– Да ладно. Но я по-прежнему имею это в виду: спутайтесь со мной – и вам придется чертовски потрудиться, чтобы потом выпутаться. Я не из тех ваших туристок с северного побережья, которые только и мечтают, чтобы поскорей развлечься под манговым кустом с нанятым помощником, ни к чему не обязываясь, и через две недели вернуться к мамочке.
– Вы совершенно ясно сказали о том, что думаете, что я думаю, не так ли?
Некоторое время спустя она тихо сказала:
– Мне очень жаль. Думаю, то, что я юрист из Голливуда, сделало вас слишком подозрительным. Вы мне нравитесь, Кейт. Вы – очень независимый человек...
– Идите ко мне.
Она немного поколебалась, потом встала, сделала три шага и села возле меня. Это было обдуманное, но довольно осторожное движение.
Я вытянул руки и положил их на ее голые плечи.
– Вы сами весьма независимый человек. Я не собираюсь сломать это или извлечь из этого выгоду. И не собираюсь обманывать себя тем, что могу владеть этим – или хотеть этого. Мне просто так нравится.
Она провела пальцем у меня по лбу, по носу, по подбородку, разделив мое лицо почти пополам.
– Знаете, – задумчиво сказала она, – если бы вы почаще стриглись и получше брились, то были бы весьма симпатичным малым.
Я толкнул ее – или она сама качнулась – и поцеловал.
Потом она откинулась назад, и в глазах у нее мелькнуло беспокойство.
– Меня это тоже пугает, Кейт. И вам еще нужно завтра лететь.
– Я всегда должен лететь.
Но она развела мои объятия.
– Но не в этот раз. Я поддержу вас, если захотите вернуться и сказать, что самолет просто не годится.
– Если эта машина не полетит со мной, она должна быть лесбиянкой.
Она усмехнулась.
– Вы ведь даже не знаете, как меня зовут, что стоит за инициалами Джи Би. Я думала, что англичане никогда не соблазняют девушек, не будучи должным образом им представлены.
– Вы имеете в виду двух англичан в купе поезда.
– Да? Я не знала, что ваши железные дороги так возбуждают.
Немного погодя я сказал:
– Вы всегда сможете назвать мне ваше имя.
Она снова улыбнулась – но встала.
– Кейт, если это то, чего я хочу, то подождет. Во всяком случае немного. – И снова в ее глазах мелькнула тень беспокойства, которого я не мог понять. Но настроение пропало и рассеялось как дым на легком ветерке.
– У нас еще будет время.
– Я надеюсь, Кейт. – Она быстро наклонилась, поцеловала меня и исчезла. Но через пару секунд вернулась.
– А как насчет паука?
Я вздохнул и протянул ей остатки виски.
– Вылейте это на него. Он свернется, как Бенни Циммерман.
Она усмехнулась, дотронулась пальцем до моего носа и снова исчезла.
Как-нибудь я должен вспомнить и привезти в Южную Америку более дешевое средство для уничтожения пауков, чем виски.
15
На следующее утро в семь тридцать мы, то есть 'митчелл' и я, вырулили на взлетную полосу. Это было спокойное время между бризом с суши и бризом с моря, между утренним туманом и знойным маревом. Это было такое хорошее время, которого мне и хотелось.
Окна кабины были открыты и двигатели издавали ужасающий сухой стук в нескольких футах от каждого уха; казалось, что они пытаются сожрать свои собственные внутренности. Но это был тот же шум, что они издавали накануне во время вечернего запуска, так что вполне возможно, такой шум всегда издают двигатели этой марки.
Я внимательно осмотрел заваленную всяким хламом кабину. Навигационные приборы оставались мертвыми; я ничего не смогу о них узнать, пока мы не поднимемся в воздух. Но все приборы, регистрирующие работу двигателей, работали. Компрессор наддува включен на нижний предел; стартовый ускоритель готов к любым непредвиденным обстоятельствам; смесь... Я открыл руководство по полетам на той странице, где описывались операции проверки при посадке и взлете, но нигде ничего не было сказано о том, при какой скорости машина отрывается от земли – или по крайней мере должна это сделать. Ладно, я мог оценить приблизительно: это должно было произойти при скорости, несколько превышающей 100 миль в час или около того.
Нет. Хватит предположений, Карр. На этой взлетной полосе тебе придется пережить самый краткий в
