Неожиданно из полукруга крепостных ворот, вытянутых ввысь, выбежал араб и понесся по Вади-эль- Кебир, по самой ее середине.
Его внешний вид мгновенно обратил на себя всеобщее внимание, вызвав среди горожан ропот и раздражение. С головы до ног в мазуте, в промокшей насквозь джелабе, в сбившейся набок готре, чудом державшейся на мокрых волосах, он смахивал на правонарушителя. Сиганул, должно быть, с иностранного судна, проходившего мимо берегов Омана, и пустился вплавь, надеясь в Маскате обрести пристанище. «Возможно, что и местный!» – подумали некоторые. Беглый преступник… А то и террорист, за которым гонится полиция.
Сирена патрульной полицейской машины, вывернувшейся из-за угла, с Вади-эль-Увар, прибавила беглецу прыти. Он стал петлять. Кинулся вправо, влево… Полицейские, озлобленные беспорядками, действовали решительно и энергично. Слепящий пучок сильного света от лампы, вращавшейся на крыше машины, выхватил его из сумерек и ослепил. Он метнулся в сторону Вади-эль-Увар, торговой улицы города. Если беглец рассчитывал затеряться в толпе любителей поглазеть на витрины, то жестоко просчитался – его встретили опущенные железные ставни, висячие замки на щеколдах и засовах.
Три недели назад о такой предосторожности никто и не помышлял! Витрины сверкали, до полуночи сияли огнями, заманивая покупателей. А теперь одни убытки… Топить этих террористов в заливе, вот что надо делать! Путь беглецу преградила толпа. Мужчины в джелабах, женщины в нарядных кафтанах и чадрах, расшитых серебром и золотом, перекрыли улицу сплошной стеной.
Из патрульной машины вылез офицер и, вскинув автомат, гаркнул во все горло:
– Приказываю разойтись! Освободите проезжую часть!
Со стороны перекрестка мчался постовой, надрываясь во всю глотку:
– У него наверняка с собой граната! Это же террорист! Разбегайтесь!
– Приказываю разойтись! – раздалось из динамика. – Стрелять только по моей команде!
Люди бросились врассыпную. Многие поспешили домой, самые дотошные попрятались в проулках.
– Схватить его и обезвредить! – хрипел динамик. – Максимум осторожности! Он вооружен.
Как бы в подтверждение этих слов беглец, приподняв полу джелабы, завозился в ее складках. И в тот же миг отрывистая автоматная очередь пронзила насквозь нарядную Вади-эль-Кебир. Беглец вскрикнул. Взывая к милости справедливого Аллаха и милосердной Фатимы, он схватился за плечо и как подкошенный повалился ничком. Никто не мог сказать, убит преступник или только ранен, но вдруг он приподнялся на локтях и закричал, призывая всех демонов и фурий ислама обрушиться на орды нечестивых неверных, что кишмя кишат повсюду. Двое полицейских навалились на него, заломили руки. Полицейская машина подъехала и остановилась в двух шагах.
– Обыщите его! – гаркнул, вылезая из машины, тот, кто отдавал приказы.
– Вот, сверток нашли! – заорал один из полицейских.
– Так я и знал! – рявкнул полицейский чин и покосился на группу зевак, топтавшихся у обочины. – Ну-ка, дайте сверток мне!
– Я был уверен, что это он! – завопил офицер. – Вот она, эта отметина! Только такая борозда может называться «шрамом на шее».
– Бахруди! – взвизгнул начальник. – Амаль Бахруди! – заорал он во все горло, размахивая документами, вытащенными из пластикового пакета. – Вот это удача! В последний раз его видели в Восточном Берлине, и – хвала Аллаху! – мы его изловили!
На обочине между тем снова собралась толпа зевак. Давно подмечено, все, что не касается нас лично, вызывает безграничный интерес.
– Все по домам! – обернулся полицейский чин к ротозеям. – Позаботьтесь, сержант! – приказал он постовому.
– Граждане, убирайтесь подобру-поздорову! – Постовой с невиданным доселе рвением приступил к выполнению приказа – у Бахруди наверняка есть сторонники. Примчатся сюда и начнут всех косить направо-налево. Этот восточноевропейский террорист – важняк. Он – доверенное лицо одного исламского лидера. Наверняка с минуты на минуту явятся те, кому прикажут его у нас отбить. Начнется пальба. Уже вызваны по рации солдаты из гарнизона султана… Хочется схлопотать пулю в лоб? А может, есть желающие выступить свидетелями?
После этих слов свидетели разбежались.
– У нас в городе слухи распространяются довольно быстро, – заметил на беглом английском офицер, помогая Кендрику подняться. – Само собой, никто из нас в этом смысле не остается в стороне.
– У меня к вам вопрос! – Эван стянул с головы мокрую готру. – Что это за намеки, черт побери? Какое-то доверенное лицо какого-то исламского лидера…
– А что вас удивляет? Бахруди – крупный террорист, он держит в страхе всю Европу. Да и вообще он убийца!
– Сэр, садитесь в машину! – сказал полицейский чин.
– Но позвольте, прежде я хотел бы услышать ответ на свой вопрос, – упорствовал Кендрик.
– Вам все объяснят на месте, то есть в тюрьме, а точнее, в амбулатории, – вмешался офицер. – Пожалуйста, садитесь в машину.
Кендрик сел на переднее сиденье.
– Давай, водитель, газуй! – приказал полицейский чин, усаживаясь сзади.
Машина дала задний ход, сделала разворот, помчалась в сторону Вади-эль-Увар.
Начальник оглянулся на своих подчиненных и постового, маячивших у обочины, достал сигарету, закурил, с наслаждением затянулся. Его роль в этом представлении закончилась благополучно.
– Кое-какую информацию компьютер эль-База не выдал, образно говоря, утаил от вас, – сказал врач, осматривая Эвана.
Они были одни в тюремной амбулатории. Кендрик сидел на обитой кожей высокой кушетке, поставив ноги на скамейку. Рядом лежал его пояс-сумка с деньгами.
– Я намерен довести этот казус до сведения султана, – заявил Кендрик.
– А я, являясь личным врачом Ахмата, прошу прощения, его высочества, слежу за здоровьем султана с детства и сейчас представляю собой единственно возможное в создавшейся ситуации связующее звено между вами и им. Вас это устраивает?
– О да! Вполне. А если я надумаю все же с ним связаться?
– Обращайтесь в больницу Вальят прямо ко мне. Я дам вам номер своего телефона, когда мы закончим наш «макияж». Разденьтесь, пожалуйста! Тональный крем необходимо нанести как можно равномернее, а то вы весь пятнистый, как леопард. Да и пояса с деньгами при вас не должно быть!
– Надеюсь, вы его вернете? – улыбнулся Кендрик.
– Непременно! – засмеялся врач. – Я человек обеспеченный.
– Вот и договорились! В таком случае вернемся, как говорят французы, к нашим баранам, – сказал Кендрик, нанося тональный крем на бедра и ниже, в то время как врач проделывал то же самое с его руками, грудью и спиной. – Почему эль-Баз скрыл от меня кое-что, касающееся этого Бахруди?
– Так Ахмат распорядился. Решил, что роль террориста-убийцы в инсценировке на Вади-эль-Кебир не ваше амплуа. Он намеревался сам все вам объяснить.
– Я разговаривал с ним приблизительно час назад, и он ни словом не обмолвился. Правда, сказал, что хотел бы поговорить со мной относительно Бахруди. А ведь достаточно было бы парой штрихов дать мне понять, что Бахруди являлся опасным преступником.
– Время поджимало, сэр! Вы торопились, а ему надо было все подготовить и организовать. Ваш «захват» поставил всех на уши! Мы договорились, что вас с якобы огнестрельным ранением плеча доставят сюда, в тюремную амбулаторию, и уже я объясню вам все, если возникнет необходимость. Чуть повыше руку, пожалуйста!
– Это, конечно, меняет дело! – заметил Эван. – Но я тем не менее удивлен.
– Ахмат руководствовался весьма существенным соображением. Захвати вас наши террористы, у вас появился бы контраргумент – мол, вы тоже террорист. И пока они возились, выясняя, так ли это, у нас оказалось бы достаточно времени, чтобы вас вызволить.
– Но ведь Бахруди в действительности мертв. Его нет! Он не существует.
– Существует в виде трупа, который у КГБ.
