Он посмотрел на нее, приподняв брови, и долго не отвечал. Она поняла, что ответа не будет.
— МИ-6 потеряли след Пола Лэнга, — произнес он наконец.
— Что, прости?
— Они провалили слежку, — грубо сказал Свитхарт, — но, кажется, он направился в Штаты.
— Он в Нью-Мексико?
— Почти наверняка.
— Что это означает, для нас, для проекта? Как это скажется? Он с тобой связывался?
Свитхарт развернулся и пошел к «мерседесу». Когда она его нагнала, он вынул из салона цифровое устройство размером с ладонь и протянул ей:
— Нажми зеленую кнопку.
Она нажала и поднесла маленький прибор к уху. Отчетливо зазвучал спокойный и бодрый голос Пола Лэнга:
К семи вечера набежали тучи, небо потемнело, ветер срывал листья с деревьев. Свитхарт давно уже уехал. Сильвия очнулась и обнаружила, что сидит, свернувшись на диване, с Рокко на коленях и Никки в ногах. Гора бумаг и книг на полу выросла. Передвижения по комнате — все равно что бег через полосу препятствий.
Вопросов по профилю оставалось еще много.
В восемь она решила сделать перерыв и отправилась в спортивный зал. Нужно как следует попотеть и проветрить голову, а совершать пробежку в столь поздний час под зловещими темными небесами не хотелось. Все еще сказывалась перемена часового пояса, сердце тревожно ныло, ей было нужно глотнуть свежего воздуха, хоть немного размять мышцы.
В 20.30, когда она расписалась у стойки спорткомплекса, начался легкий дождь. Внутри, как всегда, стоял тяжелый запах хлорки с примесью плесени. Над бирюзовой водой бассейна вилась легкая дымка, мерцало отражение ламп. В джакузи две полные женщины средних лет беседовали с пожилым мужчиной. В детском отделении было тихо. Сильвия вошла в женскую раздевалку, бросила взгляд на доску объявлений, где висели плакаты и проспекты, рекламировавшие кружки вязания, рыбной ловли и разнообразные услуги — массаж, уборка дома, членство на паях.
В раздевалке оказалось пусто. Она повесила сумочку и пальто в свой любимый шкафчик возле двери, номер тридцать один, быстро переоделась. Судя по голосам, в душевой находилось несколько женщин.
В тренажерном зале мужчина и две девушки накручивали бесчисленные мили на беговых дорожках, еще несколько человек поднимали тяжести в дальнем углу зала. Сильвия принялась за упражнения на силовом тренажере. Взялась за толстую металлическую штангу и потянула ее.
Пока мышцы расслаблялись, мозг работал. Она вспомнила разговоры с Рози, Сереной, телефонный звонок от матери, Бонни, неделю назад. Они с матерью никогда не были близки, хотя сейчас, после многолетнего полуотчуждения, пытались наладить общение. Бонни собиралась приехать на свадьбу. В разговоре никто из них не упомянул отца Сильвии. Он исчез так давно, что они понятия не имели, жив ли еще Дэниэл Стрэйндж. Он так и остался призрачной фигурой.
Мысли переключились на Кристин Палмер и ее отца, Филдинга Палмера.
Сильвию снова увлекла загадка характера — комбинация особенностей человека, неизгладимая, проходящая через всю жизнь, но при этом действующая в зависимости от внешних условий. Она представляла себе, что характер — это огромная скала на дне океана, нерушимая, неподвижная, которую, однако, постепенно обтачивают волны.
Сильвия бежала по движущейся дорожке, постепенно увеличивая скорость до предела. Сорок пять минут благословенной отрешенности. Когда она легла на пол и закрыла глаза, делая упражнения на растяжку, разум снова заработал. Интересно, смогла бы она помочь отцу расстаться с жизнью, если бы он страдал? Если да, то какой ценой?
Нет ответа.
Тихая музыка, звучащая в зале, внезапно оборвалась. Указание на то, что зал закрывается. Сильвия открыла глаза, медленно приподнялась и посмотрела на часы. Десять минут до закрытия.
Вернувшись в раздевалку, она услышала шум воды в душевой. Хорошо. В пустой раздевалке есть что-то зловещее. Да еще серое тяжелое небо с дождем создавали густую тьму, которая, казалось, проникала в здание. Сильвия взяла из шкафчика полотенце, с легким щелчком закрыла кодовый замок.
Горячая вода покалывала кожу, пробуждала клетки. Она прополоскала волосы и пустила холодную воду для контрастного душа.
Выйдя из кабинки, быстро замоталась в полотенце.
Возникло ощущение, будто кто-то только что вышел из раздевалки. Она постояла неподвижно, прислушиваясь — обычная тишина пустой раздевалки. Сильвия бросилась к своему шкафчику под номером тридцать один.
Все в порядке. Она тряхнула головой — вот параноик. Убедившись, что вещи на месте, включая бумажник, она с облегчением вздохнула. Конечно, она нервничает, но если учесть род ее занятий…
Когда Сильвия выходила из спортивного центра, никого за стойкой уже не оказалось. На улице темно и туманно, фонари над стоянкой освещали десятка два автомобилей, большая часть которых принадлежала посетителям соседнего ресторана. Она направилась к своей машине.
Мозг по-прежнему работал, перебирал первые впечатления, анализировал данные, выискивал случайные факты, и самое главное — те фрагменты информации, которые не укладывались в общую картину. Теперь Сильвия на несколько дней выпала из жизни — такое погружение является важной частью процесса профилирования. Даже во время тренировки она действовала в основном на автопилоте.
Но теперь, в темноте пустынной автостоянки, она вдруг резко вынырнула в настоящее, точно волна времени выбросила ее на берег. Но не успела понять, что же вырвало ее из мира размышлений. Когда она подходила к машине, сзади раздались шаги.
— Доктор Стрэйндж?
Сильвия повернулась и обнаружила, что в двух шагах от нее стоит Кристин Палмер. Реакция была инстинктивной — ее пронизала дрожь, волосы на затылке встали дыбом.
— Доктор Палмер…
— Я вас напугала.
— Я удивилась, что вы меня узнали.
— У меня хорошая память на лица.
Сильвия пожала плечами. Она рассмотрела Палмер: верхняя одежда, кремовая кожаная сумочка висит на левом плече, слегка влажные волосы зачесаны назад, такая прическа придала бы излишне строгий вид менее привлекательной женщине. Значит, пока Сильвия мылась под душем, в раздевалке побывала Палмер.
— Не знала, что вы состоите… — начала Сильвия.
— Я не член клуба, но иногда играю на их теннисном корте.
— И сегодня играли?
— Да, мы играли. — Палмер кивнула в сторону светло-голубого с откидным верхом «ягуара», броской спортивной модели (совершенно новой с виду), припаркованного прямо под фонарным столбом. И тут же Сильвия заметила возле дверцы автомобиля рыжеволосого мужчину в трикотажной рубашке и кроссовках. Доктор Харрис Крэй прямо-таки вездесущ.
— Хотя мы скорее разминались, чем соревновались, — добавила Палмер.
— Кто победил?
