Плечистый сержант отгонял от двери невысокого щуплого парня:
— Слышь, иди отсюда, пока цел!
— Я это так не оставлю! Я законы знаю! Двадцать вторая статья УПК!
Действия прокуратуры могут быть обжалованы! Решили на тормозах спустить?
Конечно, она не банкир, не валютчица. Она… До нее никому дела нет. Умерла и умерла. А я… А мне…
Парень кричал все громче и на последних словах сорвался на отчаянный всхлип.
— Что это такое? — грозно нахмурился Зверев. — Почему вы нарушаете общественный порядок?
— Товарищ полковник, горе у него. Жену похоронил, — вступился сержант.
— И что? Весь мир виноват?
— Нет, не весь! Но кто-то конкретный виноват! А его не ищут! А ее убили! — кричал'парень.
— А ну-ка сопроводите его в мою машину, — приказал Зверев.
— Давайте! Сажайте! А преступники пусть на свободе гуляют! — кричал Ленчик.
— Ну что, докричался? — гудел над его ухом сержант, затаскивая Чернова в милицейский «мерседес». — Говорил я тебе, иди домой…
Зверев занял место возле водителя. Машина тронулась.
— В участок повезете? Давайте! Боритесь с мирным населением! Вы это умеете! Гестаповцы!
— Надо бы тебя, дурака, проучить. Но, принимая во внимание твое горе, отвезу тебя домой. Адрес?
— Комендантский проспект, дом сорок, А вы кто? — сбавил тон Чернов.
— Я, с вашего позволения, начальник РУВД полковник Зверев.
— Товарищ полковник! Мою жену убили! Восемь человек по больницам! У детей массовое отравление! Это все в детском саду! И никто не ищет преступников!
— Почему не ищут? И почему вы так уверены, что ее убили?
— Я знаю! Мне медсестра все рассказала. Но никто не верит! А я этого так не оставлю! Я без Светки жить не хочу, понимаете? Я найду! Кишки свои сгрызу, но найду того, кто это сделал! Я в газету напишу! Частного сыщика найму!
Ленчик вдруг осекся, поймав тяжелый взгляд полковника в зеркальце заднего вида.
— Зачем же частного? — одними губами улыбнулся Зверев. — Приходите завтра ко мне на прием. Расскажете все спокойно. У нас тоже хорошие сыщики.
— Во сколько? — стараясь отогнать неприятное ощущение, спросил Ленчик.
— В одиннадцать утра. Устроит?
— Да. Вот мой дом. Здесь остановите. Спасибо, товарищ полковник! — Голос Ленчика опять задрожал.
— Не за что, — проронил полковник.
Всю ночь Ленчик не смыкал глаз. Вставал, выходил на балкон, курил, опять ложился и снова вставал. Он выстраивал предстоящий разговор с начальником РУВД. Подбирал аргументы, уговаривал себя отрешиться от эмоций и постараться спокойно и выдержанно убедить милицейского полковника, что смерть жены не просто результат немытых рук Катерины, как пытался внушить ему следователь. Что есть убийца и он на свободе.
Но парализованный горем мозг отказывался мыслить хладнокровно. Память подсовывала Свету- Светочку-Светулю то худенькой девочкой с огромными карими глазами, какой он увидел ее впервые, то десятиклассницей, самой красивой на выпускном вечере. Перед глазами возникла Света с длинными опущенными ресницами, в белоснежной фате, оттенявшей ее смуглую кожу. Он вспоминал, как был счастлив до обморока, сжимая в объятиях единственно желанную женщину.
И вот кто-то пришел, вырвал из его рук это счастье, сломал всю его жизнь и преспокойно исчез. Словно не жизнь и была…
С тем же маниакальным упорством, с каким он добивался в свое время Светланы, Ленчик пытался достучаться до правды. Он побывал в больнице у всех сотрудниц детского сада. И убедился, что Зинаида историю про ампулу не придумала. Не могут восемь человек, не сговариваясь, передавать одни и те же подробности. Про кровь на губе у Светы — и действительно, внутренняя поверхность нижней губы была у нее порезана, а он не обратил внимания. Так стремительно развивалась болезнь, что было не до пустякового пореза. Про красный круг на спине Катерины. Про то, что Мишка потом вернулся и был явно озабочен. Что Катерина вылила остатки супа, который забирали домой собачницы. А ведь никогда не выливала! Что же получается? Что она заранее знала, что люди заболеют? Осколки ампулы исчезли. А если Кате нечего было бояться, так зачем заметать следы? Да много еще чего. Ленчик рассказывал все это следователю прокуратуры и уезжал в очередной рейс. Возвращался и узнавал, что никакой реакции на его показания нет. Писал жалобы и уезжал снова. И возвращался к тому же снисходительному равнодушию. Конечно, что взять с этой районной прокуратуры, когда в Москве черт знает что творится?! Другое дело милиция. Есть ведь еще Жегловы и Шараповы! И Ленчик страстно уверовал, что статный полковник поможет найти и наказать преступников.
Утром Чернов принял душ, выпил кофе, тщательно оделся. Подумав, решил ехать на прием к Звереву на машине, благо «девятка» стояла под окнами.
Автомобиль всегда помогал собраться, сконцентрироваться.
Машина послушно загудела ровным звуком отлаженного мотора. Ленчик медленно объезжал колдобины. Совсем асфальт не ремонтируют, с досадой думал он, приближаясь к длинной арке двора. Но едва машина въехала в полумрак арки, путь быть прегражден компанией крепко сбитых парней. Ленчик затормозил, высунулся в окно.
— Вы чего на дороге встали? Не видите…
— А ну-ка выйди, козел, поговорить надо, — процедил один из парней и рванул дверцу машины.
Ленчик среагировал мгновенно. На длинных трассах приходится сталкиваться с самыми непредвиденными ситуациями. Прежде чем его выволокли из машины, Ленчик опустил левую руку вниз, под сиденье, и мгновенно сунул что-то в карман.
В следующую секунду его ударили лицом о капот машины и сбили с ног.
Удары кованых ботинок сыпались на голову, грудь, в пах. В пояснице вспыхнула дикая боль от удара по почкам. Все это произошло мгновенно и было так непонятно, что Ленчик, превозмогая боль, только хрипел разбитыми губами:
— За что? За что?
— За все! Ты не жилец!
Прикрывая голову руками, сжавшийся в комок Ленчик вертелся ужом, пытаясь уклониться, но удары настигали его с методичной беспощадностью.
— Не бейте! — прохрипел он.
— Мы тебя не бьем, мы тебя убиваем!
Эти слова перекрыл вдруг пронзительный женский визг. Нападавшие обернулись на него, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Ленчик вскочил, прижался спиной к стене, краем глаза успев при этом заметить застывшую у входа в арку женщину.
— Пошла вон, шалава! — рявкнул в ее сторону один из бандитов.
Кольцо мужчин снова смыкалось вокруг него. Ленчик выхватил из кармана нож и отчаянно закричал:
— Не подходи! Убью!
— Ах ты, сучонок! Ну все, ты — покойник!
Рослый парень, что выволакивал его из машины, сделал шаг вперед, и Ленчик вонзил в него лезвие. Нож вошел неожиданно легко. Парень словно замер, а Ленчик, обезумев от ужаса, все продолжал втыкать лезвие куда попало, а потом закричал истошным голосом.
Кольцо нападающих разжалось. Ленчик оттолкнул валящееся на него окровавленное тело и бросился на улицу.
Глава 11
ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Юридическая консультация располагалась в помещении бывшей дамской парикмахерской, павшей в конкурентной борьбе с другими учреждениями бытового обслуживания. Некогда обширный зал был
