оплачивать твои счета. Ну что, Ноули, нагляделся на этот чертов мир?
– Я много на что нагляделся, Сэм. Моя мать тебе звонила?
– Ага. Просила передать, что хочет встретиться с тобой в Женеве примерно через недельку. Ты должен остановиться там в отеле «Д'Аккор», но об этом никому ни слова.
– В Женеве? Она едет в Женеву? Какого черта она вообще выехала из дому?!
– Она говорит, что дело принимает опасный оборот. Ты должен держать рот на замке и не предпринимать никаких действий, пока не встретишься с ней. Должен тебе сказать, что леди была очень и очень расстроена.
– Надо было мне позвонить ей. Телефон или адрес – она ничего не оставляла?
– Ничегошеньки, дружок. По-моему, она очень торопилась, да и связь была гнилая. Она звонила аж из Мехико. Послушайте, ребята, может, кто-нибудь расколется: что происходит?
Холкрофт отрицательно покачал головой, словно Буоновентура сидел напротив:
– Извини, Сэм. Как-нибудь в другой раз. Обещаю.
– Ладно. Может, и вправду расскажешь. Я всегда готов. Смотри там – следи за собой. Матушка у тебя – просто прелесть. Так что уж побудь примерным мальчиком.
Холкрофт повесил трубку. Приятно иметь такого друга, как Буоновентура. «Наверное, он для меня такой же верный друг, как тот щеголь – для Хелден», – вдруг поймал себя на мысли Ноэль. Интересно, что имела в виду Хелден, когда спрашивала у Проклятого насчет прикрытия? Для чего ей прикрытие? И кто ее прикрывает?
– Мама вылетела в Женеву, – сообщил он Хелден.
– Я уже поняла, – ответила та, поворачиваясь от окна. – Ты расстроен?
– Да. За ней кто-то следил в Мехико. Мейлз схватил шпиона в аэропорту, но тот успел проглотить цианистый калий, прежде чем полиции удалось что-либо выяснить.
– «Убей меня – на мое место встанет другой. Убьешь того – его заменит третий». Кажется, так?
– Да. Я уже об этом думал.
– А Иоганн об этом знает?
– Я рассказал ему все.
– И что он об этом думает?
– Он теряется в догадках. Ключом ко всему был Бомонт. Нам теперь некуда деваться, кроме Женевы. Будем надеяться на то, что нас никто не остановит.
Хелден подошла к нему.
– Скажи мне, что они – кем бы они ни были – могут с вами сделать? Если вы втроем придете в банк – благоразумные, согласные во всем господа, – то дело будет сделано. Ну что они смогут сделать?!
– Ты сама ответила на этот вопрос прошлой ночью.
– То есть?
– Они могут убить нас.
Зазвонил телефон. Холкрофт снял трубку:
– Алло?
– Это Теннисон, – голос в трубке прозвучал напряженно.
– С вами хотела поговорить сестра, – сказал Холкрофт.
– Погодите минутку, – попросил Теннисон. – Мне сперва нужно поговорить с вами. Она уже знает?
– Да. Вам, я вижу, тоже все известно.
– Мне сообщили из редакции. Выпускающий редактор знал, как мы были близки с Гретхен. Это ужасно.
– Если бы я только мог как-то вас утешить…
– Я ведь тоже не могу вернуть вам отчима… Увы, с трагедиями нужно справляться самому. Никто не сможет помочь тебе, когда случается такое. Хелден вас поймет.
– Скажите, вы не верите версии, опубликованной в газетах? Про катер, попавший в шторм?
– В то, что они вышли в море и не вернулись, – верю. В то, что в этом виноват Бомонт, – нет, не верю. Слишком неправдоподобно. Каким бы мерзким типом не был Бомонт – моряк он отличный. Он чуял шторм за двадцать миль. Если бы он был на катере, он успел бы причалить к берегу задолго до бури.
– Кто же виноват, в таком случае?
– Друг мой, мы с вами прекрасно знаем – кто. Тот, на кого он работал. Они направили Бомонта в Рио следить за вами, а вы его раскололи: зачем им такой агент? – Теннисон сделал паузу. – У меня создается впечатление, что они знали о нашем намерении ехать в Сен-Тропез. Но они не смели убивать Гретхен. Этому нет оправдания. Никакого.
– Я очень сожалею. Господи, я чувствую себя виноватым.
– Вы тут ни при чем.
– Может, к этому все же приложили руку англичане? – высказал предположение Холкрофт. – Я рассказал Кесслеру про Бомонта, и он обещал передать информацию о нем в Лондон. По дипломатическим каналам. Быть может, англичане не стали мириться с тем, что капитан разведывательного судна оказался агентом ОДЕССЫ?
– Искушение убрать Бомонта могло быть велико, но никто из властей предержащих в Англии не разрешил бы убивать Энтони. Они запрятали бы его в тюрьму и потихоньку выкачивали бы информацию с помощью пыток, но убивать Бомонта не стали бы. Он был им
Аргументы Теннисона были весьма убедительны.
– Вы правы, – сказал Холкрофт. – У англичан не было никакой корысти убивать Бомонта. Напротив, они должны были беречь его как зеницу ока.
– Именно. Кроме того, не следует забывать и о моральном факторе. Возможно, МИ-6 и терпит урон от своекорыстных людей, но до убийства они не опускаются. Это для них – дурной тон. Они всеми силами стараются сохранить свою репутацию и готовы на все, чтобы восстановить ее, если она вдруг пошатнется. И я молю бога, чтобы мои представления об их щепетильности не оказались ложными.
– Что вы имеете в виду?
– Я сегодня вылетаю в Лондон. Завтра утром я хочу встретиться с Пэйтоном-Джонсом из МИ-5. Намереваюсь предложить ему сделку, перед которой он, по-моему, устоять не сможет. Есть у меня на примете некая птица, которая очень быстро перемещается с места на место, всякий раз так меняя окраску перьев, что становится совершенно незаметной, сливаясь с окружающей средой.
Холкрофт был столь же удивлен, сколь сбит с толку.
– Мне казалось, что вы не хотите – и не можете – работать с ними.
– А я буду работать не с ними, а
– Вы уверены, что он даст вам эти гарантии?
– У него нет выбора. Эта птичка стала навязчивой идеей британской разведки.
– Серьезно? А что вы попросите взамен?
– Доступа к секретным материалам. У англичан тысячи секретных досье, относящихся к последним годам войны. За эти досье многие бы дорого заплатили. Где-то среди них – и ответ на наш вопрос. Человек ли это, или группа людей, или банда фанатиков – этого я не знаю, но сведения о них наверняка хранятся в архивах британской разведки. Нашим соперником может оказаться кто-нибудь из тогдашнего министерства финансов Германии или кто-то из друзей наших отцов, которому они верили и потому назначили ответственным за что-либо. Может статься, что конкурирует с нами кто-нибудь из участников «Лох Торридон».
– Кто-кто?!
– «Лох Торридон». Так называлась операция по шпионажу и саботажу, которую британская разведка осуществляла с сорок первого по сорок четвертый год. Суть операции заключалась в том, что Великобритания высылала из страны завербованных подданных Германии и Италии. Те устраивались на родине работать на заводы, железную дорогу, в государственные учреждения и снабжали англичан необходимой информацией, а также саботировали деятельность различных организаций, ведомств и предприятий. Общеизвестно, что англичанам удалось внедрить своих людей и в министерство финансов Германии… Ответ нужно искать в архивах.
