– Теперь, наверное, вам можно идти? – предположила Энн.
– Одну минутку. Думаю, тебе полезно будет побыть на свежем воздухе, подышать… если, конечно, ты не соберешься сегодня спать на балконе.
– Можно и подышать, – согласилась Энн, слабо улыбнувшись.
– А что ты скажешь насчет того, чтобы пригласить меня в гости? Скажем, на чашку кофе? Но еще лучше – на стаканчик джина с тоником. Так сказать, ответный визит вежливости. У тебя вообще дома кто-нибудь есть, дорогуша? По темным окнам этого не скажешь.
Словечко «дорогуша» Эндрю вполне определенно подхватил от своей влиятельной жены…
– Не знаю, – ответила Энн, которая еще не вполне отчетливо понимала, куда клонит Эндрю. – Наверное, дома и правда никого нет. Но я сегодня очень устала; может быть, в другой раз? Тогда и Брайан наверняка будет дома…
Эндрю скривился:
– Лапочка, подумай сама, к чему нам Брайан? Я отнюдь не соскучился по нему. Еще успеем друг другу надоесть на очередной вечеринке местных нуворишей. С гораздо большим удовольствием я провел бы некоторое время с тобой…
– О чем вы говорите?
– О том. О том, о самом. Вы там, в Миннесоте, все такие непонятливые, или через одну?
Энн вспыхнула.
– С какой стати вы так себя ведете? Думаете, ваша жена будет в восторге от того, что вы пристаете к ее подруге?
– Кэссиди ничего не поймет. А ты ничего не вспомнишь… наутро. Зато мы с тобой проведем парочку очень сладких часов…
– Думаю, вам лучше уйти.
– Думаю, тебе лучше открыть дверь, чтобы мы могли войти внутрь.
– Это еще зачем?
– Неужели ты хочешь, чтобы на наши объятия любовались все любопытные личности в округе?
Кажется, Эндрю надоело препираться с утомительной в своих принципах девчонкой.
Он сначала нежно провел рукой по распущенным и слегка растрепанным волосам Энн, а затем свободной рукой приобнял ее за талию, чтобы прижать к себе.
Наверное, он хотел еще и насладиться жарким поцелуем, но об этих его планах Энн не суждено было узнать.
– Добрый вечер, – негромко произнес подошедший сзади Брайан.
Эндрю тут же отпрянул, сделав вид, будто он здесь не при чем.
– Гринвуд? Какими судьбами? Не ожидал тебя тут увидеть, признаться честно!
– Вот как? – усмехнулся Брайан. – Довольно странно, должен тебе заметить, особенно если учесть, что я здесь живу.
– Ах, точно! – хлопнул себя по лбу Эндрю. – Ну, тогда я пошел! Будь здоров! Привет! Да, кстати, мог бы и спасибо мне сказать…
– Спасибо? Тебе? Это за что же? – покачал головой Брайан.
– Помог твоей супруге дойти до дому. Она, бедняжка, на ногах не держалась…
Брайан встревожился:
– Энн, тебе плохо?
– Нет, – ответила девушка. – Я не слышала, как ты подъехал.
– Сегодня я на такси. Не было сил садиться за руль. Ради всего святого… почему от тебя так несет алкоголем?!
Эндрю предпочел как можно более незаметно и оперативно испариться, оставив у Энн в руках мешок с подаренным Кэссиди фотоаппаратом.
– Ладно, давай зайдем в дом, там и продолжим разговор, – скомандовал Брайан.
Энн послушно подчинилась.
Они вошли в дом. Энн на автомате побрела на кухню, по дороге закинув куда-то мешок с ценным агрегатом.
– Энн! – нагнал ее голос Брайана.
Но она не могла остановиться, даже повернуться к мужу и посмотреть на него, пока не добралась до кухни и не нацедила себе стакан воды прямо из-под крана.
Брайан вошел туда следом за ней.
– Не пей это, – велел он, – вылей, еще чего не хватало.
Энн уже жадно глотала воду, давясь.
После чего ополоснула стакан, вернула его на сушилку – теперь она могла смотреть на Брайана без этого ужасного ощущения, что горло у нее пересыхает и скоро перестанет функционировать.
– О чем ты хотел со мной поговорить?
– Ах да. Что ты, черт побери, вытворяешь?
– Не уверена, что понимаю, о чем ты, – медленно проговорила Энн.
– Сядь.
Энн села.
– Почему ты позволяешь себе такие штучки?
– Какие?
– Этот тип… этот хлыщ с набриолиненными волосами… он что, провожает тебя домой?
– Кажется, да.
– Могу я узнать, с какой стати? Меня едва не вытошнило, когда я увидел его кургузый фиолетовый пиджак. Я хотел бы избежать подобных переживаний, хотя бы во дворе своего дома!
Энн с видом черной меланхолии пожала плечами.
Действие рома не прошло для нее даром: она словно впала в апатию, была поражена вирусом странного анабиоза.
– Я еще раз спрашиваю, Энн, как получилось, что именно Эндрю привел тебя домой? Если, конечно, он не врет.
– Ах, да, Эндрю. Нет, кажется, не врет.
– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – с озадаченным видом переспросил Брайан.
– Да… Да, наверное.
– А раз так, то изволь отвечать на вопросы.
Медленно подбирая слова, осторожно шевеля губами (ибо Энн стало казаться, будто ее голова вот-вот лопнет), она поведала:
– Так. Значит, по порядку. Я была в гостях у Кэссиди. Ну, ты помнишь, мы познакомились на местной вечеринке. Она была очень добра и позвала меня в гости.
– Допускаю. Но зачем ты к ней пошла? Ты что, не заметила сразу, что она со странностями?
Энн пожала плечами:
– Надо было раньше акцентировать на этом мое… ик!.. внимание…
– Ладно, – уже спокойнее продолжил Брайан, – и что же было дальше?
– Дальше? Дальше случилось то, что я здесь совсем одна, – пожаловалась Энн и даже всхлипнула для правдоподобия. – Кроме тебя, у меня никого нет, но тебе вечно не до меня.
– Энн, прошу тебя, только не начинай все заново.
– Тогда, видимо, лучше всего мне будет помолчать?
– Нет. Объяснить, почему Эндрю понадобилось тебя провожать.
– Ну… – Энн поморщилась. – Кажется, у Кэссиди я слегка переусердствовала с коктейлями.
– Переусердствовала?! Энн, да от тебя пахнет так, словно ты – моряк, сошедший с корабля в увольнительную. И не ушедший дальше бара в порту, разумеется. Что вы пили?
– Мохито.
– Зная Кэссиди, чего еще можно ожидать? – констатировал Брайан.
– Кажется, да, Кэссиди немного переусердствовала, смешивая ингредиенты…
