— Ничего определенного. Пока ничего определенного… А ты?…
— Денис, — парень протянул широкую ладонь. Пожимая ее, Владимир пытался вспомнить это имя, какой-то эпизод из прошлого, но память отказывалась служить. Видимо, его раздумья отразились на его лице, потому что Денис сразу приступил к объяснениям.
— Я ее знакомый. Старый знакомый.
— Старый знакомый. Денис, — повторил Владимир, начиная понимать, что за Денис стоит сейчас перед ним.
— Я… хорошо знал тогда одну ее подругу. Это было давно, пять лет назад.
— Ах, да, — Владимир наконец понял, о чем речь. Если бы не обстоятельства их встречи, он бы сейчас с гораздо большим интересом присмотрелся к этому парню. Но сейчас было не до воспоминаний. Только как он здесь оказался? Почему появился таким странным образом спустя целых пять лет?
Денис, словно прочитав его мысли, попытался объяснить ситуацию, не дожидаясь вопросов:
— Я вчера зашел к вам… Мне нужно было поговорить с Кристиной. Это я ее нашел, вызвал «скорую».
Впервые увидев этого рыжего взъерошенного парня в больными глазами еще вчера, Денис сразу догадался, кто он. Хотелось подойти, поговорить, разделить навалившееся горе пополам. Но вчера это было практически невозможно. Вчера Владимир бы, наверное, даже не понял, кто он такой и что ему от него нужно.
И вот теперь Денис торопливо и сбивчиво пытался объяснить Владимиру ситуацию. Слыша собственные слова, он испытывал странное чувство неверия самому себе. Неужели — то, что было, было на самом деле?
— Я не могу поверить… Не понимаю, — тихо проговорил Владимир, когда Денис, оборвав неоконченную фразу, вдруг замолчал, поняв, что дальше говорить стало слишком тяжело. — Черт возьми, как можно было открывать дверь незнакомому человеку? Неужели нельзя было посмотреть в глазок? Ведь кругом только об этом и твердят — сколько их сейчас, этих обдолбанных героином недоумков…
— Ты думаешь, это были… воры?
— Не знаю, — тихо проговорил Владимир, — не знаю. Ничего не понимаю. Я же заходил домой сегодня утром, они просили медицинский полис. Я заходил домой… Знаешь, там все в порядке. Все на месте, ничего не пропало. Цепочка ее золотая на тумбочке лежит, колечки — как лежали. Ничего не пропало. Только…
Владимир замолчал. Прищурившись, он смотрел прямо перед собой, словно позабыв про Дениса.
— Что — только?
— Да так, ничего. Там письмо на тумбочке лежало, я его отправить утром обещал и забыл. Что-то я этого письма не видел. Может, она его сама отправила. Наверное, сама отправила. Да какая разница… Странно все-таки человек устроен, — вздохнул Владимир, — какая-то чепуха в голову лезет в такие моменты.
— Да, — согласился Денис, — мне это знакомо.
Долгое время они стояли в полной тишине, словно позабыв друг о друге, думая об одном и том же. Мимо проходили врачи, медсестры, провозили больных на каталках — никто почти не смотрел в их сторону. Владимир, нащупав случайно в кармане пачку сигарет, внезапно понял, как сильно хочется курить.
— Пойдем, выйдем. Покурим, — предложил Владимир.
— Пойдем, — согласился Денис. — Только я не курю.
— Ах, да. Ты же спортсмен.
Они уже повернулись и сделали несколько шагов по больничному коридору в тот момент, когда дверь палаты интенсивной терапии открылась. Оба, как по команде, обернулись. Тот самый врач, который час назад разговаривал с Владимиром, устало вздохнул.
— Доктор, — произнес Владимир и понял, что больше не может вымолвить ни слова.
— Сканирование закончено. Как я и предполагал, кровоизлияния нет, так что операция не потребуется. У нее обширное сотрясение. Несколько дней интенсивной терапии, и можно будет перевести в общую палату. Сейчас давление в норме. Она в сознании. Можете не беспокоиться. И еще…
Медленно сняв очки с переносицы, он приподнял их и посмотрел на свет, потом достал из кармана платок и смахнул невидимые пылинки со стекол.
— Она хочет вас видеть. Она очень просила…
Владимир тут же подлетел к двери и уже схватился за ручку, но доктор заставил его притормозить.
— Постойте, Денис. Вообще это запрещено, но Кристина, по всей видимости, хочет вам сообщить что- то…
Заметив, как изменилось его лицо, доктор, не окончив фразы, вопросительно поднял брови.
— Владимир, — глухо пробормотал он, — меня зовут Владимир.
— Владимир? — несколько удивившись, переспросил доктор, — но, в таком случае…
Его усталый взгляд скользнул по коридору. Только теперь он, казалось, заметил, что невдалеке стоит еще один мужчина. Такое же напряженное, бледное лицо, такой же встревоженный взгляд. «Черт, только любовных треугольников мне на работе и не хватает», — равнодушно подумал он и спокойно закончил фразу:
— Она хочет видеть Дениса.
Проходя мимо Владимира в палату, Денис тихо прошептал «извини», чувствуя, насколько тяжело ему сейчас принять ситуацию такой, какая она есть, и понимая, что изменить ее невозможно.
— Не больше двух минут, — еще раз предупредил его доктор.
Денис кивнул: он уже заранее знал, что этих двух минут будет вполне достаточно для того, чтобы изменить всю его жизнь.
Спустя две минуты он, как ошпаренный, выскочил из палаты и, бросив уже на ходу несколько коротких фраз, бегом побежал по коридору к выходу. Владимир, пораженный, долго смотрел ему вслед: он впервые в жизни видел у человека такой дикий взгляд. Но в тот момент, когда смыл сказанного дошел до него, Владимир ясно почувствовал, что и сам смотрит сейчас прямо перед собой точно таким же застывшим и наполненным ужасом взглядом.
Саша сидела на краешке кресла, опустив голову на сцепленные руки, не поднимая лица. Возможно, это было не очень прилично — разговаривать с собеседником, не смотря на него, не поднимая глаза. Но ей сейчас было не до приличий, и человек в милицейской форме, сидящий напротив нее, понимал это. Возможно, он даже догадывался, в чем причина — если она поднимет глаза, то сразу же увидит, что минутная стрелка почти совсем не сдвинулась с места. Почти совсем не сдвинулась. Несмотря на то, что с того момента, когда она в последний раз позволила себе посмотреть на часы, прошла уже целая вечность. Может быть, три — или, по крайней мере, два часа. И солнце, осеннее солнце, которое она всегда так любила, тоже почему-то застыло на месте, повисло над облаками, упорно не желая окончательно исчезнуть с горизонта, несмотря на то, что вечер уже давно должен был закончиться, превратиться в ночь. Солнце не двигалось. Это оно остановило время и заставило стрелки тоже застыть на месте, подтверждая невозможное — этот вечер никогда не закончится. И вместе с ним будет жить вечно это страшное ожидание чего-то неизбежного, эта мучительная, разрывающая душу неизвестность.
— Послушайте, ну неужели ничего нельзя сделать? — простонала Саша.
— Мы делаем все возможное, — устало вздохнув, в который раз произнес человек в форме. — Сейчас опрашиваются люди, идет поиск свидетелей. Но главное — это звонок. Похититель непременно должен позвонить вам.
— Откуда вы знаете? А если он не позвонит? А если это был какой-нибудь маньяк? — последнее слова Саша выдавила из себя с трудом, изо все сил стараясь не вдумываться в его ужасный смыл.
Он ничего не ответил, и слово «маньяк» повисло в воздухе, отравляя его, высасывая — каплю за каплей — остатки кислорода…
— Что с вами? — словно в полусне, услышала Саша. Потолок почему-то падал вниз, люстра качалась, лицо человека, отдаленно знакомое, было расплывчатым и странным. Потом она почувствовала что-то прохладное и влажное возле рта. Подчинившись инстинкту, сделала несколько глотков.
— Все в порядке. Я просто…
