мог, а задача казалась ему практически невыполнимой, несмотря на то, что у него была уйма знакомых девушек. Он обожал окружать себя «барышнями до 25». Он легко производил на них впечатление и как никто умел, затащив после чашечки кофе и обильного словоизлияния очередную прелестницу в постель, оставаться для всех «Виталиком», «душевным другом и хорошим парнем». Его записная книжка распухала от телефонов «барышень» за полгода, но закаленный организм постоянно требовал «продолжения банкета». Из уважения к организму Виталий Аркадьевич своевременно менял записные книжки. Но даже он всерьез задумался над вопросом, где бы взять «владеющую языками провинциалку», при этом «умную, целеустремленную и симпатичную сироту». Он ломал голову над этой задачей до тех пор, пока не увидел в московском ресторане в обществе своего старого знакомца Журова – Наташу...
27
– А ну кыш, твари! – крикнул воробьям старый бомж и со злостью топнул по гравию дорожки стоптанным башмаком. Бросив недоклеванную булку, птицы разлетелись. Старик, неуклюже согнувшись, поднял ее, отряхнул, укусил оставшимися с левой стороны челюсти зубами. Тщательно пережевывая и чавкая, он подошел к скамейке у старого клена. Она была вся завалена листьями. «Мягко будет», – крякнул он и улегся навзничь на прикрытые кленовыми ладонями доски. Его почти бесцветные глаза в редких ресницах уставились в серое небо. Ветер сдернул с клена кучу листьев и швырнул в эти блеклые слезящиеся лужицы. Старик сгреб мусор с лица и, кряхтя, повернулся на бок. Что-то твердое мешалось под головой – книга или тетрадь. Он, не глядя, нашарил в листве это «что-то», столкнул со скамейки и подложил под голову локоть... Теперь хорошо...
Упавшая тетрадь покачалась на корешке, решая, можно ли доверить свой «внутренний мир» клочку старой травы, склонившейся над ней, и благосклонно развалилась ближе к середине, на странице 68.
«Дурацкий комплимент „вы ослепительны“ – наверняка придумал тот, кто первый раз увидел горы», – думала Наташа, аккуратно передвигаясь во взятой напрокат горнолыжной амуниции по слепящему снежному насту. Отдохнуть «в тенечке» глазам было просто негде. Сияющее, как в последний раз, солнце нещадно плавило белоснежные горы под ненормально-синим небом. После уютной для глаз приглушенной Москвы смотреть на это было нестерпимо. Наташа опустила с шерстяной шапочки солнцезащитные очки. Ну вот. Так лучше. Она довольно быстро устроилась на месте. Прибыловский ошибался, утверждая, что мест нет. Кто ищет, тот найдет. Это дорогие отели и частные дома «шале» бронировались за полгода, обычный номер можно найти. Она сняла недорогой по здешним меркам номер в кондоминиуме, далековато, правда, от отеля
Викторианского стиля здание отеля
– Трехкратный олимпийский чемпион по горным лыжам, Жан-Клод Килли, утверждает, что современная горнолыжная техника – это башня, состоящая из отдельных кирпичиков – простейших элементов. Высота башни зависит от количества времени и усилий, потраченных вами на ее постройку. Любая «звезда» начинала с азов, с самого подножия – «плуга», «юза» и прямых спусков по пологим склонам. Эффект всегда прямо пропорционален затраченным усилиям... – Загорелый, ослепительно красивый парень говорил по-русски с забавным акцентом. Вероятно, инструктор-иммигрант, преподающий азы катания русскоговорящей семье. Семья – папа, мама и двое детей спрятанного в комбинезоны пола слушали его с заметным напряжением.
Парень сверкнул зубами цвета самой крутой вершины и подбодрил учеников:
– А вот нервничать и напрягаться нельзя! Кататься надо с удовольствием и много, не тратя понапрасну время на комплексы по поводу своего несовершенства. Все ошибаются, даже Папа Римский падал на трассе, доставляя хлопоты своей охране. Главное, хвалите себя за каждый выученный урок! Похвала по делу – мощнейший стимул для развития! Ставьте перед собой реальные цели и достигайте их с радостью! Помните, что на первом месте всегда стоит удовольствие!
Все семейство улыбнулось, а мама даже слишком приветливо. Папа заметил и поторопил белозубого красавца:
– Мы поняли, поняли, мы уже готовы приступить!
– Сейчас начинаем, – понимающе ускорился инструктор. – Дети, угадайте, чему мы с вами перво- наперво будем учиться?
– Кататься с горы? Прыгать с трамплина? Подниматься лесенкой? – затараторили дети.
– А вот и не угадали! Первое, чему мы будем учиться, – это падать на склоне! И помните страх – это ваша нормальная реакция, это ваша энергия, позволяющая максимально сконцентрироваться для плодотворной учебы. Научившись правильно падать, вы будете защищены от возможных травм. Что нужно знать, чтобы падать правильно? Ни в коем случае не расслабляться во время падения!
«Никогда, никогда, никогда не расслабляться» – вспомнила Наташа Викино главное правило, и сердце ее сбилось с ритма...
– А вы не знаете, Ден, откуда произошло название «Аспен»? – вдруг спросила любопытная мама, демонстративно проигнорировав ревнивые взгляды мужа.
– Название происходит от названия дерева аспен, в русском аналоге осина. Оно размножается очень быстро, корневыми порослями, одно старое дерево создает вокруг себя маленький лес, – привычно объяснил инструктор.
– Ой, как интересно! – зазывно проговорила мама.
Папа молча показал инструктору на часы, постучав по циферблату пальцем.
Инструктор увел семейство за собой, а Наташа продолжила прогуливать горнолыжное снаряжение с независимым видом, поглядывая на спускающихся с горы и поднимающихся на подъемнике лыжников. Горы вдалеке были действительно сплошь покрыты елями и осинами, что им, горам, очень шло. Людей было много, но никого, похожего на Роберта Стивенсона, «высокого, с рубленым, скуластым лицом и квадратными плечами». Она провела, «гуляя на воздухе», как и советовал Виталий Аркадьевич, несколько часов без результата и без малейшего представления, что делать дальше.
