'Они ко мне подошли, попросили. Что в этом такого? Ты им понравился. Обычно у нас обходятся без церемоний, но к тебе же так просто не подступишься'.
'А ты была столь любезна, что согласилась им помочь?' - мысленная усмешка вышла добродушной. 'Понятно'.
'Зато тебя увидела', - улыбнулась я.
'Соблюдение своих интересов за чужой счет - признак интригана. Далеко пойдешь, моя любимая… сестренка'.
'Это комплимент?'
'Да'.
'Спасибо, мой любимый… братишка'.
Перекидываться неслышимыми для всех фразами в таком теплом дружеском тоне было невыразимо приятно. Я себя чувствовала на голову выше всех присутствующих.
'Возвращайся в свою аудиторию, я бы рад продемонстрировать тебе, что будет дальше, но сейчас будет звонок'.
И уже вслух:
- Рад знакомству, Ира и Лариса.
Лицо у него при этом было такое, что можно было подумать все что угодно, кроме того, что он действительно рад. Целования рук не последовало.
- Лариса, это я, - представилась 'Ира'. - Можно я сяду с тобой?
Так, девушка времени зря не теряет.
- Спасибо, Маша, ты иди, перерыв заканчивается. После занятий встречаемся внизу, как договаривались, - Дэн улыбнулся мне и повернулся к девушкам. - А мы с вами на 'ты' не переходили. И сесть со мной нельзя. У меня обоняние чувствительное, а у вас духи очень… терпкие.
Смешки, прокатившиеся по аудитории, я услышала, уже закрывая за собой дверь. Какой добрый и любезный король!
- А ты знаешь, что Мишка не уехал? - Пара уже началась, но Наташке не терпелось поделиться новостью.
- Как не уехал?
- Вот так. Приходил вчера, что-то у Ольги он оставил, забрать хотел. Рожа опухшая, глаза красные, небритый. Они там, кажись, подрались даже. Ну, пару пощечин я точно слышала. А уж орали!
- И ты не вмешалась?
- Э, нет. Сами со своими мужиками разбирайтесь. Они сегодня дерутся, а завтра опять сойдутся. Влезешь - потом еще виновата останешься.
- Как она?
- Хреново. Сама понимаешь. Учебу совсем забросила, с какими-то компаниями шляется. Правда, домой никого не водит, но у меня прямо сердце не на месте. Про тебя и про Мишку даже слышать не хочет.
У меня дыхание перехватило. Господи, ну почему жизнь такая?! Почему было Мишке не влюбиться в Ольгу, и быть с ней счастливым? А теперь все, все же страдают и ломают друг другу жизнь. Хорошо хоть Наташка от этой истории не пострадала, а то мне бы впору было вешаться.
И все же без прощального аккорда не обошлось. Мишка не смог уйти по-английски.
Мы с Наташкой спустились в гардероб, и я тянула время, выжидая, когда появится Дэн. А его все не было. Зато появился тот, кого я совсем не ждала. Вошедший с улицы парень с высоты своего роста оглядывал толпу. Наткнулся взглядом на меня, на секунду замер, но решительно двинулся навстречу.
- О, какие люди! - заметила его Наташка. - Мне уйти или остаться?
- Наташа. - Эк мы с ним дружно. Только, сдается, что просьбы, которые мы с Мишкой хотели высказать, были диаметрально противоположны.
- Ладно, я пошла. - Подруга все же решила ретироваться. Предательница! - Да не дрейфь, тут куча народу. К тому же Данил твой сейчас придет, - шепнула она мне.
- Этого я и боюсь.
- Ну прости, здесь я тебе не помощница.
- Здравствуй, Маша, - парень пристально разглядывал меня.
- Я думала, ты уехал.
- Проспал, вот и не уехал, билет поменял.
- Понятно. Какими судьбами?
- Вот пришел, на тебя посмотреть. Попрощаться. Что-то не вижу счастья в глазах. Я думал, ты вся сияешь.
- Пришел, увидел. Все? - Изливать ему душу я не собиралась.
- У вас что-то случилось? Все нормально? - Мишка пытался поймать мой взгляд. - А. Вижу, что да, - вдруг сник он. Я оглянулась - в гардероб вошел Дэн. Ну за что мне это? Король скользнул по нам с Мишкой взглядом, подобрался и вопросительно взглянул на меня:
- Мне вмешаться?
'Конечно, вмешаться! Дэн!' - хотелось закричать мне. Но он, почему-то услышал другое.
- Вот и я думаю, что не стоит, - Дэн развернулся и ушел. Я беспомощно взглянула на Мишку.
- У тебя с ним ничего не получится. Он тебе голову дурит! - зло посмотрел тот вслед королю.
- Не хочу тебя слушать.
- Вы, девчонки, сами виноваты. Сначала свяжетесь с кем попало и ничего вокруг не видите, а потом слезы льете.
- Ольга тоже слезы льет, - вызывающе уставилась я на Мишку.
- Какое тебе дело до нее?
- А тебе до меня какое дело?
- Маша, - потер парень лоб. - Я ж не это сказать хотел.
- А что?
- Я только… если вдруг что случится, просто позвони мне. Ладно? Навязываться не буду, но помогу всегда. По старой дружбе.
Я не могла говорить. Горло перехватило. Он все правильно понял. А мне его прозорливость, как нож по сердцу. Дэн уйдет. Уйдет! И я останусь совсем одна. Боюсь, что тогда мне Мишкино сочувствие будет просто противно. Хорошо, что он не в нашем городе учится.
Домой в тот день я вернулась в самом скверном расположении духа. Даже билеты не открыла, хотя на следующий день меня ждал экзамен. Вечером старалась не смотреть на Дэна, а утром мы оба старались не смотреть друг на друга.
Сдавала я на полном автомате, без каких-либо намеков на волнение. Одногруппники мне потом рассказывали, что удивлению препода не было границ. Я отказалась от времени на подготовку, отбарабанила, как робот, ответила на дополнительные вопросы, и все с самой мрачной миной на лице и остановившимся взглядом. И в зачетку даже не глянула. В коридоре ее у меня отобрали и всей группой дружно выдохнули: 'отлично'. Дэн, попавшийся навстречу, поздравил меня с отличной отметкой, улыбнулся своей неповторимой улыбкой… и моя депрессия растаяла как дым. Когда читаешь во взгляде любимого: 'Люблю. Горжусь', сердце радостно подпрыгивает и поет. А что я могу сказать ему наперекор?
Как-то, сидя у камина, Дэн завел разговор о моем приближающемся Дне рождения. Он уже понял, что предлагать мне дорогие подарки бесполезно. Я отказывалась наотрез, что не мудрено. Стоило мне представить лица родителей, когда они увидят такой 'подарочек', и всякое желание покрасоваться сверкающими брильянтами пропадало начисто. Я никогда не смогу объяснить им, от кого и за какие заслуги получила целое состояние в качестве подарка. Король задумался. Потом лицо его прояснилось:
- Я знаю, что тебе подарить.
- Что? - полюбопытствовала я.
- Не скажу, - завредничал он.
- Учти, если это будет нечто из ряда вон, не возьму. Уж не обижайся.
- Конечно, это будет не обычный подарок. Но ты его примешь. Более того, ты с ним не расстанешься!
- Откуда такая уверенность? - Его тон меня насторожил.
