собакой, и она была его законной владелицей.
Кэти тронула любезность мужчины. Женщина знала, насколько болезненным было для него такое решение, и поблагодарила его, пообещав поддерживать с ним связь. Джейк слабо улыбнулся и спросил, не мог бы он отнести Нельсона к Оливеру попрощаться. Она, конечно же, согласилась. Он поднял собачку и понес в комнату к Оливеру. Нельсон оглянулся на Кэти, испугавшись, что их снова разлучат.
Оливер тихо лежал на кровати, притворившись спящим. Джейк заговорил с ним, а Нельсон, почувствовав печаль мальчика, прижался к нему и лизнул ему лицо. Неохотно Оливер погладил Нельсона, а Джейк подтвердил, что Нельсона заберут сегодня. Оливер спокойно обнял Нельсона, и песик снова лизнул ему лицо, не понимая, что они скоро расстанутся.
Когда Кэти ехала назад в Лос-Анджелес в тот день, Нельсон сидел рядом с ней на сиденье и, не сводя с нее глаз, вдыхал ее запах.
В тот день Оливер больше не плакал. Его печаль превратилась в холодную тяжесть в животе и никак не проходила. Той ночью ему очень хотелось, чтобы рядом была мама.
Глава 40
Кэти подъехала к своему дому в пригороде Лос-Анджелеса. Вечерело. В Лос-Анджелесе всегда потрясающие закаты. Нельсон вдохнул загрязненный воздух, из-за которого и бывают такие насыщенные цвета в небе. А когда машина заехала на стоянку, он принялся обнюхивать территорию. Трава была почти сухая, поблизости росло много деревьев и цветов. Везде были собаки. Он слышал их запахи и их лай вдали. Кэти подняла Нельсона и снова поцеловала, затем надела на него ошейник и повела к дому. Дом был почти такого же размера, как тот, в котором он жил когда-то в Олбани. Нельсон тотчас же заметил прекрасный сад, почти такой же, как и в их предыдущем доме. Он был счастлив увидеть большие кусты тубероз возле входной двери. Ночь опускалась на город, и в воздухе царило волшебное благоухание цветов. Нельсон глубоко вдохнул их аромат, и Кэти поняла, что он помнит эти цветы и их запах. Впервые за девять лет они оба снова наслаждались благоуханием тубероз.
Когда входная дверь дома открылась, носик Нельсона почуял запах мужчины. Он непроизвольно залаял. Где-то в банке запахов его памяти он с волнением нашел запах Дона. Но вышедший человек не был Доном. Кэти поцеловала своего молодого человека Эвана. Нельсон посмотрел на мужчину и обнюхал его. иЕму было за сорок, немного полноват, с доброй улыбкой. Нельсон сразу же почувствовал, что Кэти комфортно с ним, и позволил мужчине потрепать себя в знак приветствия. Нельсон облизал ему пальцы. Эван был с ним ласковым и понравился Нельсону.
Кэти и Эван позволили Нельсону обнюхать все в доме. У Нельсона было странное ощущение. Он никогда раньше не был в этом месте, но запах Кэти был здесь повсюду. Кэти перевезла в новый дом многие свои вещи — диван и диванные подушки и, конечно же, громоздкое фортепиано. За восемь лет, пока не было Нельсона, его запах стал насыщеннее. Калифорнийское тепло и сухой воздух вытеснили запахи земли из древесины инструмента.
С годами игра Кэти стала лучше и эмоциональнее. После сытного обеда из риса и измельченного бифштекса, который Кэти приготовила ему, Нельсон впервые за целую вечность лег под фортепиано и вдыхал его запах, пока Кэти играла. Столько ночей он мечтал полежать под ее фортепиано, и вот наконец его мечты сбылись. Он полностью расслабился, пока она играла спокойные ноктюрны. Но затем она не удержалась и заиграла «Неге Comes The Sun». Нельсон больше не подвывал, слушая эту песню. Он запрыгнул ей на колени и принялся обцеловывать ее лицо.
Затем Кэти отнесла Нельсона наверх и положила на кровать, а сама стала расчесывать волосы. Потом она тоже легла, пододвинув его поближе к своей груди, и маленький песик закрыл глаза, вдыхая чудесный аромат Кэти. Она почесала его голову, и он быстро уснул, не заметив даже, когда к ним присоединился Эван.
День за днем он наслаждался повседневными делами, из которых состояла его жизнь, когда он был щенком. Ему нравилось, как Кэти его кормила и купала. Ему нравилось ходить с ней на прогулку по спокойному пригороду. Ему нравилось лежать с ней на диване и смотреть в ее глаза, когда она играла с ним. Кэти купила ему новую игрушечную крысу, потому что старая потерялась при переезде в Лос-Анджелес. Эван тоже был добр к Нельсону. Он кормил его косточками и объедками, а иногда брал с собой на прогулку.
Счастье Нельсона от воссоединения с Кэти омрачалось лишь чувством, которое у него возникло к Джейку и Оливеру. Уже через несколько дней он начал обнюхивать дом Кэти в поисках этих двоих. Когда звонили в дверь или кто-то подходил к дому, Нельсон лаял, надеясь, что это пришел Оливер. Временами Кэти замечала тихую грусть в его глазах, но не догадывалась, что причина этой грусти Оливер.
Нельсон слышал запах счастья на коже Кэти первые несколько недель после своего возвращения. За годы странствий в его собачий мозг никогда не закрадывалась мысль, что, возможно, Кэти его не любит, как раньше. Но если бы у него и были такие мысли, то они бы полностью рассеялись по возвращении к ней. Она любила его так же сильно, как когда-то, а может, даже сильнее. По правде говоря, она и дня не провела, не думая о нем.
Потеря Нельсона совпала по времени с разрывом с мужем. Дон не появлялся дома два дня, а потом признался, что снова спал со своей подружкой. Кэти пообещала себе, что, если Дон обманет ее во второй раз, их браку конец, но сказать это было легче, чем сделать. Прошло два месяца, прежде чем Дон ушел из дома. Ядовитая смесь гнева и остатков сильной любви не позволяла им принять правильное решение. Дон объяснил свою измену желанием снова почувствовать себя сильным и мужественным и обвинял Кэти, что с ней это не получалось. Он говорил, что любит ее больше всего на свете. Ей так хотелось верить ему — мужчине, в которого она влюбилась несколько лет назад, когда он смотрел на нее своими серьезными глазами. Но Кэти знала, что мужчина, за которого она вышла замуж и которого, невзирая ни на что, она считала сильным, оказался трусом и испугался трудностей, несмотря на ее любовь и поддержку. Наконец, она нашла в себе силы и попросила Дона оставить ее. Поначалу пустота без мужа и Нельсона была просто мучительной.
Поэтому потеря Нельсона и потеря мужа неразрывно переплелись. Она любила их домик в Олбани, но примерно через год почувствовала, что не может больше там жить из-за плохих воспоминаний о Доне. Однако она боялась, что однажды Нельсон вернется домой, а ее там не будет, если она переедет.
Когда распался брак Кэти, ее карьера пошла вверх. Возможно, эти события и были взаимосвязаны. Часто, когда ей было одиноко дома по ночам, Кэти играла на фортепиано. Музыка всегда помогала дать выход эмоциям, но эти занятия принесли ей двойную пользу. Слушатели заметили, даже если не знали ее, особую страсть в ее игре. Все чаще ее приглашали выступать в Калифорнию, где ее прекрасно встретили сцены Сан-Франциско и Лос-Анджелеса. Когда ее агент предложил ей переехать на западное побережье, она высказалась категорически против этой идеи. В глубине души она знала, что причина этого отказа — Нельсон, который может неожиданно вернуться домой. Но после шести месяцев колебаний и уговоров друзей она таки решилась на переезд. Ей нравилось, что там было солнечно, это поднимало ей настроение и прибавляло энергии.
Наконец она решилась переехать в Лос-Анджелес. Она была счастлива, когда избавилась от постоянных напоминаний о своем неудачном браке. Свет в солнечный день в Лос-Анджелесе был ярче, чем в любом другом месте, где она жила раньше. Иногда, ведя машину по этому огромному городу, она ощущала полублаженство под вездесущими солнечными лучами. Дождливый день — редкое явление в Лос- Анджелесе. Поэтому все, кто там жил, казалось, сделали прививки от многих существующих стрессов жизни. Здесь ее боль из-за потери Дона и Нельсона постепенно утихла.
Нельсон вдыхал аромат Кэти, когда они снова встретились. Он был такой же, как и прежде. Но появилось в нем и кое-что новое. Он не мог определить, что же это было. Его нос вздрагивал, когда этот аромат выделялся из общего запаха ее тела. Это был запах, которого он никогда не слышал от человека раньше, и, конечно же, это не был запах Эвана, хотя тот был примерно того же возраста, что и Кэти.
Что Нельсон точно знал благодаря своему замечательному носу, так это то, что это был запах не самой Кэти. Этот запах сочетался с ее эмоциями и мыслями, которые проступали из подсознания. Когда она
