- Напрасно. Если немецкое командование считает необходимым специально высадить группу эсэсовцев, то есть особо проверенных и доверенных гитлеровцев, на остров, не обозначенный ни на одной карте мира.
При последних словах физиономии слушателей заметно вытянулись.
- И если во главе такой группы из нескольких человек поставлен старший офицер - майор, и не безродный служака, а сын крупного и влиятельного промышленника, то, мне кажется, задание, порученное такой группе, заслуживает самого пристального внимания.
- Бесспорно, - подал голос Цератод и перевернулся со спины на живот. - Бесспорно. Но при одном условии.
- При каком?
- Если бы мы имели возможность сообщить нашему командованию то, что нам удастся разузнать.
- Во-первых, нам, быть может, удастся здесь, на месте, сорвать выполнение этой задачи. Во-вторых, вы действительно уверены, мистер Цератод, что мы не сможем поставить в известность наше командование?
- Уверен. Смит сказал, что рация разбита.
- Ее можно будет легко исправить.
- Сомневаюсь. Кто ее будет исправлять? Я, вы, Мообс, мистер Фламмери или Смит? ,
- Нужно будет заставить их радиста. - А если он не захочет?
- Захочет.
- Боюсь, сэр, что в оценке создавшегося положения мы с вами несколько расходимся. Насколько я понимаю, вы считаете, что взяли этих немцев в плен, что они ваши пленные?
- Наши пленные, - поправил его Егорычев. - Мы взяли их вместе с мистером Смитом.
- Чрезвычайно сожалею, что его нет сейчас среди нас и что я лишен вследствие этого возможности выразить и ему свое глубокое возмущение по поводу вашей необдуманной и в высшей степени губительной акции, - сказал Цератод.
- Я вас не совсем понимаю, - сказал Егорычев.
- Еще большой вопрос, кто здесь пленные, - пояснил свою мысль Цератод. - Скорее всего, все-таки не немцы у нас, а мы у немцев. Рассудите сами: мы на острове, известном только германскому командованию. Надежд на то, что сюда придет наш корабль, все равно какой - надводный, подводный или воздушный, нет ровным счетом никаких. Зато более чем вероятно, что спустя какое-то время сюда снова придет немецкая подводная лодка.
- Вот это-то нам и надлежит выяснить в первую очередь, у Фремденгута,- сказал Егорычев. - И в зависимости от того, что он скажет, мы и будем разрабатывать наши дальнейшие планы. Давайте пока на этом и договоримся.
- Боюсь, что другого выхода покамест не видно, - со вздохом согласился Цератод. - Ваше мнение, джентльмены?
- Увы! - ответил мистер Фламмери и за себя и за Мообса. - Мы должны молить господа, чтобы немцы не припомнили нам зла, которое вы со Смитом учинили, ослепленные своим воинственным безумием.
- Значит, все в порядке, - сказал Егорычев. - Я вас только очень прошу не заговаривать с пленными, пока я не покончу с их допросом. Это необходимо в интересах нашего общего дела... и нашего благополучия....
- А как насчет завтрака? - осведомился Мообс, завершив, наконец, изучение цветка.
- В самом деле, не пора ли подумать о завтраке? - поддержал его Фламмери. - Кстати, узнаем, чем кормит своих солдат мистер Адольф Гитлер.
- Сейчас будет произведена надлежащая разведка, - обрадовался Егорычев перемене разговора. - Одну минутку!
В кустах, добросовестно связанный Смитом по рукам и ногам, покоился в прохладе фельдфебель Курт Кумахер. Он дышал ровно и глубоко, у него были закрыты глаза. Но он не спал. Судя по веревке, он не предпринимал никаких попыток к бегству. Курт Кумахер наслаждался состоянием «вне войны».
- Я вам не рекомендую кричать, - посоветовал ему Егорычев, вытаскивая кляп из его рта.
- Прошу прощения, господин капитан-лейтенант, - ответствовал фельдфебель на очень дурном английском языке. - Нельзя ли говорить мне хоть несколько медленней? Я чрезвычайно слаб в английском.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Егорычев.
- Благодарю вас, господин капитан-лейтенант, - с готовностью отвечал Кумахер, - сравнительно неплохо. Но, конечно, я рассчитываю, что вы не будете держать меня в таком положении весь день.
- Это будет зависеть от того, как вы себя будете вести.
- Благодарю вас, господин капитан-лейтенант. Я буду стараться.
- Где у вас хранится продовольствие?
- Кроме скоропортящегося, в пещере, - ответствовал фельдфебель.
- А скоропортящееся?
- За скоропортящимся мы ходим вниз, в деревню, к туземцам.
- Сейчас кто-нибудь ушел туда?
- Так точно, господин капитан-лейтенант. Ушел ефрейтор Сморке.
- Сколько немцев на острове? Только не дай вам бог соврать!
- Господин капитан-лейтенант! - воскликнул фельдфебель с дрожью в голосе. - Я бы никогда не простил себе, если бы позволил себе обмануть такого глубокоуважаемого человека, как вы. Нас на острове четыре человека: господин майор барон фон Фремденгут, я, ефрейтор Альберих Сморке и ефрейтор Бернгард Шварц.
- И всё?
- Так точно, господин капитан-лейтенант, все. Осмелюсь, доложить, - тут Курт Кумахер счел целесообразным перейти на доверительный шепот, - ефрейтор Шварц в настоящее время должен находиться где-то поблизости. Он вооружен. У него автомат. Сообщаю в интересах вашей безопасности. Чрезвычайно опасный тип. Фанатик! Он, наверное, где-то скрывается.
- Знаю.
- О, вы знаете про ефрейтора Шварца и знаете, что он скрывается?!
- Я знаю, где он скрывается.
- Осмелюсь осведомиться - тут поблизости?, - Нет, значительно ниже.
- У туземцев, в долине?
- Еще ниже.
- Неужели на берегу?
- Еще ниже.
- Майн готт! - изменился в лице фельдфебель. - Он... он утонул?,
- Возможно, что он еще раньше умер от разрыва сердца. Когда падаешь с такой высоты...
- В глубине души он мне всегда претил, - заявил Кумахер, дробно щелкая зубами, - как бывшему социал-демократу...
Этот угодливый и старательный фельдфебель войск СС был предельно омерзителен.
- Надеюсь, что вы будете вести себя благоразумно, - сказал Егорычев.
- Можете не сомневаться, господин капитан-лейтенант! Клянусь вам всем, что для меня свято!
«Немногим же ты клянешься!»-подумал Егорычев.
- В тактических целях я решился одиннадцать лет тому назад вступить в партию национал- социалистов, - лепетал между тем Кумахер, умильно заглядывая ему в глаза. - Но в глубине души, о, в глубине души я всегда оставался... О, если бы вы знали, глубокоуважаемый господин капитан-лейтенант, как мне бесконечно дороги лучезарные идеалы социализма!..
- Прекратите вашу болтовню!- резко оборвал его Егорычев.- Не смейте говорить о социализме!
- Слушаюсь, господин капитан-лейтенант! - струхнул Кумахер. - Не будет ли еще каких-нибудь ваших приказаний?
- Когда вас высадили на этот остров?
- Двадцать второго мая сего года, господин капитан-лейтенант.
