Шоу обещало быть на редкость занимательным, и страна устраивалась перед экранами телевизоров.
Плюшкин по сравнению с Лехой Зомби жалкий щенок. Генерал Найденов загрузил транспортный самолет до упора. Я с удивлением рассматривал маленький закуток между мешками и коробками, в котором мне предполагалось провести время в полете.
- Запас карман не тянет, - сказал Алексей. – Скомплектовано по принципу годичной автономии на зимовку. За это время мы тебя точно достанем. Я еще Союз нерушимый застал, потом в российской армии повоевал, представляю, куда ты лезешь. Это не Зона, брат Сотник, это значительно хуже. Водки здесь пятнадцать ящиков и коньяка коробка. Зимняя форма, знаки различия любые, госпиталь полевой, еда и патроны. Свет Темной Звезды с тобой, парень.
Обнялись мы с ним, ведь бывает так, ничего специально друг для друга не делали, просто работаем вместе, а уверены в партнере на сто двадцать процентов. Случись мне тайну родника кому-то открыть, я бы Зомби выбрал. Обстоятельный он человек, серьезный. Акеллу мне сильно напоминает.
Прямо на базе «Таймыр-14» меня должны были ждать представители американцев, естественно, подполковник Кеннеди, кавалер всего, и его верный адъютант мастер-сержант Гонсалес. И наш бессменный оператор.
Янки поляну Викинга звали лужайкой Кеннеди. Вот что значит – реклама.
Летное поле - наше, взлет по желанию. Панда на своей половине каждые две минуты самолет сажает или поднимает. Разлетаются китайцы по всему континенту, туристы из Поднебесной домой возвращаются. Умник у него главным диспетчером подрабатывает в свободное время. И в библиотеке Конгресса тоже. И еще в местах в нескольких. Тысячи две должностей компьютер сейчас занимает по всему миру, наверное. Главное, чтоб ему не было скучно.
- Привет, братец! – вот, вспомнить о нем нельзя, сразу на связь выходит.
- Привет, - говорю, - супермозг. Давно не беседовали. У тебя вопросов накопилось на весь полет.
Тут мы от земли оторвались, и стрелой в небо. Ящик мне на голову упал, судя по бряканью характерному, с тушенкой. Умник захихикал злорадно. Ладно, попросишь ты еще у меня хлебушка в голодный год.
- Посоветоваться решил со старшим в семье, или что? – спрашиваю.
- Решил я вступить в контакт с разумом, находящимся на борту авианосца «Огайо». Как ты думаешь, надо санкцию руководства получать или нет?
- У нас и самих статус неплох. Решил – делай. Только подумай, как на него впечатление произвести. У тебя свой счет в банке, электронная подпись, спутники в личной собственности, друзей и сослуживцев море. Есть чем похвастаться. Система сохранения информации у тебя уникальная и живешь ты по всей планете. Ты практически языческий божок, самостоятельный и могучий.
- А почему не Бог? – спросил Умник.
- Не проходит. Тот всемогущ и вечен, а ты не сможешь противостоять внешней угрозе. Любая комета из космоса уничтожит планету и тебя вместе с ней. Это просто пример. И произойдет это не завтра. Или масштабная война, третья мировая. Импульс термоядерного взрыва выводит из строя всю электронику. Опять тебе не повезло.
Впал Умник в прострацию. Секунду молчал, потом тему сменил. Стал мне ролики эротические крутить. Скрип с двумя девочками, Пика и Несталкер с молоденькой крашеной блондинкой. Очень своевременно.
- Мы, вообще, на войну едем, в командировку, - говорю укоризненно. – А ты меня перед боем отвлекаешь. После такого надо к Паоле под бочок, а не к «Монолиту» в зубы.
Осознал он свою неправоту и стал меня биржевыми сводками и прогнозами котировок пичкать. Я пакет акций немецкого банка заметил, из Франкфурта, высказался, что неплохо было бы его прикупить. Надежные бумаги. Так время и скоротали.
Мурманск нас неласково встретил. У нас здесь смена экипажа. Полярников опытных нам должны дать. Они самолет дальше поведут на Таймыр. Загнали на самый край аэродрома, к ограде вплотную. Открыл я дверь, и с грохотом захлопнул обратно.
- Мать твою, что там происходит? – заорал я.
- Ветер десять-пятнадцать метров в секунду, температура за бортом минус два градуса, - ответил мне Умник.
А то я сам поземки по бетону среди лета не вижу. Пока возился в салоне, одежду по погоде искал, не пойду ведь по первому снегу в тельняшке, машина к самолету подошла, дверки хлопнули, и опять мотор завыл надсадно. Это экипаж увезли, а меня забыли. Очевидно, в этих краях о глушителе известно не было. Похоже, опять я один остался в чистом поле. Ладно, хоть связь есть. И не в Зоне я, а на родной военной базе своей могучей Родины. Российский паспорт с пропиской в Смоленске у меня никто не отбирал, так что я дома.
Одел бушлат десантный, помянул тихим добрым словом генерал-майора Леху, знатока неприятностей, и, засунув в рюкзак пять бутылок водки, пошел на виднеющиеся вдали вышки центра управления полетами.
За полчаса добрался. Отвык я от родной земли. Бочки пустые по полю валяются, покрышки автомобильные, доски переломанные, проволока во все стороны торчит. Как представил себе здешний туалет, явно не ватерклозет, плохо стало. Улетать надо на Таймыр быстрее. Мне надо летчика полярника, коридор полетный, карту маршрутную. Экипаж уже в гостинице, будут самолет обратно ждать. У меня-то дорога на нашу базу под Киевом другая. Через Зону.
Пусто было у башен. Все закрыто, свет выключен. Приняли прилетевший борт, последний на сегодня, и разошлись по домам. А меня отправлять, что, Пушкин будет? Александр Сергеевич? Залез под порывами ветра, на редкость неприятными, на вышку, и огляделся. Тундра, однако. Из-за холма дымок вьется. Здесь, под северным небом провинций, расстояния обманчивы. Километра три по первой прикидке. Минут за сорок дойду, решил. Чтоб не заблудится, у Умника попросил тактический экран включить, и на него все вывести. Прав был полностью. До холмов оказалась полновесная десяточка, а к самолету моему подкатили две машины. Спохватились. Ну-ну. Сейчас я вам скажу, что я о вас думаю. По любому.
- Да разбить стекло, в кабину забраться, оттуда в салон, и изнутри двери открыть! – услышал я речь сквозь завывание ветра.
За ним меня тоже никто не заметил, слава Темной Звезде. Не за мной вернулись. Просто целый самолет хабара с неба упал. Хорошо, что подарок Мамонта, «Компакт» немецкий на поясе висит. Две обоймы к нему, четырнадцать выстрелов и нож. Прорвусь.
А для начала попробуем по-другому. Расстегнул бушлат на груди, водочкой на ворот плеснул, глоток сделал и вперед зашагал.
- Бейте в бубен, рвите струны, громче музыка играй, - заорал я во весь голос.
Вышел из-за колеса, посмотрел на оцепеневшую компанию, себя показал.
- Эй, братцы, - говорю, - до моря еще далеко? С утра, блин, иду. Неслабый вы тут пляж отгрохали.
Один на мою бутылочку уставился, чуть слюной не захлебнулся.
- Что, друг, трубы горят? Угощайся, приятель, - и передал ему пол-литра.
Тот присосался мгновенно, и пока грамм двести не отхлебнул, не остановился.
- За цветными металлами приехали, а открыть не можете? – поинтересовался я.
Половина Севера остатки имперские подъедает, медь, бронзу собирают, технику на металлолом разбирают, брошенные ЛЭП демонтируют. А потом уходят в города бичевать. В деревнях пусто, не идут туда люди, не возвращаются. Товарищу Сталину троекратное «Ура». Сто лет скоро будет после его коллективизации и голода людоедского, а страх перед жизнью сельской у народа остался. Умелец, мать его грузинка.
Встал я перед дверью, ключом электронным незаметно к панели приложился, отошел люк, проем открывая. Покачнувшись, рухнул я туда, и вход обратно закрыл. Как написано на табличке в баре: «Береги тепло! Закрывай за собой!».
Включил внешний динамик. Там мат стоит навесной, склоняют меня, всю семью и авиапром российский. Самолет, вообще, «Дуглас» американский.
- Парни, - говорю, - это мы удачно зашли. Здесь оружие.
