ручку вышли и направились в сторону электрички. Заметьте, огородами. Я как раз капусту поливала. Если ее плохо полить, хорошего урожая не жди…
– Что вы говорите?! – воскликнула Василиса. Руслан схватил ее за руку и повел к выходу.
Василиса не стала сопротивляться. Она прикинула, много ли говорила. Так, всего пару предложений.
Мальчишки все еще бегали по дороге и гоняли мяч. Руслан подошел к ним и поинтересовался, дома ли их отец. Один из них, постарше и посмышленее, остановился, внимательно оглядел сыщика с головы до ног и ответил, что их папа уехал в командировку. Больше он ничего не сказал, поднял мяч и ушел с братом во двор дома.
– Детки у соседки, – протянула Василиса. – Интересно, а какая она, бывшая жена Матвея?
– Завтра увидишь, – пообещал Руслан. Он сходил за блокнотом, что-то написал на листке, оторвал его и подошел к раскрытому окну. Ловко лавируя между кустами жасмина, положил листок на подоконник, прижал его пустым стаканом, который оказался тут же, и вернулся к Василисе.
Она догадалась, что это было приглашение не на свидание. Или на свидание, но очень грустное.
Возвращались не так быстро, как ехали в деревню. Рядом с бескрайним полем Руслан остановил машину. Среди травы, готовящейся к первому покосу, дружными синевато-лиловыми островками росли колокольчики. Руслан подмигнул девушке и кинулся собирать для нее охапку полевых цветов.
– Не нужно! – закричала ему Василиса. – Они же красные!
– Ничего подобного, они васильковые! – заявил на бегу Руслан.
– Они занесены в Красную книгу! – поправила себя та.
Но он не послушался и вернулся к ней с цветами. Василиса поняла, что это был порыв, всплеск эмоций, гибель разума. Можно было, безусловно, догадаться подхватить ее на руки, закружиться с ней в танце любви и признаться в своих неземных к ней чувствах.
– Не сейчас, – прочитал ее мысли Руслан. – Я знаю, что при этом говорят и на что надеются, но сейчас я тебя только поцелую. Все остальное – завтра.
Это был самый лучший поцелуй в ее жизни.
Во дворе ее дома разгоряченные старушки-со– седки костерили супругов Кошкиных на чем свет стоит. К возвращению Василисы те успели перелопатить все обозримое пространство и принялись за детскую площадку. Перепаханный вдоль и поперек газон страдал молча, за него говорила старушка Петушкова:
– Мы поначалу думали, идет плановый ремонт отопления, замена труб и коммуникаций. Даже вынесли этому ироду лопату, когда его не выдержала и сломалась. Но когда появилась его жена, заподозрили неладное. Они набросились на георгины, как колорадские жуки на картошку! Что делается, люди?! Куда смотрят правоохранительные органы?! Сейчас я пойду и всех вызову!
– Можете начать с дурдома! – посоветовала старой женщине Матильда. – Могу вас уверить, они приезжают гораздо быстрее остальных.
– Попрошу без намеков! – заявил находящийся тут же Матвей. – Иначе я взорвусь. Все мы взорвемся. – Он хитро улыбнулся, ему на ум пришла внезапная мысль. – Тут, – он указал на последнюю клумбу с цветами, – заложена бомба!
– Ах! – Петушкова схватилась за сердце и села на лавочку.
– Нет, – отрицательно покачал головой торчавший в окне писатель Звягинцев, – не тут. Немного левее, потом правее и сразу прямо.
– Это он ее заложил, ирод?! – застонала Петушкова, с ненавистью глядя на фантаста.
– Не волнуйтесь, бабушка, – успокоила ее Василиса, – они шутят.
– От таких шуток люди помирают, – пожаловалась старая женщина.
– Ничего, – подбодрила Василиса, – вы сильная, и не такое выдерживали.
