- А поддельные слитки, значит, можно? Нелогично.
- Это будут не поддельные слитки, я ж не из железа их делать буду. Ни одно государство еще не стало беднее от ввезенного золота. Так что по канонам любого мира преступления не совершаю. Но вы и в этом оригинальны. Я не виноват, что у вас вместо нормальных денег - бумажки!
Мы съездили в банк, где я купила два слитка - пять и десять грамм. Однограммовый Дэн решил не брать, больно уж мелкий, продавать их потом замучаешься. На меня покосились, когда я изъявила желание не ограничиваться получением на руки лишь сертификата, а забрать оба слитка. Мне что-то долго объясняли, но я уже не воспринимала информацию, сообразив, что где-то тут Дэн ошибся в своих расчетах и все не так гладко, как ему представляется.
Сев в машину, он сразу изъял мои покупочки, вместе с прилагающимися к ним бумажками. Успокаивающе похлопал меня по руке:
- Разберемся. Не забывай об эмоциях. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Я весьма кстати вспомнила про ожерелье:
- Дэн, а где моя вчерашняя бижутерия?
Чуть смущенно он вытащил мой гарнитур из кармана пальто:
- Вот. Забыл отдать.
- Значит, вчера на мне были настоящие драгоценности? Не иллюзия?
- Настоящие.
- Если бы ты сказал мне это, ни за что не согласилась носить их на себе весь день. Я была уверена, что это иллюзия.
- Почему не согласилась? - удивился он.
- Страшно просто от осознания суммы, которую они стоят. Кстати, ты можешь продать этот гарнитур. Ну, если золото кончится. И если он тебе как память не дорог.
- Если ты намекаешь на фамильные драгоценности, то нет. Это ожерелье и серьги изготовили по моему заказу. И с собой в вашем мире они оказались… случайно. Вообще, я тебе их хотел подарить, в честь Дня рождения. Тебе будет восемнадцать - знаменательная дата. Другого достойного подарка у меня нет.
- Что ты?! Я не возьму! Они же бешеных денег стоят! И тебе самому пригодятся.
- Эх, Машенька! Чистая душа. Другая девушка от короля бы такого подарка сама затребовала и еще примерялась, не маловаты ли камни.
- Не напоминай мне лишний раз, кто ты есть, ладно? Осознание этого факта меня счастливей не делает. Будь ты обычным человеком, не было бы столько преград между нами, - я отвернулась, чтобы скрыть блеснувшие слезинки.
- Я король, и молчанием этого не изменить. Мне горько, что ты не хочешь принять подарок, сделанный от души.
- Сам подумай, что я окружающим скажу о происхождении таких украшений? И потом, куда я их надевать буду? Оставь, тебе они нужнее. Ты совсем не умеешь экономить. Живешь на широкую ногу, совершенно не задумываясь о деньгах.
- Это, по-твоему, на широкую ногу?! - возмутился король.
- Не знаю, как для тебя, а я бы на те деньги, что ты спустил непонятно куда за две недели, жила очень долго и ни в чем не нуждалась. Если не год, на полгода безбедной жизни уж точно хватило бы.
- Все-таки, мы с тобой очень разные, - окинул меня тоскливым взглядом Дэн. Культурный человек, однако.
- Да ладно, так бы и сказал, что я тебе не пара никаким боком.
- Маша, не надо. Меня твое происхождение интересует в самую последнюю очередь.
- Да? Почему-то мне показалось, что с точностью до наоборот.
- Не путай. Одно дело, как ты будешь выглядеть в глазах общества, и совсем другое - в моих собственных. Мне все равно, сколько денег ты тратишь и кто твои родители. Есть ты, и есть я. Остальное - шелуха, интересная лишь окружающим. Проблема в том, что не считаться с обществом я не могу.
- Дэн, я неспроста заговорила про экономию. Меньше всего мне хочется ссориться с тобой из-за денег. Я хотела дать тебе совет. Знаю, выглядит смешно, я младше тебя, и опыта имею меньше, но все же послушай. Ты рвешься домой, потому что ты там нужен. И я понимаю тебя, хоть мне и больно знать, что ты уйдешь. Так вот, я все же скажу: тебе экономнее надо расходовать магическую силу, иначе процесс ее накопления может растянуться на долгие года. Неизвестно, найдешь ли ты действующее место силы, а заполненного Раэл Танна хватит на открытие Врат, я ведь правильно поняла?
- На открытие Врат и переход между мирами. Само перемещение требует немалых затрат. Их можно свести к минимуму, но все же.
- Если сила нужна тебе для главной цели, то надо ограничить до минимума ее расход в обычной жизни.
- Как ограничить? Я же говорил тебе, что не могу не пользоваться магией. У меня от этого ощущение, что я до конца вдохнуть не могу.
- Я не призываю тебя совсем бросить магию, но чем меньше ты ее истратишь каждый день, тем больше останется на Врата. Живи, помня об этом каждый миг.
- Забавно. Я учу тебя преодолевать твою чувствительную натуру и держать эмоции под контролем, а ты меня учишь ограничивать себя. В этом есть некая высшая справедливость. Давай попробуем преуспеть в обучении друг друга… Правда, я не уверен, что у тебя что-то выйдет, - грустно добавил он.
- Я тоже не уверена, что когда-то смогу контролировать свои эмоции.
Мы взглянули друг на друга, и обоим стало смешно.
Потом мы съездили на рынок, за продуктами, где меня чуть не обокрали. Я стояла в движущейся толпе у рыбных рядов, когда почувствовала осторожное прикосновение к руке, подняла глаза на Дэна, он прижал палец к губам и взглядом показал куда-то мне на бок. Я посмотрела и обмерла: не каждый день обнаруживаешь в своей сумке чужую руку. Еле удержалась от вскрика. А король уже плавно обошел вокруг и схватил парня, стоящего с совершенно невинным видом. За ту самую руку:
- Ну что, голубчик, попался, - сказано это было негромко, но очень многообещающе.
Тот дернулся, но хватка была железной. Мой кошелек выпал из его пальцев. Я спешно наклонилась, подхватила его, а то пропадет среди множества ног. - Пошли!
Народ вокруг заинтересовался происходящим. Люди начали выражаться на тему карманников, давать советы, предлагать помощь в вызове милиции.
- Люди добрые! Что же это делается? Это не я! За что? Как же так? - включился вдруг парень. А с виду вполне нормальный, одет прилично. Не видела бы сама его руку, не поверила, что воришка. От милиции Дэн вежливо, но решительно отказался, пояснив, что ждать ее у нас времени нет. Но вор свое получит. Мы отведем и сдадим его страже… э-э, охране рынка. Проталкиваясь сквозь толпу, парень дернулся и попытался сбежать, но тут же с воплем боли вернулся на шаг назад, потому что его рука была заломлена за спину и надежно зафиксирована в таком положении.
- Отпустите! Я больше не буду. Честное слово, - канючил парень на одной ноте, глядя несчастными и честными-честными глазами, а король выговаривал ему в ответ:
- Каждый получает по своим заслугам. Воровство - грех и уголовно наказуемое преступление. Радуйся, что ты живешь здесь и сейчас. В моей стране таким как ты отрезают уши, носы и отрубают руки, чтобы честным гражданам издалека было видно вора. А ты всего лишь посидишь в общей камере пару годков, тебя даже будут бесплатно кормить.
- Мне нельзя в тюрьму, - вдруг остановился наш воришка и тихим голосом продолжил. - У меня две сестренки. Их отдадут в детский дом.
- Не убедительно. Речи о несчастных сиротках я слышал тысячу раз.
- Они правда есть. Надя и Эля. Наде десять лет, Эльке семь. Мать померла.
При имени 'Эля' Дэн дрогнул, приостановился, задумчиво наклонил голову:
- Кто думает о родных, тот идет не воровать, а работать.
- Кто меня на работу возьмет? Даже аттестата нет.
- А ты бы попробовал.
- Я пробовал, - опустил голову парень.
