что стою у торца Дворца культуры. Ангелы не понесут меня по небесной дороге, полной чудесных огней. До заветной дверцы в скале надо самому дойти. Стоял в раздумье и решал, сталкер я или тварь дрожащая. Меньше километра до подземной стоянки, Умник меня никогда и никому не выдаст, дыхание восстановилось. Выпить банку энергетического напитка, и через полчаса уже буду на базе, в душе. А пока в здании буду шарить, дождь закончится, и каждый шаг придется делать под прицел снайперский.
С грохотом вывалилась панель из стены дома, этажа с четвертого. Не выдержала натиска времени и непогоды. Убрал винтовку за спину, взял стрелковый комплекс наизготовку, в гранатомет заряд дослал и пошел внутрь. Где-то здесь человек, который пришел со мной и также и уйдет. Перешагнул порог, и остальной мир пропал вместе со связью. Настало время полной самостоятельности.
С балкона второго этажа удобно всех боевиков в холле перестрелять, сказал внутренний голос. Только надо дверь сбоку контролировать, чтобы не нарваться на очередь в упор. И третий этаж проверить на наличие засады.
Наверху пусто было, давно в типовой проект вкралось обновление. Рухнули лестничные марши, создав уютный искусственный грот. Тремя выстрелами выбил я нижний пост на первом этаже и ушел в лабиринт коридоров. Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать. Одного часового опередил, а второй выстрелил одновременно со мной.
Вот тогда я цену «экзоскелету» понял. С ног меня сбило, и дышать было больно после удара в грудь, но ведь даже царапины на коже не появилось. Мощное производство стоит за сектой. Надо их базу искать, заводы и мастерские сборочные.
Финансовые потоки «Монолита» трудно найти. Ребята предпочитают зарабатывать на торговле оружием и наркотиками, наверняка рабами приторговывают и убийствами заказными. Дела это все прибыльные, сам на этом же приподнялся, и заметных следов не оставляют. Каждый вдох-выдох мне с трудом давался, крепко меня приложило, а в дальнем конце коридора Крепыш с лестницы спустился, с чайником в руке. Я крикнуть хочу, а голоса нет, одно сипение из горла рвется. А он мелькнул на секунду и вбок ушел.
Всем хорош костюм защитный у сектантов. Кроме веса.
Это я еще во время недавнего дикого бега сталкера по украинским полям понял. Был бы на мне «Ветер Свободы» достал бы Крепыша одним прыжком, а так, пока пробежал неуклюже до лестничной площадки, там уже и нет никого. Капли воды на бетоне высыхают на глазах, и следы от ботинка десантного прыжкового, подошва рубчатая знакомая, у самого такая, в пыли отпечаталась. И все.
- Умник, - говорю, - ты его видел?
А в ответ тишина. Нет в ДК связи с внешним миром. Тут каждый сам по себе, один Черный Сталкер за всех. Стою и думаю, просто галлюцинация или контролер пытается ко мне ключик издалека подобрать?
Пальцем по пыльному следу провел, осталась черта. Не мерещится. Но куда же он делся? Во всем коридоре одна дверь, наглухо битым кирпичом заваленная с табличкой разбитой, где только две последние буквы «…ка» на конце. Что там было, кто его знает. Такое впечатление, что сквозь стену Крепыш прошел. По любому.
Нацарапал я на стене послание. Возвращайся, мы тебя ждем. Хоть весточку подай, как у тебя дела. Сотник и все остальные. И пошел, не торопясь, по своим делам. Идет офицер секты под ярким солнышком, вода под ногами журчит, в некоторых местах по щиколотку, Умник на тактблок двух снайперов на крышах вывел, тут и сказочке конец. Снял я их с разворота и на бег перешел. По улице большая группа двигалась, по ним тоже навскидку прошелся и во дворах спрятался. Пока они там разбирались, кто их обидел, я уже из Припяти – города удрал. Блок-пост стоит без охраны, видно, с новой сменой на улице я и столкнулся. Тем хуже для них.
Иду по кустам вдоль дороги на Радар, «экзоскелет» с ветками сливается, прямо человек-невидимка, а впереди два чудака по середине шоссе шагают. По общему каналу в эфир выхожу.
- Всем на дороге стоять немедленно. Сектанты мин пластиковых наставили, под ноги смотрите. Вам говорят, до мин метров десять.
- Кто говорит? – спрашивают. Любопытные такие.
- Сами назовитесь, и зачем пришли, скажите, а там посмотрим, что с вами делать, разговоры вести или нет.
- Вот она, мина, - второй радостно кричит.
- Не трогай, они с элементом неизвлекаемости поставлены, - говорю. – Идите мимо до труб под опорой высоковольтной, там встретимся. По мне не стреляйте с перепугу, я в костюме «монолитовском».
На общем канале споры идут, кто на дороге встретился. Об заклад бьются, пари заключают. Сзади тоже шум и гам. Погоня, однако. Ускоряемся.
- Умник, - говорю, - переведи этих орлов на волну «Стали». Нечего народ веселить.
Компьютер-то наш давно их опознал, с его базой данных это пустяк. Подошли к трубам одновременно, я рукой махнул: «За мной».
- След в след идите, - убедительно так сказал.
Взлетели мы на площадку смотровую к двери заветной на скальном уступе, лязгнуло железо, и остался в очередной раз «Монолит» с носом.
У нас в подземелье уже порядок был. Коридоры первого этажа и несколько казематов мы от золота освободили полностью. В центральном зале кресла надувные поставили, два матраца развернули. Продукты, плита электрическая на «конденсаторах», вечная, значит. На четырнадцать тысяч лет непрерывного использования, по расчетам Умника.
- Далеко зашел, Ходок, - говорю, - и тебе, Лис, привет пламенный. Располагайтесь с комфортом, передохнем.
Вылез я из чужой брони, и как заново родился. Легкость необыкновенная во всем теле и хочется петь и дурачиться. Натянул свой любимый костюм «Ветер свободы», в нем весу всего три килограмма, легкий бронежилет практически. Гости оторопели слегка от неожиданности.
- Вы что думали, спецгруппа в Мертвом городе без подстраховки работает? – я бровь удивленно кривлю. – Спасать друга своего, Белого Пса, побежали. Он о вас тоже часто вспоминает, - вру и не краснею. – Подойди вы на час раньше, в дождь, прошли бы в город, повидались.
- А сейчас чего? – парнишка молоденький вскинулся.
- Ты перегрелся на солнце, дружок. Наведем на своих «Монолит». Это даже не глупость, а вообще, что-то запредельное. Будем здесь сидеть, пойдут на прорыв, пост на повороте снимем. Мы так уже делали, когда Мамонт выходил.
- Втроем мы много не навоюем, там их стволов с десяток, - Лис вздохнул.
Улыбнулся я скромно и начал из кармана гильзы калибра девять миллиметров выгребать. После каждого одиночного выстрела из «винтореза» затвор передергиваешь, гильзу, порохом пахнущую, в карман кладешь. Выстроил на полу шеренгу из семнадцати штук и засмеялся довольно. Плюс стрельба очередями из «Грозы». Тоже кого-то задел.
-Так и живем, - говорю. – Хлеб добываем в трудах праведных.
Срезал с банок консервных верх, раздал гостям, сам сижу, галетой мясо из жестянки добываю и думаю, что дальше делать. Золото они не видели, не страшно. Сама тайна перехода давно уже ей не является. Уже два вне Зоны работают, и я за половинкой третьего только что сходил. Не вижу препятствий.
- Сейчас вы еще один секрет клана узнаете. Мы у «Монолита» отбиваем артефакты перехода мгновенного. Одна пара здесь установлена. Сразу далеко отсюда окажемся.
Усмехнулся Лис. Знает подначки сталкерские. Сам пару раз молодым карту дороги к Монолиту рисовал. Абсолютно точные.
- Идите за мной, - говорю, - и ничего не бойтесь. Купол будет серебром отливать, шагайте ближе к центру.
Доели тушенку, банки в мешок мусорный. Потом в «электру» ближайшую пристроим, нечего в доме грязь разводить, не свиньи мы, а просвещенные европейцы. Только не политкоректны слегка, ну да, Черный Сталкер нас простит, а остальные нам не указ. Спустились на второй этаж, сфера перехода сияет.
- Тысячи людей таким способом пользуются на маршруте Китай – Европа. За мной. Лис замыкающий.
