одна и та же женщина? И которая из них тогда настоящая? И как эта настоящая женщина относится к нему на самом деле?
Морис со всего размаху ударил кулаком по столу. Рука немедленно заныла, но физическая боль придала ему сил. Голова прояснилась. Он сел за стол и набрал внутренний номер Теренса Ллойда.
– Алло, Терри? Привет, это Морис. Да, все нормально. Ты не мог бы сделать для меня кое-что? Узнай, пожалуйста, все, что можно о человеке по имени Элайджа Форчент. Договорились? Да, довольно срочно. Спасибо огромное.
Морис повесил трубку. Терри способен разузнать все на свете. Для начала неплохо было бы выяснить, чего этому типу надо от Флер.
Но основной проблемы это не решало. Флер и Фрэнсис? Может быть, это роковая ошибка, нелепая догадка? Что если Роббер перепутал что-нибудь? Как проверить? Как узнать? Прямо спросить Флер или Фрэнсис? Или обеих сразу? Тут Морис вспомнил, что ни разу не видел сестер вместе. Значит, его предположение верно?
Голова шла кругом. И тут, словно лучик солнца во время шторма, мелькнуло спасительное воспоминание. Даже странно, как бережно порой память хранит самые незначительные моменты, а потом извлекает из своих закромов, когда необходимо. У Фрэнсис Ритц на ладони шрам. Небольшая рваная ранка, вполне ощутимая на ощупь. Флер оба раза была в перчатках… Морис почувствовал, как холодный пот струится по спине. Совпадение? Случайность? Или умысел?
Морис заскрипел зубами. Бессмысленно перебирать догадки, нужно убедиться самому. И, слава Богу, у него теперь есть надежный способ выяснить правду!
14
Пронзительно зазвенел телефон. Морис очнулся от мрачных мыслей и потянулся к трубке.
– Морис, ты еще здесь? Что-то не замечал в тебе раньше такого служебного рвения. – голос Терри Ллойда звучал беззаботно.
– Ты что-нибудь узнал?
На секунду Морису показалось, что легкомысленный Теренс напрочь забыл о его просьбе и звонит сейчас, чтобы просто поболтать.
– Конечно, – оскорбленно ответил Терри. – А с чего бы я стал тебе звонить, когда рабочий день уже закончился?
Морис переложил трубку из одной руки в другую.
– И что же ты выяснил? – спросил он, демонстрируя нечеловеческую выдержку.
– Не особенно много, – признался Терри. – Ты дал мне слишком мало времени. Но хотя бы кое-что… Элайджа Форчент довольно известный в определенных кругах человек. Он бизнесмен, финансист, весьма богатый и влиятельный. Американец, но проживает во Франции.
Морис внимательно слушал. Кто это может быть? Тайный поклонник? Почитатель таланта великой актрисы?
– Он пользуется репутацией безжалостного человека и в то же время ценителя искусства, – продолжал Терри. – Не самые сочетающиеся качества. Подробностей больше не знаю, разве что одну…
Голос Терри приобрел особенный, мечтательно-небрежный оттенок, как будто то, что он собирался поведать, было совершенно неважно. Но Морис понял, что сейчас он услышит нечто действительно стоящее.
– Этот Элайджа Форчент, человек, которому, между прочим, уже за пятьдесят, был третьим мужем одной французской актрисы… Флер Конде, кажется.
Морис перестал дышать. А вот и след.
– Я тебе помог? – спросил Терри. – Надеюсь, ты побалуешь меня потом деталями?
– Д-да, – едва выговорил Морис. – Спасибо большое.
Он повесил трубку и перевел дух. Элайджа Форчент – бывший муж Флер. Это действительно кое-что. Но что предпринять дальше? В любом случае надо добиваться свидания с Флер. Или с Фрэнсис? Нет, именно с Флер. Ее должно заинтересовать сообщение о бывшем муже, да и проверить шрам на руке нужно как раз у «старшей сестрички»…
Морис снова снял трубку и набрал номер отеля Меррион. Его беспрепятственно соединили с комнатами Флер.
– Алло, – ответил на том конце приятный женский голос.
Флер? Фрэнсис? Гортензия Преджиде?
– Мне нужно переговорить с Флер, – довольно невежливо сказал Морис. – Это мистер Шеннон из Даблин Ньюсуик.
Вопреки ожиданиям ему никто не указал на то, что вначале надо поздороваться, что само по себе свидетельствовало о большом замешательстве. Несколько минут ничего не было слышно, потом в трубке раздался голос Флер.
– Добрый вечер, Морис.
– Добрый вечер, Флер. – Ему удалось взять себя в руки и спокойно поприветствовать ее. – Надеюсь, я не мешаю?
– Я как раз собиралась принимать ванну, – ответила она, намекая на несвоевременность его звонка.
В любое другое время Морис немедленно извинился бы и повесил бы трубку, пообещав перезвонить. Но сейчас все было по-другому.
– Я не задержу тебя. Мне обязательно нужно поговорить с тобой.
– Я тебя внимательно слушаю, – проговорила она, и впервые Морис услышал в волнующем голосе Флер нотки растерянности.
– Я имею в виду личный разговор. Могу я заехать тебе завтра часов в шесть вечера?
– Хорошо.
– Тогда до встречи.
– До свидания.
Морис повесил трубку. Так и представляю себе, как она сейчас стоит у телефона и озадаченно смотрит перед собой, подумал он, усмехаясь. Пусть посоветуется с Фрэнсис насчет этого внезапного звонка, может быть, «сестричка» расскажет ей что-нибудь стоящее!
На следующий день Морис с самого утра занял наблюдательный пост у отеля Флер. Он вовсе не собирался заходить к ней в шесть часов. Зачем? Чтобы она как следует подготовилась и была во всеоружии? Вряд ли у него хватит сил поговорить с ней начистоту, если она будет призывно смотреть на него своими огромными глазищами. Нет, надо попытаться застать ее врасплох…
Он заскочил в будку телефона-автомата и позвонил в отель. Там его вежливо проинформировали, что миссис Уолтергейм из номера еще не выходила. Это было прекрасно, но как убедиться в том, что она уже встала? Как-то неловко врываться даме в номер, когда она еще в постели.
И Морис решил не покидать своего поста часов до трех. Тогда Флер точно должна уже встать, и он попытается пройти к ней. Если не получится, тогда он будет дожидаться внизу до тех пор, пока она сама не спустится, и неприятный разговор состоится прямо в холле, на виду у всего персонала.
Ужасающе медленно тянулось время. Морис уже жалел, что полгода назад бросил курить. Сигареты очень скрасили бы долгие часы ожидания. Где-то в глубине души он сознавал, что логичнее было бы разработать более удачный план, а не торчать под окнами Флер весь день, но желание узнать правду как можно скорее заглушало все доводы разума.
Наконец стрелки часов подползли к желанным цифрам. Морис глубоко вздохнул, пригладил ладонью волосы и решительно шагнул к широким дверям отеля. Теперь оставалось рассчитывать на собственную удачу и доброжелательность портье.
Он смело шагнул в холл. Слава Богу, за стойкой стоял уже знакомый портье, мистер Дарэнхью, который уже неоднократно без всяких препятствий пропускал обаятельного мистера Шеннона в номер миссис
