опустел.
– Еще бокальчик?
– Нет-нет, спасибо. Думаю, что не стоит.
– Разумеется, подальше! Люди почему-то считают – и рады заблуждаться в этом! – будто разлука смягчает чувства, исцеляет сердечные раны. Брайан умчался, как ошпаренный. И, знаешь, дорогуша, я очень удивлена тем, что он осмелился привезти тебя в этот дом.
– А что такое с этим домом? Я думала, что это его наследство, семейное гнездо.
– Ох, как бы не так, – пренебрежительно фыркнула Кэссиди. – Дело в том, что Брайан прикупил этот домишко специально для семейного гнезда с Алисией. Конечно, многое пришлось перестраивать… Эта блондинка приняла живейшее участие в архитектурном проекте нового облика коттеджа.
– Что же было дальше? – спросила Энн, тупо глядя перед собой.
Кэссиди сунула ей в руку новый стакан с мятным напитком, и Энн машинально сделала большой глоток. Она уже мало что соображала.
– Дальше… Дальше мы думали, что Брайан надолго застрянет в этой своей командировке в Миннеаполисе. А он возьми да и появись. К тому же – женатый… Все гадали, кто его жена – такая же искушенная и роковая, как Алисия, или хотя бы наполовину такая же изысканная… Оказалось, что ни то, ни другое. Да ты не обижайся. Ты же очень миленькая. Просто совсем не то, к чему мы все тут привыкли… Не заметила, как на тебя глазели на той вечеринке?
– Н-нет… – пробормотала Энн.
– Ладно, не слушай меня, – махнула рукой Кэссиди. – Болтаю вздор, а ты меня слушаешь. Лучше расскажи мне, дорогуша, а что сам Брайан рассказывал тебе про свою работу, про местный офис?
– Он говорил, что они тут любят играть время от времени в шахматы, и даже его босс сделал ему весьма необычный подарок. Собственно говоря, у нас с Брайаном все началось с разговора об этом подарке, о шахматах…
– Роботоподобные фигурки, верно ведь?! Версия Брайана довольно забавна: подумать только, босс сделал подарок! Да последняя собака знает, что именно Алисия посоветовала их общему с Брайаном боссу подарить тому шахматы, намекающие на Терминатора.
– Почему? То есть… зачем?
– Алисия заявила, что Брайан напрочь лишен человеческих чувств. Что спутники жизни в виде таких вот шахмат – лучшее решение для него.
– Они поссорились? Или просто расстались?
– Дорогуша, – не то хихикнула, не то вздохнула Кэссиди. – Алисия подсказала эту блестящую идею боссу Брайана аккурат тогда, когда собралась замуж…
– За кого?
– За босса, разумеется.
– Так вот что это за история…
– Странно, что никто не взялся просветить тебя раньше.
– Но… но зачем же Брайан так рвался сюда? Так стремился обратно? Он сказал мне, что его отзывают обратно в офис…
– Почему бы тебе не спросить у него самой? – предложила Кэссиди. – Может, он и вправду завершил все дела в Миннесоте. Может, его вызвали потому, что хотят уволить – изо всех офисов сразу. Может, решили, что он окажется чрезвычайно полезным в каком-то из новых проектов. Почем мне знать?
Она философски пожала плечами и налила себе порцию рома в стакан, на этот раз не добавляя мяты, лайма, сиропа, и ничем не разбавляя.
– Будешь?
– Да, спасибо, – выдохнула Энн.
Незаметно для самих себя девушки вновь переместились в «библиотеку».
Энн чувствовала, что еще глоток – и ей станет по-настоящему плохо. Однако пока в голове царила и правила бал необыкновенная легкость, которая не позволяла всерьез задуматься о том, что ей только что поведала Кэссиди.
Энн присела, а потом и прилегла на кушетку, кажется, даже поверх всех глянцевых журналов.
Кэссиди дирижировала с помощью очередного стакана в такт своему рассказу, но у Энн все плыло перед глазами и уже ничего не доходило до ушей.
В какой-то момент она подумала, что было бы очень хорошо сейчас подняться, проститься, отправиться домой, принять душ и лечь спать, и чтобы Брайан Гринвуд накрыл ее одеялом.
Впрочем, пункт с душем можно было и вычеркнуть…
9
А следующей мыслью Энн было: «Интересно, сколько сейчас времени?»
И мысль эта посетила ее уже при пробуждении.
У мохито, для которого не пожалели рома, оказался очень интересный эффект. Энн отключилась, даже не заметив этого.
Ну, а проснувшись, она обнаружила, что у нее практически не болит голова. Вот только звенящая легкость в ней сохраняется до сих пор.
Как она сюда попала? Где вообще она находится? И…
– О, дорогуша, пришла в себя!
– Кэссиди? Что произошло?
– Ничего особенного. – Дива выплыла на сцену в умопомрачительно коротком розовом халатике, украшенном страусиными перьями и каким-то белым мехом; на ногах у нее красовались домашние туфли на десятисантиметровых шпильках, тоже отделанные мехом. – Мы с тобой немножко полакомились мохито, и ты отрубилась. Проспала до вечера, ничего страшного.
– Ничего страшного?.. Да уже… уже ведь стемнело! Кэссиди, меня никто не искал?
– Поверь на слово, дорогуша, никто! И в сумочке у тебя тоже ничего не названивало.
– Кэссиди, а где же была ты? Пока я… Пока я спала.
– О, ничего особенного. Перекрасила ногти, приняла ванну, полистала мебельные каталоги. Как раз думаю прикупить новый столик в холл…
«Вот это выносливость», – подумала Энн не без некоторого уважения, смешанного с изумлением. Кэссиди, кажется, выпила коктейлей вдвое больше, чем она, и еще глушила чистый ром… Впрочем, может, всем жителям калифорнийского побережья свойственна эта недюжинная закалка?
– Как чувствуешь себя, дорогуша? – заботливо спросила Кэссиди.
– Умираю, пить хочу, – призналась Энн.
– Принесу тебе минералки.
Кэссиди простучала шпильками по спальне и зашуршала вниз по лестнице на кухню, а Энн в это время озадачилась мыслью: для чего же она приходила сюда?..
За все это время она ровным счетом ничего не узнала ни о своей соседке, ни о том, чем она занимается. Зато ей наговорили кучу всяких интригующих сплетен о Брайане, выспросили историю их знакомства, подпоили до полной потери ориентации во времени и пространстве.
Зачем она сюда пришла? Неужели до такой степени соскучилась по живому общению? В таком случае, почему ей не пришло в голову позвонить Элисон в Миннеаполис? Элисон или кому-нибудь из старых подруг.
Энн приподнялась, чтобы привести себя в порядок.
– Лежи-лежи, дорогуша, я уже несу!
На серебряном подносике ей были протянуты запотевшая литровая бутылка с минеральной водой и узкий бокал с соломинкой.
– Лед я не положила – кажется, на сегодня его хватит, – предупредила Кэссиди.
– Спасибо.
– Ну, а как тебе на новом месте? – безо всякого перехода поинтересовалась Кэссиди, так же неожиданно, как несколько часов тому назад принялась выкладывать историю Брайана и Алисии.
– Честно говоря, тяжеловато, – пробормотала Энн.
– Что ты говоришь?
