А утром рано-рано, когда из-за тумана чуть солнышко взглянуло на остров первый раз. В тот самый сонный час. Вдруг что-то затрещало. Как гром загрохотало.
Вскочили друзья. И увидели над Кактусовой тюрьмой маленький краснобокий Вертолётик.
— Скорей! — крикнул Ромка. — Помните, как нас учил Самосвал? Давайте дружно. Ну!
Из последних сил они закричали:
— Властелин любой дороги! Ты один пройдёшь везде. Я — твойбрат четвероногий. Не покинь меня в беде!
Вертолётик качнул красным боком и полетел дальше. Тогда Артос подставил спину Фомке. А на Фомку вспрыгнул Ромка. Высунув голову из-за колючей ограды, Ромка закричал:
— Властелин любой дороги! Ты один пройдёшь везде! Я — твойбрат четвероногий. Не покинь меня в беде!!
Снова качнулся Вертолётик. Развернулся и круто стал снижаться над Кактусовой тюрьмой.
На сонном острове поднялся такой большой переполох. Сам Соня Первый испугался. И от испуга вдруг оглох.
А стражники-ежи схватились за ножи. Выставили пики. Изошли в крике:
Караул! Скорей сюда! Приключилася беда!! Гадюки ошалели. От злобы посинели. И тоже зашипели:
Ш-ш-шюда! Ш-ш-шюда! Ш-ш-шюда! Ш-ш-шлушшилася беда! И все ползли, бежали, катились к Кактусовой тюрьме.
Но Вертолётик подлетел к тюрьме скорее всех. Из него выпала длинная верёвочная лестница. Сквозь треск и шум друзья услышали:
— Цепляйтесь скорей!
Дверь Кактусовой тюрьмы распахнулась.
Показалась Гадюка с раззявленной пастью.
Следом протиснулся Ёж-стражник.
Изловчился Фомка и сунул свой хвост Гадюке в раскрытую пасть.
А Ромка швырнул в глаза Ежу-стражнику горсть земли.
Поперхнулась Гадюка.
Крутанулась Гадюка.
Сбила с ног ослеплённого Ежа-стражника.
Тот пал под ноги другому Ежу.
На другого повалился третий.
Такую кучу малу устроили, не поймёшь, где чья голова, где чьи ноги.
Тем временем Ромка, Фомка и Артос схватились зубами за лесенку.
Вертолётик стрелой взмыл в голубое небо. Подтянул лесенку с друзьями к распахнутой дверке. И те в неё попрыгали.
Дверка захлопнулась.
Краснобокий Вертолётик поднимался всё выше.
Вслед ему неслось:
Лови!
Держи!
Хватай!..
ДРУГ
Всё выше поднимался Вертолётик. Всё дальше увозил он друзей. От страшного острова. От царства Спиешьпей. От гадюк и ежей-стражников. От Сони Первого Котофеича. От проклятой Кактусовой тюрьмы.
Ромка, Фомка и Артос обессиленно лежали на какой-то подстилке, медленно приходя в себя.
Э-эй! — послышался рокочущий бодрый голос Вертолётика. — Живы вы там?
Живы, — вяло откликнулся Ромка, с трудом поднимаясь на ноги.
Еле-еле, — проворчал Фомка.
Вполне, — громче других отозвался Артос.
Откройте-ка дверку с круглой ручкой. Там в коробке найдётся кое-что…
В картонной коробке нашёлся круг колбасы, большой кусок сыра, яйца и три бутылки свежего холодного молока.
С хрустом и сладким причмокам изголодавшиеся друзья уплетали всё подряд, запивая молоком.
Вот теперь мы снова ко всему готовы, — проговорил сыто Ромка, стряхивая крошки с усов и бороды.
После закуски такой поспать бы часок-другой, — сонно пробормотал Фомка.
Прилетим, поспим потом. Глянем, что там за окном, — предложил Артос, прижимая к оконцу нос.
А за окном под Вертолётиком щетинилась Зелёная Тайга.
Огромный дремучий лес.
В котором до самых небес. Сосны растут и кедры-великаны. Ели — в колючих и мрачных кафтанах.
Там бродят медведи. Там рыскают рыси. И белки — как птицы: не страшны им выси. Там лоси рогатые трубно ревут. Лиса, и куница, и соболь живут.
Глазастые вещие совы гнездятся. Сороки, дрозды и кедровки роятся. Глухарь-великан и сиротка Кукушка. Там рядом живут, не мешая друг дружке.
В глухих буераках там спеет малина. Краснеет калина. Краснеет рябина. Блестит голубика литыми боками. Брусника и клюква лежат под ногами.
Рыжие рыжики водятся там. Царь Белый Гриб растёт по буграм. Млеют в траве молодые маслята. Грузди белеют. Желтеют опята…
Залюбовались друзья тайгой и, наверное, долго бы не отошли от оконца, если б Ромка не воскликнул вдруг:
Ой! Что же это мы? Поели. Попили. А спасибо сказать забыли? — И громко-громко: — Спасибо за обед, Вертолётик!
И за то, что мимо не пролетел, — Спасибо! — добавил Артос.
И за то, что лестницу спустил, — Спасибо! — договорил Фомка.
Ну что вы, право, — засмущался Вертолётик. — Подвиг, что ли, я совершил? Жаль, не довезу вас до Самотлора. Горючее кончается, а мне ещё воротиться надо.
Куда ж ты летел? — изумился Артос, тараща и без того большие выпуклые глаза.
Прискакал к нам на Вертолётную Красный Лис. А с ним…
Каррыкарр, — угадал Ромка.
Примчались. Рассказали, что ваши следы потеряли. И уговорили слетать поискать. Не иначе, говорят, попали они в Спиешь-пей, потому как от них никаких вестей. Вот я и полетел. А чтоб с пути не сбиться, прихватил проводников…
Тут дверца пилотской кабины распахнулась, и оттуда выскочил Красный Лис.
А за ним выпрыгнул Каррыкарр.
Ну, тут началось такое веселье, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Обнимались.
Целовались.
Кувыркались.
— Потише, пожалуйста, — взмолился Вертолётик, — не то я свалюсь.
Не успели Ромка, Фомка и Артос рассказать о царстве Спиешь-пей, как Вертолётик подал сигнал и стал снижаться. Пришла пора прощаться.
Так скоро? — подосадовал Ромка.
