— А… — протянула Джин.
— Слушай, пей свое пиво. — Карен с неодобрением посмотрела на подругу. — Такое ощущение, что ты начинаешь тупеть от сидения в офисе.
— А где мне еще сидеть? — риторически спросила Джин.
— Не знаю.
— Вот и я не знаю. Я могу сидеть дома, например. Но кто тогда будет платить мне зарплату? Грегори вряд ли пожелает платить мне деньги за домашнее ничегонеделание.
— И что ты стала бы делать дома?
— Маникюр, — принялась перечислять Джин, — педикюр, различные маски. Можно было бы наконец-то разгрести завалы в ящиках, шкафах, сделать полноценную уборку. Я бы высыпалась и готовила себе вкусный завтрак, а не растворимый кофе, салат и тосты наспех.
— Да, ради этого стоило бы покинуть офис и перестать получать зарплату.
— Издеваешься?
— Само собой разумеется…
— Но в офисе мне ничуть не лучше. И скучнее, чем могло бы быть.
Карен предложила:
— Может, тебе все-таки побеседовать с отделом персонала?
— На какую тему?
— Ну… о карьерном росте. О том, что ты могла бы проявить себя в каком-нибудь из отделов в качестве начинающего специалиста. Скажи им, что ты работаешь на Грегори уже два года, что чувствуешь несоответствие занимаемой должности, что была бы не прочь попробовать свои силы на более ответственной позиции.
— Куда уж ответственнее — охранять доступ к телу босса и спасать его от жажды.
— Я серьезно.
— Я тоже. Я знаю, что они мне скажут.
— И что?
— То, что уже когда-то говорили… Что Грегори привык ко мне, что им не хотелось бы снова искать человека, который придется по душе нашему боссу. Что столь ответственная должность не может быть брошена мною на произвол судьбы.
— Не смешно.
— Да, так они говорили полтора года назад.
— Но ведь уже столько времени прошло с тех пор! Может быть, ситуация изменилась?
— Я не верю в изменение ситуации, — меланхолично проговорила Джин. — Только не в нашей конторе.
Карен в недоумении пожала плечами:
— Что ж… Как скажешь.
— И потом, — продолжила Джин, — куда я могу перейти?
— Что, у тебя совсем-совсем нет вариантов?
— Совсем. В тот же отдел персонала? Я не в восторге от общения с таким количеством соискателей и сотрудников. У меня голова уже к вечеру распухнет от потока резюме. А ведь с ними со всеми надо еще и беседовать…
— Не хочешь в персонал — попробуй в маркетинг, — предложила Карен. — Джастин наверняка будет не прочь видеть тебя под своим крылышком.
— У него под крылышком уже сидят три крашеные курицы с непомерными амбициями, — лениво возразила Джин. — Вряд ли они будут рады увидеть рядом с собой еще одну.
— Курицу?
— Райскую птицу, разумеется.
Их звонкий смех был слышен, наверное, и на лестнице…
— А если серьезно, то я не испытываю особой страсти к продукции нашей компании.
— Что не так с продукцией? — прищурилась Карен.
— Все эти краски, эмали… От них болит голова — это я знаю точно. Если бы мы производили или продавали что-то более романтическое… Ну я не знаю… Например, чулки, или соли для ванны, или мыло ручной работы, или украшения… В этом можно разобраться, это можно с удовольствием продвигать. А в красках я ни черта не смыслю. Я даже в собственной комнате ремонт не потяну.
— Есть разница между знанием рынка красок и неумением сделать ремонт, — заметила Карен.
— Нежеланием.
— Как скажешь. Как тебе пиво?
— Неплохое, — кивнула Джин. — А вообще я не отказалась бы сейчас от коктейля.
— Ну уж нет. Нечего смешивать напитки.
— Почему?
— Мне еще везти тебя домой.
— Подумаешь…
— Ничего не «подумаешь», — строго сказала Карен, — завтра с утра на работу. Впрочем, нет, завтра же уик-энд… Ну все равно. Переберешь — и у тебя будет болеть голова. Зачем тебе это надо?
Джин с тоской обмякла на стуле:
— Что же это за жизнь такая?
— О чем ты? — удивилась Карен.
— Много не пей, домой поздно не возвращайся. Напитки не смешивай. Поговори с эйчаром, может быть, смилостивится и переведет тебя на менее скучную должность. А может быть, и не смилостивится. Впрочем, может случиться и так, что эйчар смилостивится, но твой собственный босс не пожелает с тобой расстаться и на корню зарубит твое повышение.
— Ты еще ни с кем не поговорила, — напомнила Карен.
Джин, не слушая ее, продолжала:
— Покупай вот эту одежду, Ральф Лорен и прочие дизайнеры тебе не по карману. А еще лучше — одевайся в секонд-хенде. Придя в клуб, заказывай не больше четырех пина-колад: во-первых, не сможешь напиться вдрызг, а во-вторых, должно ведь еще что-то остаться на такси?
Карен с улыбкой наблюдала за подругой.
— Будь бережливой, расчетливой, благоразумной, сдержанной… Карен, какая тоска! Неужели это и есть настоящая жизнь?
— Хватит ныть. Жизнь вовсе не так плоха, как тебе кажется.
— Ежедневно подниматься в шесть утра, чтобы уже в восемь быть в офисе. Каждый день таращиться в монитор, ожидать поручений от босса, изредка перемигиваться с симпатичными посыльными. Если повезет, то тебе улыбнется финансовый директор.
— В конце концов, если тебя так не устраивает твоя нынешняя ситуация, выйди замуж и сиди дома. — Карен уже начали немного утомлять излияния Джин.
— Ты думаешь, что дала мне хороший совет?
Джин даже самой себе не решалась признаться в том, что на самом деле она ждет появления в своей жизни мужчины.
Мужчины с большой буквы.
Мужчины, который неизвестно как, непонятно каким способом и образом, но изменил бы жизнь Джин. Перевернул бы ее с ног на голову.
— Другие мои советы тебе не подошли.
— Выйти замуж и осесть дома, — задумчиво произнесла Джин, — или попытаться перейти на другую должность в рамках нашей компании. Богатый выбор, нечего и думать…
— Чем плоха другая должность?
— Я ведь уже говорила. Нет сильного интереса к деятельности других отделов. А изображать что-то из себя я не хочу, пойми… Да и Грегори вряд ли отпустит меня так легко.
Карен пожала плечами:
— Знаешь, Джин, говорят, что это беда личных ассистентов. Если боссы хорошо ладят с ними, то
