- И тебя так вот отпускали? Одного?
- А я что, спрашивал у кого-то? На такой случай в покоях имеется тайный ход. Правда, однажды мое отсутствие обнаружили. Что было! - На лице короля отобразилось искреннее веселье. - Ой, Маша, ей-богу, ты отвлекла меня от грустных и дурных мыслей.
- А сколько времени ты пробыл королем? Если не секрет.
- Отец умер полгода назад. Но коронация состоялась только через два месяца после его смерти, так что фактически с этого времени.
- Почему так?
- Тут все сложно, - вздохнул парень. - Юридически я не имел права на престол. Хотя последние три года и являлся наследником.
- Расскажи? - попросила я.
- Маша, - поморщился король, - твое любопытство в данном случае не очень уместно.
- Это не любопытство. Ну… конечно, мне интересно. Я же про тебя совсем ничего не знаю и толком не могу понять, что ты за человек. От твоих королевских взглядов мне порой делается не по себе, а иногда ты демонстрируешь чудеса заботы и доброты. Как это уживается в одном человеке, мне непонятно.
- Интересное мнение о моей персоне, такого я еще не слышал. Давай побеседуем об этом в другой раз, сейчас я что-то не расположен к откровениям.
- Можно и в другой раз, - легко согласилась я. Не умею давить на людей. Пусть и теряюсь в догадках. Ну как так, сын короля, а права на престол не имел? Ерунда какая-то. А вдруг он незаконнорожденный?! - пришла в голову внезапная мысль. - Тогда понятно, почему не очень-то хочет говорить об этом.
- Давай поговорим о насущных делах. Они меня сейчас интересуют гораздо больше.
- Ага, расскажи, как съездил к Санычу. Я переживала.
- Если в двух словах, сделка состоялась к обоюдной выгоде. Он получил свои вожделенные нумизматические раритеты, я разжился вашей валютой. На некоторое время хватит. Кроме золота я нашел ему пару серебряных монет, и одна медяшка завалялась, тоже отдал. Видела бы ты, как он просиял при виде их. Но фотографии долго рассматривал. И в душе волнами восторг и подозрительность. Пришлось немного пригасить это второе чувство.
- Пригасить? Ты на него как-то магически влиял?
- Самую малость. Он, видишь ли, твердо вознамерился узнать, где это я забавлялся такими играми. Начал расспрашивать. И поинтересовался, где чеканили монеты, дескать, не похож оттиск ни на Московский двор, ни на Питерский. Опять же, клейма нет.
Я невольно охнула:
- И что ты ему сказал?
- Сказал, что заказ на чеканку выполнялся через коммерческих партнеров моего отца. Где-то в Китае.
- В Китае? Как ты додумался? Мне бы и в голову не пришло такое.
- Так я смотрю, у вас все в Китае делается. Куда ни глянь, везде китайские товары. Любопытный народ, судя по всему. Интересно бы с ними пообщаться.
- Дэн, - хихикнула я. - Это запросто. В центре есть большой китайский рынок. Там ихнего брата полно.
- Будет время - зайду.
- Только смотри, осторожнее там с кошельком. На Шанхайке страшная толчея и карманников тучи.
- Не беспокойся за мой кошелек. Стащить что-то у мага - задача не из простых, - улыбнулся парень. - Маша, меня умиляют твои попытки меня опекать.
- А что такого-то? Я же беспокоюсь.
- Вот-вот. Лежит этакая больная девчонка, и с озабоченным лицом пытается меня поучать, - развеселился Дэн. - Лучше давай подумаем о твоих делах в университете.
- В пятницу мне обязательно надо там появиться. Будет семинар, который нельзя пропускать. К тому же, он единственный, к чему я успела подготовиться в понедельник. Декан обещал зачет автоматом тем, кто отличится. Дэн, - я нерешительно заглянула в глаза парню, - Ничего нельзя придумать?
- Ты опять об этом заклинании?
- О нем, - вздохнула я. - Понимаешь, я столько времени потеряла. Могла бы уже обе контрольные сдать и вовсю учить вопросы к экзаменам.
- Намекаешь, что я отнимаю у тебя много времени? - прищурив глаза, поинтересовался парень.
- Нет, - опустила я голову. - У меня нет к тебе претензий.
- О, какое великодушие! Никогда не лицемерь без необходимости, я все понимаю. И знаю цену времени. А потому верну тебе эту способность… Тихо, тихо, спокойно! - поднял он руку в ответ на мои вопли восторга. - Верну, но с некоторыми оговорками. Ты будешь работать с этим заклинанием только под моим строгим контролем. На учебу придется ездить без него, ну, только если случай особый. Можешь читать здесь сколько угодно, и в библиотеке тоже. Остальное, извини, сама. Ешь и пьешь только то, что я скажу и когда скажу. Соблюдаешь режим дня. Ложишься спать по моему первому требованию, - мой восторг немного угас. - Вот на этих условиях я согласен вернуть тебе абсолютную память. Согласна?
- Куда ж мне деться? - вздохнула я, и вдруг вскинулась. - А может, все же равнодушие сверху наложишь, проще будет обоим.
- Я думал об этом. Не пойдет. Подозреваю, что твои сверхобострившиеся чувства были неспроста. И неспроста организм не справился с нагрузкой. Возможно, это связано со странностями вашего мира. Этот вопрос требует тщательного изучения. Больше экспериментировать с тобой мне не хочется. Хватило последствий. Не хочу еще раз увидеть тебя такой, какой ты была в тот вечер. И твои глаза… Я долго не забуду то, что прочел в них тогда.
- Дэн. Я уже извинилась, и прошу прощения снова. Мне очень стыдно за свое поведение. Сама не знаю, что на меня нашло. Забудь все слова, сказанные мной тогда. Я так не думаю, правда. Это было какое-то наваждение.
- Об этом мы и говорим. Именно поэтому я требую полного подчинения и послушания. Раз ты сама не могла себя контролировать, это буду делать я. И снимать заклинание, если замечу опасные признаки. На этот раз я оставлю себе такую возможность. Так ты согласна?
- Да.
- Хорошо. Значит, объявляю программу действий. Поскольку уже близится утро, сейчас ты будешь спать. Как выспишься, приводишь себя в порядок. Постельный режим можно отменить. Но на улицу пока не пойдешь. В пятницу посмотрим. Если все будет в порядке, поедем на твой факультет вместе. Мне нужно найти этого профессора и познакомиться с ним. Как, решим на месте. В перерыве зайду к тебе, если твои сокурсники все еще не успокоились, и с твоей стороны будут нарекания в чей-то адрес, с тем человеком я проведу разъяснительную беседу. Стоит утихомирить главных говорунов, остальные замолкнут. Поверь мне на слово.
Дэн погасил все свечи в комнате и ушел на кухню, а я попыталась представить, чем обернется посещение моей группы королем. Ни один из вариантов не пришелся мне по вкусу. С колотящимся сердцем и тоской в душе, я уснула. Хочу опять мой сон…
Увы, красочных видений в эту ночь мне больше не было, но проснулась я с прекрасным самочувствием. И жутким желанием помыться. Постель опять была влажной и рубашка Дэна, в которой я спала, тоже. Его самого в комнате не было. И вообще в квартире, точнее сказать, в покоях, потому как квартирой окружающее пространство назвать язык не поворачивался, стояла тишина. Оно и к лучшему. Я скинула мокрую рубашку, надела платье.
В свете дня дворцовая обстановка выглядела еще великолепнее. У хозяина сих апартаментов явно хороший вкус. Ничего лишнего, а то, что есть, отлично сочетается друг с другом. Я, было, пошла по комнате, рассматривая мебель и проводя рукой по необычным тканям драпировок, но решила все же, что ванна приоритетнее. Вся эта красота никуда от меня не денется, если верить Дэну. А я ему верю.
В ванной я недолго колебалась, что лучше - душ или полежать в горячей воде. Конечно, ванна. Во- первых, небольшая слабость в теле присутствует, и рискованно мыться стоя. А во-вторых, ну как отказаться от соблазна залезть в эту огромную, великолепную королевскую ванну. Я пустила воду из крана, забавно
