эти попытки оказались для нее слишком удачными.
Энн в меланхолии допила остывший чай и призадумалась.
Хорошо, допустим, одна дверь для нее закрыта. Но, если верить пословице, должна же открыться другая?..
Что еще она умеет делать?
Господи, чему ее вообще научили в колледже?..
Энн припомнила, что у них был курс делового этикета.
Кроме того, одним из обязательных условий обучения было осваивание одной-двух графических и нескольких офисных программ. Графические Энн, разумеется, забыла давным-давно, а вот текстовый редактор, кажется, с горем пополам она помнила.
Энн тут же проверила на практике, насколько хорошо она владеет текстовыми редакторами.
Да, кое-что получилось. И что же это ей дает?
На какую должность она может претендовать с подобным умением?
Может быть, секретарь? Референт, ассистент, личный помощник…
Что-то в этом духе.
Разумеется, если Брайан не станет возражать. Наверняка он ничего не имеет против продолжения лыжной карьеры Энн, а вот идея отдать жену в секретарши может и не придтись ему по вкусу!
Кто еще? Администратор, хостесс в гостинице, телефонистка.
Энн загрузила в Интернете страницу сайта по трудоустройству, проверила свои догадки…
Хм. Так-так. Очень интересно.
Если телефонисткой или машинисткой (набирать тексты на компьютере) еще как-то можно было устроиться без особого опыта работы, то для должности личного помощника, секретарши, администратора, требовался и опыт работы, и наличие диплома о высшем образовании.
Ни опыта работы, ни соответствующего диплома у Энн не имелось.
Зато имелось желание работать на более творческой должности, чем хостесс, администратор или официантка…
Вот так желаемое в жизни Энн пришло в непримиримое противоречие с действительным. Она никак не могла взять в толк, как же ей увязать свои желания с реальностью.
Азарт, овладевший Энн на первых порах поиска желанной работы, постепенно угас.
В размышлениях о том, как ей жить дальше, Энн смолотила еще полбанки мороженого, обновила маникюр, полила цветы, в изобилии расставленные теперь по всему вестибюлю, и впервые за всю их с Брайаном супружескую жизнь улеглась спать, не дождавшись его из офиса.
Сегодня ночью Энн впервые за долгое время приснился снег…
Попадая на кожу, снег таял, и крохотные капельки воды оставались на золотистых запястьях.
Потом из глубины снегопада откуда-то вынырнула мама.
Только в эту минуту Энн почувствовала, насколько же сильно скучает по ней.
Наверное, сильнее, чем по всем остальным членам своего заполошного семейства.
Да, она скучала и по добряку отцу, и по озорной красотке Элисон, но больше всего ей сейчас не хватало мамы. Мамы с ее бесконечной любовью, всепониманием, всепрощением. Энн пошла ей навстречу, протягивая сквозь снег руки, и две женщины обнялись.
– Мама, что же мне делать? Не знаю, как мне следует жить дальше…
– А как ты хочешь жить дальше?
– Я так запуталась, – пожаловалась Энн негромко.
– Главное, вовремя понять, что ты любишь.
– Да?
– Да. Можешь понять, а можешь найти.
– Но что найти? Что я должна найти, мама?
– Энн, главное – найди то, что ты любишь по-настоящему. Тогда все в твоей жизни станет на свои места…
Мама таяла, на руках Энн уже не чувствовались слабые пожатия маминых ускользающих рук, и снег тоже таял, таял и растворялся, пока, наконец, совсем не растворился в исчезающей дымке странного сна.
Дымка сна таяла и разрывалась неожиданно громким сигналом телефонного звонка.
Еще не вполне проснувшись, Энн нашарила телефон, который почему-то оказался валяющимся на полу, нажала кнопку приема вызова и сказала:
– Алло!
– Алло, – отозвалась трубка нетерпеливым голосом Брайана.
– А, это ты, милый! Привет. Что ты хотел? Который час? Я просто спала…
– Неудивительно. Я не хотел ничего особенного. Пожалуйста, посмотри на журнальный столик в спальне. Не могу найти папку с документацией.
Энн посмотрела в направлении журнального столика. Никакой папки, с документацией или без, там не наблюдалось.
О чем она и сообщила Брайану.
– Ясно, – протянул тот, – значит, я просто замотался и оставил ее в машине. Ладно, придется прогуляться до стоянки. Ты там чем занимаешься? Ах да, ты же спишь. Ладно. Валяйся дальше.
– Когда ты придешь? – на всякий случай уточнила Энн.
– Не знаю. Когда приду, тогда и приду. Если не хочешь, можешь не ждать меня к ужину.
В трубке запиликали гудки, самым красноречивым образом свидетельствующие о том, что Брайан положил трубку, не дождавшись от жены хоть какого-нибудь ответа.
Прекрасно! Замечательно! О, да это просто превосходно!
Вот и все, к чему свелась семейная жизнь Энн через такой непродолжительный отрезок времени?
Да этого ли она хотела? О таком ли мечтала?
Встречаться с собственным мужем лишь по ночам, да и то Брайан теперь уже даже не будит ее, когда забирается под одеяло.
Просто прекрасно!
Мда… что ж, следует выползти из кровати и хотя бы придумать для себя занятие на текущий день.
Долгий, бесцельный, пустой и от этого еще более утомительный день.
Энн нехотя слезла с кровати, еще более нехотя приняла душ, почистила зубы, прополоскала рот эликсиром для десен, выпила бутылочку йогурта и решила прогуляться до супермаркета. Может, номер ее любимого журнала уже успел появиться в продаже, а если даже и нет, то она хотя бы прогуляется – прогулка в любом случае лучше, чем ничего.
Но, когда Энн уже вышла за ворота и замерла, ослепленная чересчур ярким для этих мест солнцем, ее взгляд упал на дом напротив.
У нее же есть соседи. С этими соседями наверняка можно общаться. И она даже знает, как их зовут.
Да, совершенно верно, Кэссиди ведь приглашала Энн к себе в гости!
На чашку кофе. В любое время.
Энн, конечно, ни в коем случае не хотела навязываться малознакомым людям. Но в случае чего она ведь всегда может вежливо извиниться и уйти.
Сколько сейчас времени?
О, да уже час дня!
Значит, она не нарушит правил приличия – время завтрака давным-давно миновало.
Хорошо бы, конечно, в запасе иметь какой-нибудь предлог для оправдания своего неожиданного визита. Позвонить Кэссиди по телефону она не может, значит, все, что остается – решительно постучать (или позвонить, это уж по ситуации) в дверь.
Но что ей сказать?
Что Энн пришла одолжить… чего? Соли, муки? Жидкость для снятия лака с искусственных ногтей или программу телепередач? Любой из этих предлогов окажется глупым, ведь супермаркет с обширным ассортиментом самых разнообразных товаров находится всего лишь в полквартала отсюда.
