замечая слов Алиши. — Хотел оставить меня на той же должности до конца моих дней, показать мне мое место.
— Зачем отцу это надо было? — с возмущением и недоверием спросила Алиша. Она не видела в словах Гевина никакой логики. Что он несет?
— Хоть они с моим отцом и были друзьями, твой отец всегда завидовал ему. У него была процветающая фирма, семья — жена и сын, — все складывалось отлично. У твоего же дела в фирме велись не так гладко, семья была неполной — твоя мать погибла. Конечно, ему пришлось нелегко, это можно понять — потерять любимую женщину и остаться с маленьким ребенком…
На глазах Алиши выступили слезы. В устах Гевина история ее семьи звучала, как реклама нового сериала. Не более.
— Но вот компания моего отца стала разваливаться. Сначала по крупицам, но два года и — вуаля! — от нее ничего не осталось. А фирма твоего отца вдруг начала процветать…
— Ты хочешь сказать, это как-то связано? — нахмурилась Алиша.
— Я уверен, что Ральф Беннет приложил к этому руку! — вскричал Гевин и с чувством ударил рукой по рулю. — Компания была почти на мели, и тут — на тебе! — мои родители погибают в автокатастрофе. Как тебе такой поворот событий? — Гевин невесело усмехнулся.
— Гевин, но при чем здесь мой отец?!
— Я неслучайно пошел работать к нему. Я хотел узнать, что за фрукт твой отец. И убедиться в том, что это он убил моих родителей.
— Но это ложь, Гевин!
— Я нанял детективов и выяснил, что — да-да, можешь радоваться — он действительно не прикладывал рук к аварии родителей.
— Конечно же нет!
— Но я уверен, что он очень обрадовался, когда узнал об их смерти.
— Гевин, это всего лишь твои фантазии! — возмущенно крикнула Алиша. Он сошел с ума, подумала она.
Перед тем как встретиться с Джоузи Лорен, Лэндон заехал домой переодеться. Не ехать же на встречу с потенциальным клиентом в джинсах и свитере! Хотя настроение у Лэндона было совсем не рабочее, процентов восемьдесят его мыслей занимала Алиша. Больше всего ему хотелось бы сейчас привезти ее домой, а потом… все, что угодно. Он был бы одинаково рад вместе с Алишей и сходить в ресторан, и приготовить ужин, и пойти гулять по вечернему Лондону или даже посетить любой — абсолютно любой! — музей. Лэндон вспомнил ее улыбку, заразительный и жизнерадостный смех. Слыша его, забываешь обо всем на свете. О, ему очень хочется смешить ее как можно чаще! Надо бы сходить в парк аттракционов, отметил он про себя.
Подумать только! Алиша приняла Мэгги за его девушку! Страшно представить, как она сходила с ума от ревности! Интересно, как она себе объясняла, что он встречается сразу с двумя?! Впрочем, это уже неважно. Все выяснилось, и их с Алишей отношения стали очень близкими. Лэндон покопался в памяти… Никто не был ближе ему, чем Алиша. С бывшими девушками все было совершенно по-другому. И он, и они постоянно недодавали друг другу тепла, поддержки, понимания, любви, что уж там говорить! Может быть, из-за юности и неопытности у них тогда были какие-то другие ценности, другое отношение к жизни. Отношения с Алишей — это зрелые отношения, правильные, думал Лэндон. Он это чувствовал.
Он примерил темно-синюю рубашку и черный костюм в очень тонкую светло-серую полоску и остался доволен этим выбором. Идеальный деловой вариант. Нейтральный. Не скучный, но и не привлекающий ненужного внимания. До того как Лэндон закончил университет, он не особо много внимания уделял своему гардеробу. Точнее сказать, вообще крайне мало обращал внимания на то, как он одет. В общежитии все полочки в шкафу в его комнате были заняты джинсами, футболками и свитерами. Джинсы были все «на один мотив» — не слишком синие и не слишком голубые, нечто среднее. Иными словами, обычные джинсы классической расцветки и фасона. Зато футболки у Лэндона имелись самых разнообразных цветов. Он не был любителем таких «изысков», как цвет фуксии или, например, сочетание зеленого с розовым, Лэндон предпочитал однотонные футболки вполне обычных — синего, белого, красного, зеленого, серого, желтого, черного, оранжевого и голубого — цветов. Что касается свитеров, у него их было два — «осенний вариант» и «зимний вариант», как он говорил. «Осенний», как понятно из названия, был намного тоньше «зимнего». Образ Лэндона-студента дополнялся кедами или огромными тяжелыми ботинками, тоже в зависимости от времени года. И Лэндона полностью устраивал его студенческий гардероб. Да что там говорить, ему просто было удобно в этой одежде, а заморачиваться над стилем было абсолютно некогда — все время занимала учеба.
Зато теперь у Лэндона стало гораздо больше одежды. Несколько костюмов, несколько пар ботинок, очень много рубашек, еще больше запонок и неимоверно много галстуков. Все это стоило больших денег и не имело никакой ценности лично для Лэндона. Одеваться таким образом требовал деловой этикет. Не сказать, чтобы Лэндон прямо-таки ненавидел все эти костюмы да рубашки, ему скорее было все равно. Не очень удобно — это да, но человек ко всему привыкает, считал Лэндон. Он был частым покупателем в универмаге «Сэлфриджес». А туда, как известно, ходят только состоятельные люди. Но у него по-прежнему было немало футболок и джинсов. Только теперь они были намного дороже и качественнее, чем раньше. Лэндон носил их в свободное от работы время: дома, на прогулку, в магазин, в общем — везде, где только можно.
— Я решил развалить компанию твоего отца, Алиша. — Продолжая свой рассказ, Гевин гнусно засмеялся. — Я стал снабжать некоторой очень полезной информацией одну конкурирующую фирму. Но всю подноготную выложить не успел, твой отец обо всем узнал и уволил меня…
— Я бы тебя посадила, а не уволила! — взорвалась Алиша.
— На этом я останавливаться не стал. Я нашел человека, который тоже давно хотел съесть «Беннет билдингз». И работал он в еще одной конкурирующей фирме, имени которой я тоже называть не стану. Целый год я скупал информацию о переговорах «Беннет билдингз». В конце концов не без помощи моих верных друзей мне удалось сорвать крупный контракт, и у фирмы твоего отца начались трудные времена. — Гевин самодовольно ухмыльнулся. — Видя, что «Беннет билдингз» разрушается на глазах, старик тоже стал сдавать.
Алиша сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Гевин, какая же ты скотина! — процедила она сквозь зубы.
13
Как только Лэндон увидел за столиком в ресторане поджидающую его Джоузи Лорен, он понял, что встреча обещает быть весьма скучной. Джоузи — как она сразу же попросила именовать себя — была полнеющей дамой в летах, но изо всех сил делающей вид, что ей «не больше сорока с хвостиком». Похоже, для Джоузи это было больше свиданием, чем деловой встречей. Впрочем, Лэндон давно привык, что клиентки всех возрастов часто флиртуют с ним.
— Понимаете, мистер Фрост… Лэндон… Могу я вас так называть? — кокетливо улыбнулась она и продолжила, не дожидаясь ответа: — Как вы знаете, я являюсь владелицей сети отелей «Бестплейс». На днях мне предъявят обвинение в непредумышленном убийстве Кевина Дэвиса, управляющего одним из моих отелей. В прессе уже начала подниматься шумиха. Я не хочу, чтобы все усугубилось еще больше, тогда к этому делу будет привлечено ненужное внимание и репутация отелей пострадает…
Лэндону пришло CMC от Алиши. Он дослушал Джоузи до конца и, извинившись, вышел в туалет. Не хотелось читать сообщение от Алиши, сидя напротив облизывающейся на него, как на кусок торта, женщины, которая годится ему в бабушки.
Сообщение содержало следующий текст: «Джоанна сильно заболела, еду к ней с ночевкой. Давай встретимся завтра. Люблю тебя. Целую». Лэндон перечитал сообщение и нахмурился. Перечитал еще раз.
