пещере. Затем уже без микрофона он сказал:
— Никого?
— Никого.
У входа в пещеру Язин тихо скомандовал:
— Пистолеты!
Камни закрывали вход, и это было плохим признаком: значит, Волков не здесь. В спешке он не стал бы тратить время на маскировку и оставил бы камни разбросанными А, может быть, он всё-таки взорвался в избе? Или сидит в пещере?
Обдирая руки о камни, контрразведчики разбросали заграждение и вошли под гулкие мрачные своды. Полковника интересовало сейчас, на месте ли кислородные маски? Если они целы, значит, Волков бежал другим, не подводным путём.
— Свет! — приказал Язин.
Вспыхнуло четыре фонаря. Все замерли: в пещере висел человек, подтянутый за ноги к потолку. Он был мёртв.
Язин, вскочив на спину Рыжова, мгновенно срезал веревки с окровавленных ног страдальца, а Рябов и Дедов бережно приняли труп. Никто не мог бы сразу узнать, что перед ними Нежин. Толстые, в мизинец вены безобразили его лоб, глаза сочились кровью.
— Изверги! — тихо проговорил Дедов, вытирая искажённое лицо Нежина краем рубахи. Что с человеком сделали...
«Целы ли маски?» — было следующей заботой Язина.
Обе маски лежали нетронутыми.
— Рыжов, охраняйте пещеру снаружи! Опасность ожидать со стороны входа! Рябов! Быстро на катер! Привести врача!
И он один пополз по узкой щели, во второе подземное логово, из которого шёл ход в реку. Только сейчас, двигаясь по кромешной темноте по острым камням подземного лаза, Язин почувствовал, что силы его на исходе. Сказывались почти две недели без достаточного сна, ежеминутное напряжение. Взрыв избы, опасения за Жукова исчезновение Волкова, подвешенный за ноги человек, шакалий хохот, пожар, возможный провал операции — всё это мешалось в голове Язина. Он напрягал всю силу воли, чтобы в самую ответственную минуту группа не осталась без командира.
Язин осветил пещеру, но всё было пусто и здесь. Отражая лучи света, блестели мокрые стены. Вода внизу казалась чёрным зеркалом.
Полковник бросился к выходу.
— Рыжов, Дедов! — командовал он в микрофон. — Охранять пещеру снаружи! При появлении чужих — стрелять газом!
— Лейтенант Иванов! — приказал Язин капитану торпедного катера. — Человек скрылся. Обследуйте дно реки с водолазами в зоне залива и ниже.
— Краснов, Петров, Топорков! — называл он людей, сидевших в засаде. — Подняться во весь рост! Шумно искать человека в направлении к берегу! Включить все фонари!
Таиться теперь было незачем. Надо гнать Волкова в реку, где его ждали водолазы. У шпиона, конечно, где-то есть запасная кислородная маска.
— Червяков, Дорохин, Ланцев! — Подняться во весь рост! Шумно искать человека в направлении к берегу! Включить фонари!
— Басов, Радин, Лузянин! — искать человека в направлении к степи! Зажечь все фонари!
Когда группа была нацелена на прочёсывание района Верхнего Камыша, Язин кинулся к заимке.
Задыхаясь, он добежал до пожарища. Огонь горел с ещё большей силой, тысячи гигантских раскалённых лепестков то взмывали вверх, то стлались по земле. Клубился густой дым.
Язин дважды обошёл вокруг пожарища, но Жукова не было нигде.
39. Чёрный Лотос
23 июля Долгов, Пургин и другие участники первого совещания снова собрались в кабинете Язина.
Часы пробили 2. Председательствующий Долгов предоставил слово начальнику БОРа.
Язин встал. За время поисков он осунулся, глаза его ввалились. Но голос полковника был как всегда звучным и ясным.
— Товарищи, — начал он, — вы приглашены сюда, чтобы выслушать сообщение о материалах, которые общими усилиями собраны за эти одиннадцать дней. Думается, что дело Серого замка можно считать законченным, хотя ещё и предстоят поиски ряда лиц. Я должен сообщить вам о многом и поэтому заранее прошу извинить, что в своём изложении буду краток и порой непоследователен.
Около года назад руководству Комитета госбезопасности стало известно, что в СССР для проникновения в нашу атомную промышленность заслан крупный иностранный шпион. В то время, кроме этой краткой информации, мы ничем большим не располагали. Позже в Бюро особых расследований попали обрывочные сведения о том, что в некоем крупном атомном центре нашей страны работает «Чёрный Лотос». А ещё через некоторое время мы узнали, что «Чёрный Лотос» представляет собой шпионскую группу, куда входит ряд иностранцев и их местные агенты. Эти данные мы получили, рассекретив перехваченные шифрограммы. Отмечу, что цветок лотоса никогда не бывает чёрного цвета. БОР перебрал по картотеке всех больших иностранных разведчиков, которые любят давать своим агентам или группам агентов пышные названия и клички. Такие разведчики нашлись, немного правда, но всё же нашлись.
В день прибытия в Ясногорск мы предприняли следующие шаги: запросили детальный план Ясногорске и Главурана; провели аэрофотосъёмку с птичьего полёта зданий, окружающих Главуран; добыли секретный план самого главка. Я просил также через министерство, чтобы инженер, строивший здание Главурана, прилетел в Ясногорск.
Слушая полковника, Ганин испытывал смущение: почему он сам не догадался предпринять те же простые и естественные шаги?
— В Ясногорске мы получили самую действенную и оперативную помощь от людей товарища Долгова, товарища Берёзова, от товарищей Ганина и Скопина. Очень много нам помогли водолазы, сторож Егоров, экономист Зубкова, работники спецгруппы Зарина и Катков.
Рассказав, каким образом был обнаружен Козлов, Язин продолжал:
— Даже не получив ещё никаких данных из квартиры пенсионера, мы предположили следующее: «Чёрный Логос» работает именно в Ясногорске; его шефом является тот крупный разведчик, который любит цветистые названия групп и агентов; Козлов — один из мелких технических исполнителей группы.
Арестовав Козлова, мы упустили связных, забиравших у него плёнку. Эта спешка была ошибкой, вся ответственность за которую падает только на меня.
Перехожу к спецчасти. На нашей общей встрече 13 июля я уже сообщал данные, касающиеся кабинета Ильина, сейфа и главного журнала. Кратко повторю их: журнал сфотографирован, враг смел и умён, физически очень силён, работает новейшей техникой, маскируется под человека физического труда, на левом указательном пальце мозоль.
Тут Ганину показалось, что Язин украдкой взглянул на Пургина.
— Далее я говорил, что неизвестный нам шпион живёт в Ясногорске или где-то близ него, что шпионом может быть никем не заподозренный человек. Однако в этих предварительных исследованиях имелся тогда большой пробел: мы не знали, впервые ли сфотографирован главный журнал или же кражи производились многократно.
Нет нужды говорить, что дело Главурана имеет чрезвычайный характер для обороны наших атомных тайн. Лучшее тому доказательство то, что председатель Комитета госбезопасности лично интересуется нашими поисками через генерала Долгова.
