Садись, Катюха.
Мишаня расстелил на песке свою кожанку, усадил девушку. Катя прижалась к его плечу.
— Миша, расскажи мне все. Я ничего никому не скажу. Я стекла во дворе закопала, никто не найдет. Ты только скажи мне, что это было? Что это за ампула была? — тихо попросила девушка.
— Молчи, — оборвал ее Мишаня. Он опрокинул Катерину на песок.
Послышалась легкая возня. Катя вдруг захрипела, отчаянно заколотила ногами.
— Пусти! — вырвавшись, закричала она. — Ты что? Ты чуть не задушил меня!
— Не могу-у, — так же отчаянно закричал Мишаня. — Не могу!
Тут же из темноты на них прыгнули две фигуры. Послышались приглушенные хлопки — один, второй…
* * *
Катина мама не находила себе места. Непонятная тревога все сильнее сжимала сердце. С чего бы? Кажется, наоборот, неделя безумного напряжения закончилась. Мишка наконец прорезался. Значит, не бросил Катюху. Поможет. Он как-никак из органов. А у них там рука руку моет, дело известное. Но тревога не отпускала. "Ну что? Чего ты? — успокаивала себя Галина Афанасьевна. — Мишка звонил днем. Сейчас одиннадцать вечера. Что могло за несколько часов случиться?
Ничего. Утром встану, сразу сбегаю позвоню".
Галина Афанасьевна все ходила кругами вокруг телефонного аппарата. Она категорически запретила себе звонить в Новгород из дома. Но тут телефон вдруг сам разразился пронзительным звонком.
— Галина Афанасьевна? — спросил незнакомый мужской голос.
— Да, — выдохнула женщина.
— Я от Миши.
— Случилось что-нибудь?
— Вам нужно выйти из дома и немедленно позвонить Кате.
— Да что слу…
— Тихо, не кричите! Пока ничего не случилось. Просто вы должны сейчас же с ней связаться. Из дома звонить нельзя, ясно?
В трубке послышались короткие гудки. Галина Афанасьевна быстро сунула ноги в стоптанные туфли, схватила плащ, кинулась в прихожую. Когда она распахнула дверь, из темноты лестничной площадки в квартиру шагнули двое мужчин…
Труп Галины Афанасьевны обнаружили через два дня. Женщина сидела в домашнем халате и тапочках перед включенным телевизором. Вскрытие показало, что она умерла от острой сердечной недостаточности.
Галина Афанасьевна напрасно боялась звонить из дома — никто ее телефон не прослушивал.
Глава 10
ПРИГОВОР
Полковник Зверев сидел в кабинете районного прокурора Свиридова.
Прокуратура как-никак орган, осуществляющий надзор за исполнением законов.
Следовательно, сама должна быть под надзором. Полковник знал, чем порадовать душу законника. Главный прокурор района был человеком простым, незамысловатым.
Всяким заморским джинам и вискам предпочитал деревенский самогон да деревенское же сало с лучком. Бутыль ядреного, под пятьдесят градусов, первача, настоянного на зверобое, и заняла в данный момент свое заслуженное место на служебном столе Свиридова.
— Вот, Палыч, это от мамки моей личный привет, — разливая по стопкам прозрачную жидкость цвета темного янтаря, добродушно прогудел Зверев. — Ну давай, со свиданьицем! По сто граммов наркомовских!
Мужчины опрокинули стопки. Свиридов охнул, занюхал куском хлеба, выдохнул:
— Хорош! Как его беспартийные пьют? — отпустил он шутку застойных времен. Зверев хмыкнул:
— Салом, салом закусывай! Никакой хмель не возьмет.
— А зачем тогда и пить? — резонно спросил прокурор, но подцепил в рот кусок копченого, в розовых прожилках сала. — Хорошо! — повторил он.
Рабочий день был на исходе. Самое время посидеть, расслабиться. Мужчины не спеша обменялись мнениями о балканском кризисе и скандале с генеральным.
После двух-трех рюмок Зверев как бы между прочим спросил:
— Что там с детским садом? Дело возбуждать будете?
— Возбудили по двести тридцать шестой статье — нарушение санитарно-эпидемиологических правил. Против заведующей и поварихи. Заведующая, старушонка дореволюционная, скопытилась тут же — лежит с тяжелейшим инфарктом.
Повариха вообще сбежала. Не дело, а головная боль. Медики даже диагноз установить толком не могут. Девчонки-воспитательницы говорят про какую-то ампулу. Но ведь ничего не нашли…
— А-а, — махнул рукой Зверев. — Что ты, баб не знаешь, Палыч? Одна какую-нибудь дурь придумает, а остальные поверят. И будут, глаза вылупив, божиться, что так оно и было. А ничего и не было…
— М-да. Но повариха-то исчезла. Мы ее в розыск объявили.
— Я так думаю, что она просто руки после сортира не мыла или мясо немытое в суп засунула. А может, у них крысы по продуктам бегают. Да мало ли. А когда детишки заболели, она и дала деру. Со страху.
— Я тоже так думаю. И следователь того же мнения. В детсадах часто вспышки всякие кишечные случаются. Такого, правда, я не припомню. Врачи говорят — похоже на брюшной тиф. Вон даже со смертельным исходом. Так что поварихе до пяти лет светит. Ищи ее теперь!
— Родственников допрашивали?
— У нее из родственников — одна мамаша, и та на днях умерла. От переживаний. Говорю же — не дело, а головная боль!
— Да ладно тебе! Заведующую оштрафуете, и все дела, — благодушно заметил Зверев. — Давай еще по маленькой.
В этот момент в приемной послышалась возня. Кто-то ломился в запертую дверь.
— Елизавета, что у тебя там? — рявкнул в селектор Свиридов.
— Николай Павлович, опять Чернов ворвался. Требует, чтобы я его к вам пропустила. Я объясняю, что у вас совещание, а он…
— Кто его пропустил в прокуратуру? Я же запретил!
— Он на допросе был. У следователя. А теперь сюда просочился. Он говорит, что будет на вас жаловаться, — пискнула секретарша.
— Жаловаться? Пусть жалуется! И вообще, пусть свои претензии письменно изложит. И удалите его немедленно!
— Это еще кто?
— А-а, — поморщился Свиридов. — Все с этой же историей. Там у них воспитательница одна умерла. Чернов — ее муж. Совсем с ума спятил. Маньяк какой-то. Все кричит, что жену убили, а мы, дескать, не хотим расследовать.
Фотографию приволок. Да я ж тебе ее передавал, помнишь? Групповой снимок. Там и повариха есть, и хахаль ее. Вот этот сыщик доморощенный считает, что надо хахаля найти. Указания нам дает. Совсем народ распустился!
— Да, да, помню, — улыбнулся Зверев. Улыбка, однако, получилась натянутой.
— Представляешь, наклепал с этого снимка ксерокопий, грозится, что в прессу обращаться будет.
— Так посади его суток на пятнадцать.
— Если честно, жаль мне его. Переживает уж очень. Только женился. И девчонку жаль. Двадцать два года. И такая нелепая смерть…
— Всех не пережалеешь, — сухо ответил полковник. Добродушное выражение исчезло с его лица. — А что до хахаля поварихи… У молодой девахи сегодня один хахаль, завтра другой… Что же ты, всех ее е… искать будешь? Дел у тебя, что ли, других нет?
— И не говори, — вздохнул Свиридов.
Через пятнадцать минут Алексей Васильевич вышел из здания прокуратуры.
