обличье, соблазняющий мужчин, а потом высасывающий из них все соки…
— Знаете что?! — взорвалась Алиша, резко вставая из-за стола. — Идите вы к черту!
Она торопливо схватила сумку и пулей вылетела из кафе.
Дождь уже не был таким сильным, только моросил. Алиша побежала к автобусной остановке недалеко от кафе — и через минуту уже стояла под «козырьком» среди множества людей.
Нужно забыть. Заставить себя выкинуть всю эту ерунду из головы, все, что наговорил ей этот тип в кафе. Он ничего не знает о ее жизни. Ровным счетом ничего. «Найдите себе мужчину». Алиша вздохнула. Конечно, она найдет себе мужчину, но только не сейчас. Сейчас ей хочется прийти в себя после всей этой истории с Джереми…
Судя по информации на электронном табло, прикрепленном к столбу у остановки, ее автобус — триста пятнадцатый — должен был подъехать через четыре минуты. Как же это все-таки удобно, что всегда можно точно узнавать, когда прибудет нужный автобус!
Алиша души не чаяла в родном городе. Живописный Лондон. Могущественный Лондон. Роскошный Лондон. Изысканный Лондон. Выдающийся Лондон. Больше всего она любила Англию за то, как утонченно в ней сочетались консервативность истории и свежесть современности. Так же как в самой Алише родительское воспитание срасталось с новизной приобретенного ею опыта. Сколько радости с самого детства доставляли Алише поездки на двухэтажном красном автобусе «рутмастер». Внушительная и вместе с тем слегка неуклюжая наружность «красного здоровяка» всегда поднимала Алише настроение. Жаль, что теперь на таком автобусе можно проехаться только по туристическим маршрутам, а раньше они буквально наводняли весь город. Часто на рисунках маленькой Алиши был изображен «рутмастер». В четыре года она впервые намалевала яркий автобус карандашами. Он настолько запомнился ей, что стал самым часто встречающимся «персонажем» ее художественного мира. Лет в семь она нарисовала целый комикс в пять страниц, где главным героем был большеглазый красный двухэтажный автобус по имени Марк. Он был веселым и жизнерадостным и постоянно смешил своих пассажиров, за что его очень любили. В художественной школе она научилась рисовать «рутмастер» более правильно — учитывая тени и сохраняя более точные пропорции — и красками.
— Теперь он у тебя вообще анатомически правильный! — шутил отец, радуясь успехам дочери.
Во времена учебы в Лондонском институте искусств. Алиша достигла такого мастерства, что ее рисунки с красным автобусом напоминали скорее фотографии. Конечно, она рисовала не только «рутмастер», но именно он был ее излюбленной моделью. Алиша обожала рисовать пейзажи Лондона, как раз на них-то — какими бы разнообразными они ни были — частенько встречался красный автобус.
Воспоминания далекого детства и юности помогли Алише отвлечься от мыслей о Джереми и происшествии в кафе и немного расслабиться.
Подошел автобус, и через две минуты он уже был битком набит людьми. Когда Алиша оказалась внутри, дважды ей наступили на ногу, кроме того помяли прическу и чуть было не оторвали ручки от ее сумки. Раньше, в дни детства, прокатиться на автобусе для меня было увлекательным приключением, а сейчас стало суровой необходимостью, со вздохом подумала Алиша.
Когда отец был жив, она ездила только на машине. У Алиши был свой водитель — на этом, как она считала, пафосе настоял отец. «Так удобнее, безопаснее, кроме того средства позволяют», — говорил отец. Поездки в метро или на автобусе в то время были скорее экзотикой, чем обыденностью. Что такое «как сельдь в бочке», Алиша начала познавать только полгода назад.
Неожиданно в голове возникла идея, что нужно купить машину. Действительно, почему бы и нет? Скопить денег и приобрести небольшой удобный автомобиль. А еще лучше взять его в кредит! И почему ей раньше не приходило это в голову? Хватит думать о Джереми, пора уже подумать об улучшении своей жизни, о своем счастье и комфорте, решила Алиша.
Снова сам собой в ее голове всплыл вопрос незнакомца: «Почему бы вам не найти себе мужчину?» Конечно, найти! Обязательно найти! Спасибо за совет!
Надо же, сколько всего успел наговорить ей этот тип в кафе! Но назвать Алишу суккубом было верхом наглости!
«Не парься! — однажды сказала Джоанна, ее подруга, когда Алиша распсиховалась из-за хамоватого клиента. — Мало, что ли, дураков кругом?! Если думать обо всем, что тебе говорят, может поехать крыша!»
О! Джоанна! Точно! Алиша извлекла из сумки мобильный телефон и позвонила подруге.
— Алло… — ответил хрипловатый спросонья голос.
— Джо, привет, мне срочно нужна твоя помощь! — возбужденно затараторила Алиша.
— Да ничего страшного! — недовольно отозвалась подруга.
— Э-э-э… что? — удивленно поинтересовалась Алиша, не понимая, к чему клонит Джоанна.
— А то, что раз сегодня твой выходной, то и мой тоже, Алиша Беннет! Ясно тебе?! А в выходные, сколько длится мое утро, Алиша Беннет?!
Ах да, точно. Джоанна же всегда спит часов до трех дня, когда не нужно на работу. А трудилась она администратором в салоне красоты, где Алиша была парикмахером.
— У тебя что, отшибло память, Алиша Беннет?! Сейчас… всего половина второго!.. — продолжала возмущаться Джоанна. Кажется, она разозлилась не на шутку.
Алише стало немного стыдно, ведь это было уже не в первый раз, когда она нарушала дневной сон Джоанны. И каждый раз подруга выливала на нее целый ушат брани. Что ж, вполне заслуженно. Кроме того что за полгода их знакомства Алиша привыкла к крепким выражениям Джо, она еще знала, что та быстро возгоралась, но так же быстро угасала. Долго злиться она не умела.
— Прости, пожалуйста! — искренне извинилась Алиша. — У меня важное дело.
— Ну ладно. — Джоанна уже сменила гнев на милость. — Все равно сегодня по магазинам собиралась. Так что же явилось причиной столь раннего звонка?
— О, Джо, — шутливо простонала Алиша, — причина не бог весть какая, но только ты способна избавить меня от мук!
В трубке послышался звук раздвигаемых штор.
— Заинтриговала! Колись давай, — ответила Джоанна. В голосе ее звучало любопытство и нетерпение. Алиша прекрасно знала, что ее хлебом не корми — дай послушать новые сплетни.
Чем скандальнее, тем лучше. Но Джо была отзывчивой и всегда говорила правду, и за это ей просто цены не было. Подруга по жизни придерживалась объективной стороны и могла не просто успокоить, но и дать действительно ценный совет.
— Подробности расскажу потом, Джо. Сейчас мне просто нужно прийти в себя. Скажи, как бы ты назвала практически незнакомого мужчину, который высказался о тебе весьма нелицеприятно?
— Как же еще, — проворчала Джоанна, — конечно же пень с ушами!
— О да! — радостно засмеялась Алиша. — Именно так!
— Я вижу, вам явно понравилась фразочка из нашей древесной коллекции, — деловито, словно консультант в магазине, сказала Джоанна.
— Спасибо, подружка, — весело прощебетала Алиша. Ей явно полегчало, когда она представила, как говорит это незнакомцу из кафе.
— С-пеба-охо-помаазинам, — что-то жуя, прошамкала Джоанна в трубку.
— Чего?! — Алиша заливисто рассмеялась.
— Момент, — ответила она. Затем через некоторое время — видимо, прожевав — продолжила: — С тебя поход по магазинам!
— Сегодня? — уточнила Алиша.
— Да! Мне нужно новую сумку, юбку и джинсы!
— Ну хорошо, — согласилась Алиша, думая, что в любом случае не помешало бы развеяться. А шопинг — лучшее для этого средство. Может, и себе что-нибудь присмотрю, стала планировать она, вспоминая, что давно хотела себе лакированные ботильоны.
— Тогда у торгового центра «Ньюитти» через полчаса! Я уже выбегаю!
— О'кей, договорились.
Алиша спрятала сотовый в сумку и вышла на ближайшей остановке, чтобы пересесть на другой автобус. Она в который раз изумилась способности Джоанны быстро собираться куда-либо. Не просто
