нравиться здесь. Снежинки не ждут, когда их сожгут, при виде ее ты замедлишь свой шаг. Но только не я, я весел и пьян, я только сейчас начинаю дышать.
Вот и опять стою перед выбором. На поясе у меня фляжка с водой из родника. И куда мне идти? В северо-западный комплекс Пирата исцелять, или за ворами в погоню? Монетку кинуть или знамения ждать? Проследи полет орла, говорит внутренний голос, я его истолкую. Точно, у меня посвящение в жрецы храма Солнца, обучался в школе. Здесь из птиц только вороны остались, дружище. Одна жизнь знакомого парня или тысячи жизней неизвестных мне больных, половина из которых согласно статистике, презренные твари. Как говорил старина Фрейд, люди не заслуживают жалости, большинство из них сволочи. Повернул я на запад и пошел на Свалку.
Первые неприятности у меня на блокпосте начались.
- Давно пса чернобыльского принесли? – вежливо спрашиваю.
Командир четверки огляделся по сторонам и говорит мне:
- Разрази меня гром, сталкер, но здесь нигде нет надписи «Справочное бюро».
И зашлись они все диким смехом. Всегда готов поддержать хорошую шутку.
- Зона и Черный Сталкер слышали твои слова, солдат. Перед ними за них и ответишь, - говорю спокойно.
Веселье у них как ножом обрезало. Один украдкой креститься вздумал.
- Чем тебе поможет бог, который не спас собственного сына? – спрашиваю.
Плюнул им под ноги и дальше пошел.
В баре все было нормально, столик наш не занял никто, сидел за ним Информатор, водочку по капельке цедил и ничего о двух пришлых гостях не знал. Их вообще один сталкер видел, сообщение отправил на общий канал, а с утра на работу подался. То ли на Дикую Территорию, то ли на Милитари. А внутренний голос кричит: «Не вернется он. Там и ляжет, или пропадет бесследно».
А мне с ним спорить не хочется, сам так же думаю. У информатора глаза стали как у карася на сковородке, и я с места вбок упал, под стол соседний закатился, «Гроза» уже в руках и цели на линии огня. Тут они все пятеро слегка взбледнули и с лица спали. Конечно, с «Долгом» мои дорожки надолго разойдутся, если не навсегда, после бойни, которую я здесь устрою, прямо в баре «Сто рентген», но неприятность эту мы переживем, а они вряд ли. Направленный на человека ствол вообще будит фантазию. Сразу мозг начинает работать и представлять, как пуля в живот входит и из спины вылетает, мышцы в клочья раздирая. Замерли все. Давненько я такой живописной композиции не видел, с третьего класса школы, когда мы играли в «замри-отомри».
Во главе скульптурной группы стоял пахучий бородач. Два его спутника в сталкерских защитных костюмах тоже воздух не освежали. А в арьергарде стоял командир блокпоста, с которым мы недавно мило перебросились парой фраз, с автоматом наизготовку, ему можно, он на боевом дежурстве и незнакомый мне колоритный тип. Такой арсенал на одном человеке видел я в самом начале своих приключений. Мелькнул мимоходом в нашей компании некто Лютый. Куда он позже делся мне неведомо. Свалил куда-то от шуток или в вольные сталкеры ушел, умер ли от неизбежных в Зоне случайностей, или домой вернулся, это его судьба, кисмет, фатум. Стечение обстоятельств. Пятый член группы мне его напомнил.
На поясе два пистолета, ладно хоть одной системы, «Орлы пустыни», по два с половиной килограмма железа без патронов. Под левым плечом «Гадюка», два патронташа крест накрест через грудь, на правом плече трещотка натовская с прицелом и гранатометом подствольным, «трехсотка», не нравиться она мне, а за спиной ствол помпового ружья гладкоствольного торчит. До кучи. Ну не дебил ли? По любому. Если он хотел произвести на меня впечатление, то своего добился. Я его последним убью, если не убежит. Опасности от него – ноль. В железе запутается.
Долговец рот раскрыл, я ему точно на верхние зубы прицел навел. Он говорить раздумал.
- Ствол на плечо, боец, - говорю максимально дружелюбно, - ты в самом безопасном месте Зоны, если платишь по счетам.
И сам не торопясь, на простор выбираюсь из-под стола. Комплекс свой стрелковый на стол кладу. Вроде бы и намерения миролюбивые демонстрирую, и огонь могу открыть через две десятых секунды. Мне ведь только руку протянуть, и стреляй.
- Тебя кто с поста снял, Филин или Петренко? – спрашиваю.
И сразу понимаю, что в точку попал. Боец на меня настолько рассердился, что самовольно отлучился. В карауле квад неполный.
- Бегом на дежурство, дитя порока, плод любви гомосексуалистов, и мы забудем об этом печальном факте. Не было тебя здесь, - говорю.
И его не стало. Испарился. Ему бы в цирке с этим номером выступать. Был мужик на арене и исчез. Зато еще четверо остались. Ну и почтенная публика. Бармен, охранник у кладовой, забулдыга в углу, вечно пьяный сталкер у дальней стены. Все на нас смотрят. Театр с доставкой на дом. Ричард Третий, часть вторая.
- Чего надо? – интересуюсь. – Секрет мыла хочешь узнать? Как им пользоваться? Или записку принес от Болотного Доктора? Тогда давай.
Задумалось это дитя природы, знакомых матерных слов не услышав, что ему сказали. Я было сжалиться собрался, перевести на понятный ему язык жестов, показать ему руку по локоть и плюнуть в открытую пасть, да не успел.
- Мы тебя вызываем, - тявкнул один из его спутников.
Оба-на, сходил в булочную за хлебушком. Разворачиваюсь к Информатору. Консультация нужна. Что это за групповой вызов?
- Я их вызов приму, только их что, всех четверых на Арену против меня одного выпустят, или все-таки по очереди?
- Троих, - поясняет мой приятель, - Удав представитель фирмы.
Ага, думаю, весь этот металлолом чисто для имиджа. На новичков и алкоголиков должен внешний вид впечатление производить. Понятненько.
- Всех вместе, - толстяк, обвешанный оружием, злорадно поясняет. – Трое против одного. За тобой только выбор оружия.
Ладно, кое-чему я у ребят по верхушкам нахватался, сейчас я вас удивлю.
- Голыми руками будем драться.
В глазах Удава что-то мелькнуло.
- Ладно, за нарушение правил на Арене одно наказание – немедленная смерть.
И похлопал по своим лентам патронным.
- Бой через час, не пришедший сам, будет доставлен и вытолкнут на Арену. Твоя раздевалка ближняя к бару. Дикси.
Речь закончена, если кто в латыни не силен. Вызов брошен, принят, приличия соблюдены, а через час мы сойдемся в кровавой схватке, как и сто тысяч лет назад. Голые люди на голом песке. Голые люди по небу летят, в баню попал реактивный снаряд. Ха-ха, это нервная шутка. Я в свою комнату поднялся, разделся, все оружие с себя снял, на пол под кроватью сложил. Не понравилась мне ситуация, была в ней непонятная странность, но обдумывание решил отложить на потом, на время после боя. А пока что надо в живых остаться, и приступил я к разминке. Стал тянуться во все стороны. Скакалку бы мне.
Минут через сорок из комнаты вышел. Штаны армейский камуфляж, майка такая же, ботинки прыжковые с маленьким секретом. Кепи свое белое на койку бросил. На Арене мне голову не напечет. На поясе детектор и пять артефактов в контейнерах. Последняя линия обороны.
На входе меня Удав встретил, опереточный персонаж. И не он один. Знакомый командир четверки там тоже был.
- Не волнуйся, - шипит, - сталкер, меня подменили официально. Я на твоих дверях выпускающим буду.
- Решетки поднимаются одновременно на пятнадцать секунд, - поясняет Удав, распорядитель боев, мама его кровосос, а отец партработник. – А потом выход закрывается, а тому, кто на Арену не вышел, за пассивное ведение боя делается лишняя дырка не совместимая с жизнью. Закон Арены, братец.
Обрадовал до невозможности. Я и так собирался мгновенно выскакивать на открытое пространство. Несколько схем боя у меня в голове сложилось, посмотрим, что в жизни получится. Встал на одно колено,
