стыда.
- Что слышала. Поработаем с твоими легкими. Через ткань не получится.
- Дэн, - я жалобно взглянула на парня. - Вот прямо так взять и снять, да?
- Ладно. Поскольку ты у нас девушка в некоторых вещах стеснительная, что иногда трудно бывает предположить, я отвернусь, а ты сними тунику и ложись на живот. Буду лечить со спины… хотя, со стороны груди, конечно, интереснее, - пробормотал он себе под нос, отворачиваясь. Думает, не слышу, да? Я покосилась в его сторону и, скинув тунику быстрым движением, улеглась плашмя на живот, уткнувшись носом в подушку и притянув кулаки к подбородку.
- Можно повернуться? - раздалось у меня за спиной.
- Угу, - промычала я, поеживаясь от холода.
- Потерпи, сейчас будет тепло. И ничего не бойся. Это как массаж. У вас массаж делают? Хм. Ну, это я так спросил. Извини, если это неприличный вопрос.
- Почему неприличный? Делают массаж.
- Ну, это вопрос отношения. И потом, массаж бывает разный. Ладно, замяли тему, как у вас говорят.
Я почувствовала прикосновение рук на голой спине и невольно вздрогнула.
- Что вздрагиваешь?
- У тебя руки холодные.
- Нет, Машенька, руки у меня нормальные, это ты горячая. Постарайся расслабиться, можешь поспать.
Где уж тут спать. Когда тебя гладят мужские руки, нежными и осторожными движениями, так, что аж мурашки по всему телу. По-моему, король и сам это понял, потому что я неожиданно провалилась в сон, а проснулась уже накрытой одеялом. Лежа на спине. Дэн сидел рядом, устало глядя на меня.
- Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, я бы даже сказала, очень хорошо. - Я хотела сесть, но вовремя вспомнила, что туники на мне нет. Король на мою попытку только скептически хмыкнул:
- Не терпится встать? Подожди хотя бы, пока я не уйду.
- Ты уходишь? - сердце екнуло.
- У меня дела. Забыла? Сделка с золотом.
- Точно. И впрямь забыла. Ой, Дэн, мы же фотографию не сделали! - спохватилась я в ужасе. - И с паспортом не все закончили.
- Ну, что теперь. Придется обойтись тем, что есть. Я сделал несколько фотографий.
- Сделал?
- Иллюзии на основе бумаги, должно на год-два хватить. Смотри. - Парень пересел поближе и продемонстрировал мне великолепного качества цветные фото. На одной он был в той одежде, что купил на днях. А вот остальные меня восхитили. Дэн в полном королевском облачении. В костюме, похожем на тот, в котором он был при нашей первой встрече - с натянутым луком в руках среди леса. Поединок на мечах с человеком, одетым не хуже самого короля. Группа людей с красивыми отстраненными лицами в развевающихся одеждах. Приглядевшись, я ахнула - да это же эльфы! Эта фотография единственная была не очень хорошего качества. Я осторожно вытянула руки из-под одеяла:
- Можно, я поближе посмотрю? Это эльфы? Настоящие?
- Они. Не знаю, какими они представляются вам, но я запомнил их такими - гордое племя, не интересующееся делами людей. Давно это было, еще в детстве. Потому и изображение не очень. Как думаешь - пойдет?
- Знаешь, - задумчиво протянула я. - Наверное, эльфов лучше убрать. Столько красавцев вместе - где бы ты их набрал? И потом, они явно отличаются от людей, что-то такое… не знаю, трудно сразу сообразить. И раз уж на то пошло, грим там наносили или чего еще, ты должен быть таким же, ведь по легенде ты был их правителем.
- А остальные?
- Просто класс! Но одежда явно дорогая. Может, попроще?
- Если у меня были деньги на чеканку золотых монет, то уж на одежду-то тем более хватало!
- Ага, а вот эти пуговки? Не брильянты, часом? И цепь с вот таким кулоном на груди. Хе-хе, на нового русского похож, - я похихикала, а потом взгрустнула. Подняла глаза на сидящего совсем близко парня. - Вот смотрю я на тебя, Дэн, и совсем не представляю таким, - кивнула на фотографии. - Король. На троне, с золотой короной на голове. Дворец. Придворные. Слуги. Лесть. Почести. Интриги. Балы. Власть над людьми. И огромная ответственность за судьбу страны. Совсем другая жизнь. Совсем другой мир. Наверное, тебе очень тяжело. Да еще я тут… зачем ты со мной возишься? Королевское ли это дело - ухаживать за больными?
- Все это верно. И мне действительно очень тяжело. Даже тяжелее, чем нести бремя власти. Но здесь и сейчас я вовсе не король, а лишь старший брат маленькой больной девочки. Которую, к слову сказать, я никак не могу разгадать и понять. Вот и все, - просто закончил он. - Сейчас мне пора идти. Но вечером мы еще поговорим.
- Ты вернешься только вечером?
- Да, кроме финансовых дел у меня есть и другие.
- Пойдешь в библиотеку? - отвела я взгляд.
- Да, - тихо ответил Дэн. - Маша, так нужно. К тому же я обещал вернуть книги, - он кивнул на старые тома, лежащие на столе. - Эта девушка - мой пропуск в редкий фонд. И если понадобится встречаться с ней, я буду это делать.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Чтобы развеять твои иллюзии на мой счет. Я не тот благородный рыцарь, которого девушки часто рисуют в своем воображении. Волею судьбы я король. А королю часто приходится поступать не по велению своего сердца, а по необходимости.
Мы помолчали. Потом я собралась с духом:
- Иди, опоздаешь. Передавай Сан Санычу от меня привет. И будь осторожнее, вся эта операция на грани. Остерегайся расспросов. Постарайся ничего не придумывать из биографии, лучше расскажи ему какие-нибудь военные тонкости, фехтование там, тактика, как из лука стрелять. По-моему, ролевики это любят. Хотя, я не сильно в курсе, но, думаю, Саныч тоже. А вот если он паспорт начнет рассматривать… У тебя там со штампами не все в порядке.
- Если он попросит мой паспорт, я попрошу паспорт у него, и посмотрю его первым. И военную обязанность скопирую сразу, только изменю названия.
- Жалко, что я не могу пойти.
- Маша, ты удивительная девушка. Сейчас я чувствую твою искреннюю заботу и тревогу. Не волнуйся. Вести переговоры с людьми, даже на темы, о которых имеешь весьма смутное представление - главное умение короля. Наравне с лицемерием и самообладанием в любой ситуации. Так что подумай о себе. Не вставай без лишней необходимости. Я оставил тебе готовую пищу, не сиди голодной, - Дэн на секунду сжал мою руку и вышел из комнаты. Я слышала, как он одевается в прихожей. Потом он заглянул в дверь, придерживая рукой портьеру:
- Вот еще. Я уже знаю твой любопытный нрав, поэтому на время своего отсутствия сниму иллюзию с квартиры. А то ты же пойдешь все рассматривать, а тут и сквозняки могут быть.
- Не надо, мне здесь так нравится, - робко заикнулась я. - Я не буду…
- Ну да, рассказывай. Успеешь рассмотреть, потом.
Вслед за этим шикарная обстановка подернулась рябью и растаяла как дым. Я вновь оказалась в своей квартире. И постельное белье стало обычным, хлопчатобумажным. Разочарованно вздохнула: ну вот, подразнил красивой игрушкой и отнял.
- Удачи, Дэн. Возвращайся скорее.
- До вечера, Маша. Выздоравливай.
Дэн вышел, а я первым делом оделась. До чего же неуютно чувствовать себя нагой в присутствии мужчины. Даже если знаешь, что он уже имел прекрасную возможность рассмотреть тебя и потрогать тоже. А может именно поэтому, что ты знаешь, и он знает.
