— Кто? — сначала не понял, но потом сообразил я. — Но как?
— Объект зашел в супермаркет, выбрал там рубашку и скрылся в примерочной кабинке.
— И?
— Через минуту его там не оказалось, сэр. Причём одежда, бывшая на нём, вплоть до трусов, висела на вешалке.
— Наружное наблюдение?
— Никто похожий не покидал магазина, сэр.
— Идиоты! Вы понимаете, что это — мастер перевоплощения? Он мог превратиться в кого угодно: в старушку, в инвалида, в почтальона или даже в школьницу и прошмыгнуть мимо вашего носа.
— Извините, сэр.
— Оставайтесь на месте. И изымите все записи с камер наблюдения супермаркета. И молите Христа, чтобы я на них не обнаружил ваш «прокол».
Раздраженно отбросил рацию в сторону.
— Проблемы, сэр? — спросил меня темнокожий Робби — моя правая рука и по совместительству — телохранитель. Бывший «зелёный берет». Сто десять килограммов стальных мышц.
— Да Роберт. Они упустили брата. Что там видно?
Негр, не отрываясь от транслируемой на монитор картинки, ответил:
— «Неотложка» уехала. После этого никаких движений, сэр.
— Какие мы болваны! «Скорая помощь» — это тоже постановка. Ну-ка прокрути назад прибытие и отправление «Газели».
Агент ловко заклацал клавиатурой (и как только не умудряется нажимать такими толстыми пальцами сразу на несколько кнопок?) и вывел записанное на экран.
— Так-с, из машины вышли две женщины. Старушку вынесли тоже две.
— Видите у них сумки, сэр? Разве в больницу необходимо брать столько вещей? — заметил Робби.
— А ещё рост. Заметил, что одна из медиков выросла на голову? Чёрт, опять нас провели, — в сердцах стукнул я кулаком по столу и обратился к напарнику: — Сообщи нашим людям в полиции, пусть прикажут перекрыть выезд из города. Похоже «пташки» задумали улизнуть с этой территории.
— Да, сэр.
Затем я схватил рацию и рявкнул в придушенную трубку:
— Группе четыре немедленно рассредоточиться по улицам в поисках медицинского автомобиля белого цвета марки «ГАЗель» с номером…
Сделал паузу и вопросительно посмотрел на Робби.
Тот нахмурился, щёлкая мышкой в ноутбуке, потом выдал:
— Невозможно прочесть — замазаны грязью, сэр.
— Зимой?! Твою мать! — выругался я по-английски и громко хлопнул дверью.
Уже сквозь стену соседней комнаты телохранитель услышал мой голос:
— Продолжай наблюдение. А я пока свяжусь с шефом. Пора сделать доклад.
Глава 25
«Икарус» остановился около поворота на хутор Весёлый, выпустил четверку пассажиров и скрылся в темноте.
— Как хорошо снова быть собой! — выдохнула с паром беловолосая девушка.
— А я бы не прочь «пофилонить» ещё часок в твоём теле — пока до дома не дойдём, — ответил парень, поправляя лямки громоздкого рюкзака, висевшего за его спиной, — Мало того, что у меня самая тяжелая ноша, так ещё и мышцы все болят. Спасибо тебе, любимая, за ударную тренировку.
— Вам то хорошо, а мне вообще сугробы по пояс, — пожаловался самый низкий мужчина.
— Котик, а что в деревнях дороги не расчищают? — удивилась брюнетка.
— Только, когда начальство ждут. Или если трактористу куда-нибудь приспичит поехать.
— Так что, действительно, придётся шесть километров по сугробам пешком идти, да ещё с этими сумками? — спросила первая девушка в надежде получить отрицательный ответ.
— Если попутка не проедет, то да, — разочаровал её парень. — Но я бы сильно на это не рассчитывал в пятницу вечером. Особенно двадцать девятого декабря. И вообще, Свет, перестань задавать подобные вопросы. Ты же — как бы местная, должна сама всё знать. Если что непонятно, общайся мысленно.
— Ну, что, телепаты, потелёпали?! — то ли спросил, то ли скомандовал мужичок и первым двинулся по заснеженной тропе.
— Подожди, давай я первым пойду — всё ж тебе легче будет по следу топать, — обогнал его парень.
Девушки натянули вязаные шапочки по самые глаза и замкнули процессию.
Сердито урча, но, уверенно пробиваясь сквозь снег, к нам подъехала белая «Нива» с синей полосой на боку и надписью «полиция».
— Привет, студенты! — отворил дверь и радостно заорал мужик за рулём. — На праздники к родителям? Это правильно! Залазьте, подвезу.
— Дядя Борь, Вы что ли? — спросил я. — Без усов не узнал вас. Помолодели лет на десять! Вижу: машина как бы ваша, но написано не «милиция», и сами — вроде похожи на себя, но какой-то не такой.
— Да, это я, старый пень, внучке, помогал свечки на торте тушить, да и оплавил волосья под носом. Пришлось сбрить, — улыбнулся участковый и откинул кресло. — Ну, что вы стоите, как не родные, загружайтесь.
Мы не заставили себя уговаривать и мигом набились в салон: я с «ушастыми» на заднее сиденье, Базирог впереди.
— Здрасьте, дядя Боря, — догадалась прочесть и озвучить мои мысли Цветаниэль.
— Привет, Светик. Ух, как ты подросла — не успеем опомниться, как замуж выскочишь.
— Нет, первым делом доучиться надо, — серьёзно ответила эльфийка. — Но на свадьбу вас обязательно пригласим. На Серёжкину.
— «Не можешь, без „шпилек“, сестрёнка? Всё, ты наказана, останешься без какао».
Магичка показала язык и ткнула меня локтём в бок.
«Представь нас с Базирогом», — ущипнула с другой стороны тёмная.
— Кстати, дядь Борь, познакомьтесь: это моя девушка — Теона, и её дядя — Василий Игоревич.
После этих слов коротышка кинул на меня такой странный взгляд, что я аж заёрзал и поинтересовался у длинноухих:
«Красавицы, а вы не в курсе, почему наш маленький друг так зыркнул в мой адрес? Посмотрите, пожалуйста, что у него на уме? А то, боюсь, опять по незнанию обижу».
«Его мимика красноречиво всё показывает и без чтения мыслей», — ответила Теона.
«Гнома интересует, почему ты представил именно этим именем?»
— «А что такого? Имя — как имя. Первое, что на ум пришло».
— «Возможно, это что-то значит для Базирога».
— «А как бы уточнить? Просто у меня с ним не удаётся наладить телепатическую связь».
Блондинка и брюнетка тут же переглянулись и заулыбались.
«Вотар, одной из особенностей расы гномов является полное отсутствие магических способностей. По этой причине с ними невозможно общаться ментально», — пояснила голубоглазая.
— «Обидно».
«Но, с другой стороны, узнать их мысли тоже весьма проблематично. Я вообще удивляюсь, как Цветаниэль умудрилась что-то прочесть. Мне, например, это не под силу. Кроме того, не стоит забывать, что никто не способен тягаться с маленький народцем в ремесленном умении, в том числе и создании
