Когда Шраббер принес пиво, Джейм выплеснул немного жидкости на стол и пальцем написал: «Они следят за нами. Почему?»
Ри пожал плечами. Слух Карнея позволял ему уловить из их разговора куда больше, чем могли предположить их соседи, однако те обсуждали состояние дел на корабле, ничем не выдавая причин своего интереса к молодым людям. Наконец, когда ее спутники ожидали заказанный ими пудинг, женщина сказала им:
– Он, кажется, мне знакомым.
– Похож на Яна. То же сложение, тот же рост.
– По-моему, ты прав, – ответила Шрамоносная женщина. – Я вижу несомненное сходство.
– Но это не Драклес. Обыкновенный бандит.
Желудок Ри сжался в комок, и аппетит у него внезапно пропал.
– Конечно же, нет. – Острием кинжала женщина сковырнула со стола кусочек красной краски. – Он похож на моего Яна, но осанка совсем другая.
– Твоего Яна? Как бы не…
Разговор вдруг прервался звучным ударом в лодыжку, и Шрамоносная женщина пристально посмотрела на человека, едва не осмелившегося перечить ей. В следующее мгновение все шестеро дружно поднялись. Они подозвали хозяина, расплатились, отказались от пудинга, объяснив, что забыли кое-что важное на своем корабле, и поспешили к двери. Уходу своему они старались придать непринужденный вид, и тем не менее это скорее походило на бегство.
Когда они ушли, Ри обратился к Джейму и Янфу:
– Вы что-нибудь поняли?
– Из того, что эта шестерка шустро убралась? Мне это показалось странным, но я не понимаю, что заставило их так спешить.
– Я знаю что, – сказал Ри. Он прикусил губу. Моряки эти могли и не быть теми, за кого он их принял, однако Кейт не однажды – и с горечью – рассказывала ему о прислуживавшей ей на борту «Кречета» Шрамоносной женщине. Особа, которую он только что видел, в точности соответствовала ее описанию. Кстати, она ведь сама упомянула о Яне Драклесе, причем в прошедшем времени, и подметила сходство Ри с бывшим капитаном. Ри готов был посчитать это простым совпадением, однако, если именно эта девка виновата в том, что Кейт со своими спутниками осталась на берегах Новтерры без корабля, он просто обязан убить ее. – По-моему, это члены экипажа корабля Яна, которые подняли мятеж против него и бросили их с Кейт на том краю света.
– Ты шутишь, – недоверчиво заметил Джейм.
– Это легко проверить. Если «Кречет» стоит в порту, можно будет поклясться, что это они и есть.
Янф сначала застыл словно камень, а затем посмотрел на Ри и улыбнулся:
– Ну, теперь мой клинок, похоже, утолит свой голод.
– Если именно эти ублюдки бросили Кейт на верную смерть, клинку твоему достанется больше пищи, чем он способен поглотить. И если это действительно та самая стерва, она будет моей. Клянусь, я перегрызу ей глотку собственными зубами.
– Учитывая, что нас здесь только трое, а противником нашим является целый экипаж, полагаю, что мы умрем задолго до того, как твои зубы вонзятся ей в глотку, – заметил Джейм. – И я говорю это не из пустой надежды, что ты послушаешь меня. Просто мне приятно думать, что боги слышали, как я даю тебе разумный совет и я смогу оправдаться перед ними после того, как погибну в затеянной тобой дурацкой стычке.
Ри негромко рассмеялся:
– Не сомневаюсь, что боги сейчас дружно качают головами в знак согласия.
Глава 30
Кейт вошла в комнату Аларисты; та сидела в кресле, в котором проводила теперь почти все свое время. Одеяло прикрывало ее тело, а голова запрокинулась назад. Она дремала. Сейчас Алариста совсем не была похожа на себя прежнюю: кожа ее сделалась тонкой, почти прозрачной; седые волосы поредели, ничем не напоминая ту густую рыжую гриву, что была у нее до того, как она отдала свою молодость Дугхаллу.
Кейт опустила ладони на плечи старой женщины и настолько отчетливо ощутила под кожей ее хрупкие кости, что едва не отдернула руку назад.
– Алариста! Алариста! Проснись. Пора.
Глаза на старушечьем лице медленно открылись – подернутые дымкой, тусклые, помертвевшие.
Алариста закашлялась и, поежившись, села прямо:
– Пора?
– Теперь я Сокол, – ответила, кивнув, Кейт.
Старуха улыбнулась, и улыбка на мгновение стерла возраст с ее лица.
– Катарре кайти гомбри; хай аллу ниш ? – так звучало ритуальное приветствие Соколов, произносимое на языке, целую тысячу лет хранившемся в тайне. «Сокол предлагает свои крылья, ты полетишь?» – говорило оно.
– Алла менчес, на гомбри, амби кайти камм, – ответила Кейт, немного помедлив, вспоминая правильный ответ. – Я согласна и за крылья Сокола готова отдать свое сердце.
– Кажется, именно этими словами мы обменялись с Хасмалем, когда впервые увидели друг друга, – сказала Алариста. – Они оставили на нас свою метку. Они преобразили нас. Сокол предлагает свои крылья, но за право летать нужно платить. – Она вновь закашлялась, наклонившись при этом вперед, губы ее посинели, а лицо потемнело так, что Кейт даже испугалась. Наконец Алариста распрямилась. – Так противно
