Рядом с ним. В этом нет уже никаких сомнений.
— Хочешь знать, почему она выставила нашу семью на посмешище? — вдруг спросил Патрик, подбоченясь.
Молчание брата раздражало его, но он объяснял его тем, что Питер слишком давно живет в Америке и растерял чисто ирландскую живость нрава.
— Конечно, — кивнул Питер.
— Она случайно узнала, что у меня была небольшая интрижка с одной девушкой. Причем узнала непосредственно в день свадьбы. Ты же понимаешь, в жизни каждого мужчины есть маленькие грешки, бессмысленно упрекать меня в том, что я не жил как монах. Но Эйлин Донахью у нас праведница. Ее до такой степени возмутил этот факт, что она сбежала из церкви, оставив меня дожидаться ее до бесконечности!
— Откуда она могла об этом узнать? — удивился Питер.
Патрик невольно покраснел, и Питер почувствовал, что кузен что-то недоговаривает.
— Понятия не имею, — пожал плечами Патрик. — Услышала где-то…
— Но это действительно не имеет смысла, — задумчиво проговорил Питер. — Мало ли кто мог быть у тебя до нее.
Он испытующе посмотрел на брата. Вряд ли Эйлин стала бы сбегать, если бы речь шла всего лишь о каком-то прошлом увлечении Патрика. Ревнивой истеричкой Эйлин Донахью никогда не была.
— Да разве этих женщин можно понять! — с досадой воскликнул Патрик. — Я мог бы дать ей все, но она предпочла сбежать от меня в Нью-Йорк. Ей еще очень повезло, что ты согласился принять ее на работу… Скажи честно, это твоя инициатива или кто-нибудь хлопотал за Эйлин?
Питер понимал, на что намекает Патрик. Раз тому не удалось уговорить Эйлин вернуться домой, то нужно срочно искать этому разумное объяснение. Проще всего было бы во всем признаться Патрику. Но Эйлин предпочла молчать, следовательно, он не вправе говорить кузену о своих чувствах к его бывшей невесте.
— Максимилиан Гриффит попросил меня за нее, — откровенно ответил Питер. — Когда Эйлин пришла ко мне в первый раз, я отказал ей.
— Я в этом не сомневался, — просиял Патрик. — Значит, она просто нашла себе нового ухажера. Максимилиан Гриффит. Скажи, он очень богат?
— Смею тебя уверить, что между Максом и Эйлин ничего нет, — холодно произнес Питер. — Эта комедия изрядно надоела ему. — В любом случае она взрослая свободная женщина и в состоянии сделать свой выбор.
— Она согласилась стать моей женой, — обиженно пробубнил Патрик. Он вдруг стал похож на капризного малыша, у которого отобрали любимую игрушку.
— А потом передумала.
Питер очень устал от этого бессмысленного разговора. Больше всего ему сейчас хотелось пойти к Эйлин и увести ее в парк смотреть на лебедей.
— Послушай, Патрик, ты меня извини, но у меня сейчас очень много работы… — пробормотал Питер. — Давай продолжим наш разговор вечером.
— Нет уж, — хмыкнул Патрик. — Вечером меня уже здесь не будет. Хватит с меня этого расчудесного Нью-Йорка. Пора возвращаться домой.
Питер произнес несколько стандартных фраз, уговаривая Патрика остаться. Но тот не поддавался.
— Не обижайся, Питер, я как-нибудь обязательно приеду только для того, чтобы побыть с тобой, — успокоил его Патрик.
— Ага. На мою свадьбу, — улыбнулся Питер, представляя себе удивление кузена, когда тот познакомится с его невестой.
— Точно, я же совсем забыл! — Патрик хлопнул себя по лбу. — Ты же скоро женишься. Какой я эгоист, совсем замучил тебя своими проблемами. Хотя, может быть, глядя на мой печальный опыт, ты передумаешь?
Патрик игриво подмигнул, и Питер проклял свой длинный язык.
— Не передумаю, — буркнул он.
Главное, чтобы Эйлин согласилась, добавил он про себя.
— Знаешь, это совсем меняет дело, — вдруг сообщил ему Патрик доверительно. — Глупо будет возвращаться домой, не познакомившись с твоей невестой. Мама никогда мне этого не простит. Представляешь? Я буду первым и единственным из всех дублинских Даннов, который увидел твою будущую жену.
Питер был готов себя убить. Кто тянул его за язык? И как объяснить теперь Патрику, что он имеет в виду не всем известную Марджори Форрестер, а совсем другую женщину?
— Да, было бы здорово, — неуверенно проговорил Питер, — но тебе не стоит из-за нас менять свои планы. В конце концов, свадьба состоится очень скоро, а потом я планирую съездить на некоторое время в Дублин, так что ты сможешь как следует пообщаться с моей женой…
Если, конечно, ты этого захочешь, сказал он про себя.
— Ну можно и так, — согласился Патрик. — Но мне очень интересно. Скажи, а она хорошенькая?
— Красавица.
— Блондинка?
— Темненькая.
— Из хорошей семьи?
— Превосходной.
— И, наверное, влюблена в тебя как кошка.
— Не исключено.
Мужчины рассмеялись.
— Я удовлетворил твое любопытство? — спросил Питер.
— Вполне. А теперь напомни мне, пожалуйста, ее имя, — попросил Патрик. — Знаешь, у меня такая плохая память на женские имена. Это создает огромное количество проблем…
У Питера вытянулось лицо. Неизвестно, какие там проблемы у Патрика из-за его плохой памяти, но вот лично у него они точно намечаются. Назвать имя Марджори — ложь, имя Эйлин — безумие.
К счастью, в этот момент зазвонил сигнал внутренней связи. Питер получал несколько минут передышки.
— Мистер Данн, к вам мисс Форрестер, проговорила его секретарь.
Питер чертыхнулся про себя. Легка на помине.
Раньше ей и в голову не могло прийти заявиться к нему на работу, да еще в выходной день…
— А, я вспомнил! — радостно воскликнул Патрик. — Это она и есть, да? Форрестер?
— Да, — кивнул Питер. — Марджори Форрестер.
Ничего, еще чуть-чуть потерпеть, а потом разделаться со всеми этими нелепостями.
— Пусть мисс Форрестер заходит, — недовольно сказал Питер секретарю.
Его кузен невольно приосанился. На будущую родственницу нужно произвести хорошее впечатление. Судя по словам Питера, его невеста — прехорошенькая, а Патрик никогда не упускал случая пофлиртовать с привлекательными девушками.
Однако Марджори его разочаровала. Заурядное круглое личико, короткие светлые волосы, крепко сбитая фигура. И Питер считает ее красавицей?
Когда Питер знакомил их с Марджори, Патрик постарался придать своему лицу соответствующее выражение. В конце концов, это выбор Питера.
— Ах, Патрик, ваш кузен столько мне о вас рассказывал, что я мечтала познакомиться с вами, — затараторила Марджори.
Она действительно была рада его видеть. На самом деле она не рассчитывала, что Патрик приедет в Нью-Йорк так быстро.
Все ради этой нахалки Эйлин, ревниво размышляла она, разглядывая Патрика. И Максимилиан с ума сходит, и Питер ведет себя как последний дурак. А тут еще и третий красавчик объявился. Есть чему
