– Вот ваш дом, сэр, – повторил водитель. – Вы заснули… Время поджимает.
– Нет, сержант, я не спал, а в остальном вы правы. – Кендрик распахнул дверь. – Буду минут через двадцать. А давайте-ка и вы со мной! Пара бутербродов и чашка кофе не помешают…
– Спасибо, сэр! Лучше подожду вас в машине.
– Почему же?
– Вы из «Огайо-4-0». Предельная бдительность, сэр!
Человек плотно прикрыл за собой дверь. В полной темноте направился к столу с медной лампой. Зажег ее. Пересек комнату. Сел перед компьютером. Включил его. Ввел код. На дисплее появились слова. Из ярко-зеленых букв…
«Уровень безопасности максимальный
Перехват не засечен
Приступайте».
Он стал вводить данные:
«Все пришло в движение. Объект уже в пути.
Я, безусловно, не в состоянии предугадать препятствия, которые ему придется преодолевать, равно как и его победу или поражение. Я лишь знаю, что у него уникальный опыт. Когда-нибудь мы научимся учитывать «человеческий коэффициент», или КПД личности, но это произойдет не скоро. Однако если он не погибнет, если ему удастся выжить, это будет феноменально, так сказать, игра природы.
Я уже просчитал сотни вариантов развития событий, проинформировал узкий круг заинтересованных лиц по экстренной модемной связи. Для моей оргтехники это детская игра».
Глава 3
Расчетное время полета от авиабазы Эндрюс[10] до базы ВВС США на Сицилии семь часов с небольшим. Прибытие намечалось на пять утра по римскому времени, в восемь – по оманскому, с поправкой плюс-минус три часа в зависимости от воздушных средиземноморских потоков и свободных коридоров.
Они взлетели над Атлантикой в полной темноте на военном самолете F-106 «Дельта».[11]
За кабиной пилота располагался небольшой салон с парой кресел и откидными столиками. Подсветка с потолка позволяла направить луч света под необходимым углом и в нужном направлении. Кендрик сразу углубился в чтение распечатки файла «Огайо-4-0». Прочитав страницу, вернул ее молодому человеку слева от себя и получил следующую.
На ознакомление с информацией, касающейся ситуации в Маскате, ушло два часа двенадцать минут. Кендрик был готов начать все сначала, когда его сосед слева, назвавшийся референтом Государственного департамента, произнес:
– Сэр, а не заморить ли нам червячка?
– Неплохая мысль! – Кендрик потянулся. – Откровенно говоря, здесь не очень удобно.
– А я, к примеру, и не ожидал удобств, – заметил темноглазый, приятной наружности референт. Эван покосился на него:
– Не хочу вас задеть, но для засекреченной операции Госдепа вы мне кажетесь слишком молодым. Вам, по-моему, еще и тридцати нет.
– Во-первых, сэр, слишком молодым быть нельзя, можно быть только слишком старым, и, во-вторых, годы не деньги, чего их считать.
– Один – ноль в вашу пользу, – улыбнулся Кендрик.
– А в-третьих, сэр, – добавил референт без улыбки, – я отличный специалист.
– В какой области?
– Прошу прощения, сэр, не имею права раскрывать служебную тайну. Думаю, нам пора перекусить.
– Перекусить – это прекрасно. А как насчет выпить?
– Полный порядок! – Референт дал знак стюарду в форме капрала сухопутных войск и шлемофоне.
Тот подошел.
– Канадское виски со льдом, а мне бокал белого вина.
– Канадское? – Кендрик наморщил лоб.
– Да, а что? – улыбнулся референт. – Вы же канадское любите.
– Похоже, вы не теряли времени!
– Как обычно! – Референт кивнул стюарду, тот пошел к бару. – Еда у нас не экстракласс, в смысле – не деликатесы. Это по причине урезанного финансирования Пентагона. Однако в связи с лоббированием в интересах производителей аграрного сектора мы сейчас будем уплетать за обе щеки свиную вырезку и спаржу под голландским соусом.
– Существенное урезание средств?
– Все из-за лоббистов, сэр! – прыснул референт. – А на десерт «Печеная Аляска»!
– А это что за фрукт?
– А это, сэр, торт-безе с мороженым!
Стюард принес на подносе напитки, а сам кинулся к пульту, где загорелась красная лампочка.
– Ваше здоровье, сэр! – Референт поднял свой бокал.
– Ваше здоровье! – сказал Кендрик. – А у вас есть имя?
– Выбирайте любое, сэр.
– Вот те раз! «Джо» годится?
– Нормально, сэр.
– Приятно познакомиться, Джо. Поскольку вам наверняка известно, кто я и что я, называйте меня по имени.
– В другой раз, сэр. Не сейчас…
– А сейчас я что, без имени?
– Без имени, сэр. В соответствии с легендой, вы шифровальщик по фамилии Аксельрод и летите в Джидду, в наше посольство. Вообще-то фамилия Аксельрод – в основном для пилота. Если кто-то захочет к вам обратиться, должен сказать «сэр».
– Доктор Аксельрод, пройдите в кабину пилота, – сказал стюард.
Референт побледнел.
– Хорошенькое дело! – хмыкнул Кендрик. – Я, оказывается, доктор.
– Доктор наук, надо думать, сэр, – выпалил Джо на одном дыхании.
– Обалдеть! – произнес Кендрик вполголоса. – Капрал, а в чем, собственно, дело? – обратился он к стюарду.
– С вами хочет поговорить командир, сэр! Пожалуйста, следуйте за мной, сэр.
– Вы оказались правы, юноша Джо, – сказал Кендрик, поднимаясь. – Стюард все-таки дважды назвал меня «сэр».
– А мне это не понравилось, – отозвался референт. – Все контакты с вами во время полета только через меня!
– Собираетесь учинить разнос?
– Не собираюсь, сэр. Пилот, вероятно, желает познакомиться поближе со своим спецгрузом.
– С чем, с чем?
– Проехали, доктор Аксельрод! Уясните только, что никакие решения во время полета не должны приниматься без моего одобрения.
– А вы, оказывается, крутой парень…
– Самый крутой, конгр… доктор Аксельрод! Кроме того, я не юноша…
– Мне передать ваши претензии командиру корабля?
– Передайте, что я оторву ему оба крыла и яйца, если это повторится…
– Я последним входил в самолет и не видел его, но полагаю, он в ранге бригадного генерала.
– Для меня он в ранге дерьма.
– Ничего себе! Разборка между службами на высоте двенадцати тысяч метров. Не скажу, что одобряю, но…
– Сэр! – вмешался стюард.
