У Мануэлы нет парня, но на свидания она ходит намного чаще, чем я. И готовит она лучше меня. В полночь я всегда начинаю ей завидовать, а когда засыпаю в своей кровати под детским одеялом с Винни- Пухами, думаю – у меня все равно больше зеленых полосочек.
Утром меня разбудил звонок Машки. Если бы это был звонок мобильника, можно было и пережить, но подруга уже стояла за входной дверью и, скорее всего, с какой-то важной новостью.
– Доброе утро! – улыбалась Машка. – Ты что, спишь еще?
– Спала, – поправила я ее.
Маша по-свойски зашла в квартиру, скинула в коридоре туфли и уверенно прошагала в мою комнату.
– Собирайся, гулять пойдем! – крикнула она из комнаты, где уже успела устроиться за компьютером. – И своему позвони. Пусть тоже идет.
– Он к экзаменам готовится, – ответила я, снова забираясь под одеяло.
– Он что, псих? – удивилась она. – В такую погоду готовятся к экзаменам только ботаники и лузеры. Как у тебя с ним вообще?
– Нормально, – пожала плечами, совсем спрятавшись под одеяло и закрыв глаза. Вот глупая. Будто Машка это видит!
– Что-то ты не радостная совсем, – протянула Маша, не отрываясь от экрана компа. Понятно. Первым делом – сразу ВКонтакт полезла. Это надолго теперь. Я наблюдала за ней сквозь ресницы, видела, как меняются фотографии и картинки на экране компьютера.
– Почему? – не поняла я. – Я нормальная.
– Тебе он хоть нравится, этот Женя твой? – недоверчиво спросила она.
– Ну, да… – уверенно ответила я. – Он хороший.
– Так дело не пойдет, – решительно сказала Маша и встала из-за стола. – У тебя есть мука, яйца и кефир?
– Наверное, – снова пожала плечами. Со мной бесполезно разговаривать, пока я не проснулась. – Посмотри в холодильнике.
Через полчаса Маша накормила меня идеальными блинами. Она, конечно, немного наглая, и родители мои ее недолюбливают. Но в такие моменты на нее очень сложно злиться и обижаться.
Маша клевая. Она совсем не похожа на подруг, что у меня были до нее. Вернее, они и сейчас есть, просто общаемся мы реже.
Раньше было как? Подруги пытались переделать меня. Сделать из меня гламурную чиксу, поставить на каблуки, накрасить поярче, постричь, да еще и волосы окрасить как-нибудь креативно – под леопарда, например.
Они мучили меня своими советами, промывали мозги раз в неделю, пытаясь донести, что полный макияж, сложная укладка и гигантские каблуки – это минимум из того, что должна делать каждый день современная приличная девушка.
Я сопротивлялась. Вернее, пассивно сопротивлялась. Я не перечила им, но и не делала ничего из того, что мне говорили. Я просто не понимала, чего они хотят от меня и зачем это нужно.
Зачем? Я никогда не страдала от недостатка поклонников, а с четырнадцати лет встречалась с парнями. Подруги при всей их гламурности, макияже и каблуках не могли похвастаться тем же.
Они могли долго вздыхать по старшеклассникам, строить планы по привлечению их внимания, все просчитывали, а в итоге делали сотни глупостей и отпугивали молодых людей.
Такое чувство, что их раздражало отсутствие косметики на моем лице. Особенно в сочетании с вниманием, которое мне оказывали знакомые парни.
Однажды на одной из больших перемен добрые подруги отвели меня в туалет. Я уже стала бояться, что меня будут бить, но все обошлось. Меня усадили на унитаз и начали красить.
Красили долго. Я чувствовала, как на веках появлялись жирные стрелки, как ложились на щеки румяна, как возникал контур на губах. Художницы, блин. Они любовались мной и фоткали на мобильник.
Посмотреть на себя мне не дали.
Когда я вернулась в класс, рядом с моим местом сидела новенькая девочка. Ее представили Машей. Я попросила у нее зеркало, и она тут же протянула мне пудреницу.
В зеркале я себя не узнала. Посидела так один урок, а на следующей перемене умылась и снова почувствовала себя человеком.
За неделю мы с Машей подружились. Вернее, Маша подружилась только со мной из всего класса. Остальным девчонкам она почему-то не понравилась.
Ей было все равно, как я выгляжу, нравлюсь ли я парням и как я крашусь. Сама она почти не красилась. Говорила, что лучше поспит лишний час, и красилась только по праздникам. Причем делала это лучше всех моих одноклассниц, вместе взятых.
Единственное, что она в себе изменила, это цвет волос. За два года Маша была и зеленой, и сиреневой, и малиновой. В итоге остановилась на ярко-красном. Волосы красиво завивались. Машка часто закалывала их в высокий пучок.
Девчонкам она по-прежнему не нравилась. Последнее время они говорили, что Маша похожа на героиню фильма «Аватар». Это не было комплиментом.
– …Знаешь, о чем я думаю? – спросила меня Маша после того, как мы вместе позавтракали. Ей очень нравилось докапываться до самой сути.
– О чем?
– Я думаю, что ты что-то скрываешь, – сказала она. – Недоговариваешь про Женю. У вас все в порядке?
– Ну-у… – задумалась я. – Мы не виделись три недели, а так все хорошо.
– Ты уверена, что это из-за его экзаменов?
– Не уверена, но…
Сложно сказать. Мне даже самой себе трудно признаться в том, что Женя – замечательный, умный, симпатичный, внимательный и заботливый Женя – мне не нужен.
Мне все равно, почему он не может со мной встретиться. Я не скучаю по нему. И скорее всего, наверное, даже не расстроюсь, если мы вдруг расстанемся. Хотя это уже не будет «вдруг» – все уже месяц к этому идет.
– Мне все равно, – закончила и улыбнулась.
Маша удивленно на меня посмотрела.
Я всегда начинаю смеяться, когда вижу ее такой растерянной.
– У меня есть идея, – собралась с мыслями Маша. – Он сейчас дома?
– Должен быть, – ответила я. – Ботанит круглосуточно.
– Значит, хочет есть.
– Почему ты так решила?
– Я читала, что студенты иногда так увлекаются подготовкой к экзаменам, что даже забывают поесть. Давай купим на рынке курицу-гриль и еще чего-нибудь. А ты зайдешь к нему домой, типа «мимо проходила, решила зайти, скучаю».
– А дальше что?
– Дальше сама придумаешь, – засмеялась Маша.
Мы дошли до рынка и выбрали курицу-гриль. Я оставила Машку кататься на качелях на детской площадке соседнего дома, а сама пошла к Жене.
Нажала на звонок. Тишина. Через минуту нажала еще раз. Только сейчас за дверью послышались быстрые шаги. Казалось, Женя бежал откуда-то, теряя на ходу тапки.
– Привет! – поздоровалась я, держа в руках копченую курицу. Должно быть, это забавно смотрелось со стороны. – Сюрприз!
– Привет, – без эмоций ответил Женя. Он не ждал меня. И даже не пытался изобразить радость. – Это мне?
– Ага, – прошла в квартиру, улыбаясь, как полная дура. – Ты же, наверное, голодный совсем.
Села у окна на кухне и нажала на кнопку чайника. Как же здесь все-таки тесно. Не то что на кухне у Мануэлы.
