– Конечно. Запросто.
– Я могу и сзади, – сказала мама.
Бренда развела руки в стороны и помотала головой.
– Да нет, все в порядке. Садись спереди.
Они залезли в машину. Отец снял с руля блокировку, пристегнул ремень безопасности, включил двигатель и сказал:
– Ну так что этот парень? Кто-нибудь мне про него расскажет? Почему Шерри держит его в тайне?
– Она не держит его в тайне от
– Тогда почему же она ни разу не привела его в гости?
– Говорю тебе, Эл, мне кажется, что у нее это несерьезно.
– И давно
– Месяца два, наверное.
– Помнишь те книги Чарлза Уилфорда, которые она подарила тебе на день рождения? – спросила Бренда. – Ну, так она их купила у него. На книжной ярмарке.
– Когда она покупала
– Ага.
– И мне никто об этом не сказал?
– Мы тебе сейчас говорим, папочка.
– Как его зовут? Сколько ему лет? Надеюсь, он
Мама пожала плечами.
– Ты
– Дуэйн, – сказала Бренда. – Но я не знаю, сколько ему лет и так далее.
– А как его фамилия?
– Я не знаю, – сказала Бренда.
– Я тоже, – сказала мама.
– Он хоть белый?
– Не знаю.
– Я тоже, – сказала мама.
– Такое имя, Дуэйн...
– Господи, папа...
– Ну... потому что мне странно, чего она держит его в секрете. Она явно что-то скрывает.
– Ничего она не скрывает, дорогой.
Бренда прыснула.
– Скорее всего она
– Ничего я не нудный.
– Ну да, конечно.
– Она собиралась зайти к нам завтра, – сказала мама. – Может, я ей позвоню и скажу, чтобы она привела с собой Дуэйна?
– Замечательная идея, – сказал отец. – Превосходная идея. Я хочу познакомиться с этим парнем.
– Может быть, ей не захочется его приводить, – сказала Бренда. – У него что-то странное с кожей. Какая-то сыпь. По всему телу, правда. Гнойная, выглядит отвратительно. Если хотите знать правду, то она потому и держит его в секрете. Из-за этой кошмарной сыпи.
Мама обернулась и сердито взглянула на Бренду.
– Но уже то хорошо, – добавила Бренда, – что она пока еще с ним не спала. Эта сыпь
– Надеюсь, ты все сочиняешь, юная леди, – сказала мама.
– Не-а. У него сыпь. И все, между прочим, из-за того, что он вечно возится с этими старыми книгами. А в последнее время ему совсем уже поплохело. Он даже не может носить одежду. Целыми днями дома сидит, с голой задницей и весь в гнойниках. А Шерри сидит у него, чтобы ему не было одиноко. Только ей приходится все время стоять в углу, чтобы не подхватить заразу. И чтобы слизь на нее не попала. Он когда ходит... за ним остается такой липкий след, как от слизняка. А когда он