– Нет. Летать – это моя профессия.
Она кивнула и некоторое время мы молча потягивали свое виски. Потом я сказал:
– Расскажите мне что-нибудь о своей прежней жизни и боях.
Она снова улыбнулась.
– Начало своей жизни я провела в Сан-Франциско. Прекрасный бой был с парнем, которого звали Бенни Циммерман.
– И кто победил?
– Я. Наверное, он до сих пор ходит согнувшись и придерживая свой... одним словом то место, куда я ударила его коленом.
– Это была ошибка. Такое может войти в привычку.
Она посмотрела на меня.
– Так и случилось, приятель. Вам не выиграть судебный процесс, лежа на спине.
Я подарил ей то, что должно было означать ободряющую и дружескую улыбку.
– А как вы стали юристом?
– Обычным образом: четыре года колледжа в Лос-Анджелесе. И пара лет в юридической школе.
– Наверное я должен спросить – а почему?
Она подумала, а затем задумчиво сказала:
– Наверное... мне нравится закон. Я не хочу сказать, что являюсь великим борцом за справедливость, ничего подобного. Просто мне это нравится как производственный процесс: необходимость все делать точно, правильно делать те или иные вещи. – Она взглянула на меня и усмехнулась. – Может быть, я просто хочу сказать, что мне нравится писать контракты, которые нельзя исказить. Звучит не очень благородно, верно?
– Вы говорите с человеком, прежняя работа которого заключалась в том, чтобы сбивать других летчиков. Продолжайте.
– Я не имею в виду, что стремлюсь вынуждать кого-либо с помощью хитроумно составленного контракта, нет, – я просто хочу сказать, что делаю его правильно; это именно то, чего все хотят, и никто не хочет тратить свое время на то, чтобы нарушить его или уклониться от него или его опротестовать. Может быть, это немного похоже на хороший двигатель самолета: все колесики должны быть тщательно подогнаны. Голливуд построен на контрактах – ну, так бывает почти в любом бизнесе, но при съемках картин это присутствует в наибольшей степени. На киностудиях никто не помнит, что он обещал пять минут назад, даже если и очень захочет. Таким образом, кто-то должен подгонять все колесики. Я и пытаюсь это делать.
Я медленно кивнул.
– Звучит внушительно... И должен подтвердить, у вас хорошо получается.
– Забавно. Я ожидала, что вы скажете еще что-нибудь.
Я удивленно приподнял брови.
– Мне хотелось бы думать, что я тоже профессионал.
– Я не это имела в виду. Я думала, что подтолкнула вас к вопросу: 'А не лучше было для вас завести мужа и дом, и пасти целый выводок ребятишек на заднем дворе'. – Она нахмурилась. – Или может быть спросить, почему я не лежу на спине и не зову: 'Иди сюда и берись за дело!' У девушки не так велико поле для маневра между этими двумя вариантами.
– Или: 'Если она не прыгает в мою постель, то она, должно быть, лесбиянка'. Правильно?
– Да. Я слышала подонков, которые именно так говорят.
Я толкнул к ней по кровати бутылку виски.
– Ну, ведь это же вы выбрали для жизни такой оплот викторианской морали, как Голливуд.
– Да, я это сделала, – мрачно буркнула она. – Слава Богу, что существуют смог и коммунизм. Во всяком случае, они там расширили темы для разговора.
Я задумчиво осмотрел ее почти обнаженную верхнюю половину.
– На самом деле я не старался расширить тему разговора.
Она быстро взглянула на меня.
– Вы не обязаны приставать ко мне просто из-за того, что мы остановились в одном отеле.
– Не в том причина. Просто у меня такое чувство относительно вас... И меня. Это меня немного пугает.
Довольно долго мы смотрели друг на друга, разделенные шириной кровати. И в комнате было очень тихо – если не считать кондиционера, который тяжело сопел, как старый развратник, подглядывающий в замочную скважину.
Затем она сказала тихим дрожащим голосом:
– Я знаю, Кейт. – Потом покачала головой. – Я уже говорила вам, что не стремлюсь просто поваляться на спине. Ни к тому, чтобы сделать остановку на одну ночь в засиженном мухами отеле...
– Засиженном пауками.
Она раздраженно отмахнулась.
