– О чем? – Незнакомец даже не обернулся.
– Вы не знаете, что все это – Замок и мы каким-то образом оказались внутри его?
И в это мгновение они выскочили из-под навеса деревьев у края леса и оказались на берегу искрящейся речушки. Она вытекла из зарослей. Дно ее было устлано светлыми округлыми камнями. Она рассекала надвое луговой склон. Ярдах в пятидесяти впереди вода становилась белой, пенясь на гряде мелких порогов. А там, где из земли торчала скала, искрился маленький водопад. Там поток громко шумел, тщетно споря с законами гравитации. Над водой поднималось целое облако брызг, пропитав влагой воздух. Каким приятным было прикосновение этой влаги к потной коже. На краю водопада, там, где из-под воды торчали камни, мостом между землей и небом протянулась радуга. А в небе на полпути к зениту висел огненный шар, слишком яркий и горячий для земного солнца. На него можно было взглянуть лишь украдкой.
Устало подойдя к водопаду, рыжеволосый коротышка зашелся хриплым, почти истерическим смехом и наконец ответил на вопрос Андерсона:
– Мы внутри Замка? Мы внутри какого-то строения? Ты представляешь себе, каким огромным должен оказаться этот Замок, а? Я хочу знать: неужели вы в самом деле верите, что какое-то строение может оказаться таким огромным, чтобы вместить все это?
Встав на краю утеса, он широко развел руки.
Со скалы у края водопада открывался удивительный пейзаж: равнины, леса, горы и реки, вытянувшиеся вдаль, туда, где мир загибался, сливаясь с линией горизонта. Джилл взглянул на все это и почувствовал себя полным дураком. Не удивительно, что рыжий рассмеялся над словами Андерсона, хотя Джилл считал точно так же, как министр. Но сейчас перед ним открылся целый мир. Как можно мир оградить стенами? И где эти стены?
Плечи Джилла поникли, и он опустился на плоский камень, упершись подбородком на руки. Андерсон угрюмо посмотрел на него и отправился искать место, где мог бы и сам присесть, дав отдых своей огромной туше. Тарнболл и остальные последовали его примеру. Анжела встала рядом с незнакомцем. Рыжеволосый, глубоко дыша, вытянулся на мягкой траве между парой плоских камней у самого края обрыва. Варре сел рядом с Джиллом и осторожно коснулся руки экстрасенса. Джилл посмотрел на француза.
Перекрикивая рев водопада, француз заговорил:
– С вами все в порядке? Вы и я – мы оба знаем это. Теперь я пришел в себя, я нормально себя чувствую… Скажите мне: все, что я вижу, слышу и чувствую, существует на самом деле? Оно ведь настоящее… но тогда почему не исчезла моя фобия! Я чувствую, как Замок давит на меня всей своей многотонной громадой.
Джилл кинул, но ничего не сказал. Он сидел и прислушивался к огромной машине. Он сидел внутри машины и пытался понять, что же происходит.
Что она делает с ними…
Глава двенадцатая
Маленький человек спал около часа, восстанавливая силы, в то время как члены маленькой группы, собравшись на краю утесов, высказывали свои мнения о том, что произошло.
Тарнболл с удивлением огляделся:
– Откуда нам знать, что это не наш собственный мир? Может быть, мы очутились где-нибудь в Южной Америке или в Африке?
Он посмотрел на Баннермена (на самом деле он уже не раз бросал косые взгляды, полные любопытства, на этого странного человека) и снова попытался разговорить его:
– А вы, Джон, что скажете? Баннермен пожал плечами.
– Вы можете оказаться правы, – сказал он совершенно спокойно. – Я не знаю, потому что никогда не был ни в Африке, ни в Южной Америке. Но думаю, что где бы мы ни оказались, мы – заблудились.
Тут возбужденно вскочил Андерсон.
– Я полностью согласен с этим, Джек, – объявил он. – Почему мы цепляемся за то, что это какой-то сверхъестественный, чужой мир? Может быть, Замок просто выбросил нас не в другом мире, а в другом месте! Я хочу сказать, что трава тут как трава, солнце как солнце. Вода выглядит совершенно обычной. – С этими словами он окунул сложенную лодочкой руку в чистую лужу и утолил жажду.
Но Варре покачал головой.
– Ботаника – мое хобби, – объявил он. – Это – одна из причин, почему я подпрыгнул от радости, когда мне выпал шанс побывать на Бене Лаверсе. На его склонах есть очень редкие растения. Но таких, какие растут здесь, я не видел. Да, трава тут как трава… но я могу поспорить: это не земная трава. Точно так же, как деревья в лесу. Они не слишком отличаются от земных, но достаточно. Ничего подобного я раньше не видел. И еще я видел птиц. Они тоже не больно-то похожи на земных. Кроме того, в лесу нет никаких мелких существ. Нет, это не наша Земля. Тут нечего строить догадки, это – точно. Но даже оставив ботанику в стороне, я знаю, что мы до сих пор находимся внутри Замка… или Дома Дверей, как Джиллу больше нравится. Почему вы не спросите его? Я уверен, он подтвердит мои слова.
– А ты что скажешь, Спенсер? – обратилась к экстрасенсу Анжела. Первый раз она назвала его по имени.
– Варре прав, – просто ответил Джилл. – Оставьте все эти разговоры. Я не могу объяснить необъяснимое.
Тарнболл кивнул, на мгновение помрачнев.
– Вы оба правы, – проворчал он. – Наша спящая красавица тоже так решила. Я сразу заметил. Когда мы прошли через дверь, он ничуть не расслабился, не обрадовался, не пошутил. Скорее всего, он и раньше видел что-то похожее. Он знал, что это не наш дом, и вел себя спокойно.
Андерсон вздохнул, пожал плечами и снова сел. Потом посмотрел на часы.
– Остановились, – с досадой проговорил он. – Они не работают с тех пор, как все это началось.
– Так же, как и мои, – заметил Клайборн. – Классический признак паранормального явления.
Джилл ничего не сказал. Он отвернулся, чтобы скрыть свое отвращение к этим людям. Потом снял свои часы и зашвырнул их в пропасть.
– Зачем вы это сделали? – поинтересовался Клайборн.
– Оставил подарочек привидениям, – ответил Джилл. – Вы так рьяно приглашаете их присоединиться к нам, что нехорошо оставлять их с пустыми руками!
– Скоро наступит полдень, – попыталась сменить тему разговора Анжела. – Еще несколько часов, и все мы захотим кушать.
– Я и сейчас уже хочу, – ответил ей Варре. – Вон на тех деревьях растут фрукты. А там – орехи. – Он посмотрел туда, где между валунами спал рыжий. – Может, тот парень знает, какие из них съедобны.
Джилл кивнул.
– Вот это-то мы и должны узнать. Может быть, я задам ему еще пару вопросов.
– Каких? – тряхнул головой Тарнболл.
– Узнаю, что он помнит из случившегося с ним до того, как он оказался здесь. Он был по-настоящему удивлен, когда узнал, где мы, по-нашему мнению, очутились. Так что я хочу узнать, как он попал сюда.
– Что еще? – спросил Андерсон.
– Почему он крикнул «тепло», когда дверь открылась. Казалось, он сильно этим озабочен. Он ведь плакал. «Боже… тепло!» А потом прыгнул в дверной проем. К тому же я слышал о крабе, или кого он там боялся? Наш новый спутник испугался, что это существо последует за нами. Значит ли это, что оно разумно? Разумный краб? Видимо, есть немало вещей, которые нам стоит узнать.
– Для начала спроси, как его зовут, – вставил Тарнболл.
И тут, словно по волшебству, маленький человек стал просыпаться. А потом он рывком сел.
– Что? – задохнулся он от удивления. – Где?.. – Тут он увидел людей, разглядывающих его, расслабился и откинулся на спину. Чуть позже он поинтересовался: – Давно я вырубился?
– Около часа назад, – ответила ему Анжела. – С вами все в порядке?
Незнакомец посмотрел на нее, стер сон из уголков глаз и изобразил нечто, напоминающее улыбку. Джилл решил, что эта улыбка больше походит на злобную гримасу.
– Я в порядке, – объявил рыжеволосый. – Только чуть проголодался… Но все в порядке. А вы? Вы тоже проголодались?
Он снова улыбнулся, и девушка увидела гнилые кривые зубы, раньше скрытые за припухшими губами.
