сидел смирно, даже не повернув головы.
Катя села напротив. Она показалась мне совсем чужой, волнующей и оттого еще более далекой. Весь ее вид говорил о том, что броня, окутавшая ее была неприступной. На Кате был черный глухой свитер, черные брюки. Смоляные волосы были зачесаны назад, на лице ни грамма макияжа. Глаза были холодными и пустыми. Она смотрела на меня, не отрываясь. А я вдруг почувствовал, что не могу видеть ее глаз, но, не отрываясь, смотрел куда-то ей в переносицу, не мигая, не двигаясь, не меняя выражения лица. 'Замри, — шептал вкрадчивый голос внутри меня, — если ты не будешь двигаться, они, может быть, тебя не заметят…' И пальцы цепенели, как перед прыжком, как перед боем, как перед выстрелом… Но мир почему-то не спешил потерять цвета, как обычно. Напротив, все цвета стали еще ярче. Может быть потому, что передо мной сидел такой раздражитель, в наглухо застегнутой черной броне из шерсти грубой вязки, словно кольчуге, мягко окутавшей все тело. Броня трещала по швам, живое нутро упрямо лезло наружу, но его не пускали скрещенные на груди руки, сплетенные ноги, тонкая серебряная нить с кулоном затейливой работы — сильнодействующего оберега, способного сдержать любого врага извне.
— Жил-был мальчик, — вдруг вкрадчиво произнес Тимофей за моей спиной. — Ничем он от простых мальчиков не отличался, пока не попал в армию. А там вдруг выяснилось, что определенный талант у мальчика все-таки есть. Он, видите ли, умел стрелять, да так ловко, что даже видавшие виды бойцы диву давались. Служба у мальчика была нелегкая. Однажды он попал в плен. В бригаде на нем уже и крест поставили, да только мальчик вдруг вернулся, да не просто так. Он трофей принес в виде отрубленной головы своего мучителя.
Лицо Кати дрогнуло. Она часто и глубоко задышала, но быстро справилась с собой. Я даже бровью не повел. Эта часть истории всем была хорошо известна.
— После этого мальчик ненадолго оказался в военной психушке, — продолжил Захаров. — Но его выписали незадолго перед демобилизацией всего его призыва, так что он уволился всего-то на две недели раньше срока, вместе со своим сослуживцем, ныне очень известным журналистом Никитой Шмелевым. Не буду акцентировать внимание на том, что предприимчивый молодой человек по дороге обзавелся водительскими правами лоховатого тезки. Наверное, просто повезло.
Где-то через год нам подворачивается некий наемный работник — специалист по мокрым делам. В глаза его никто не видел никогда. Деньги за услуги и оружие передают условленным способом, каждый раз разным. За заказы наемный работник берется охотно, за услуги берет сравнительно недорого, а работает грамотно. Нанимают его все, кому не лень, чаще я. Пару раз мои люди пытались вычислить его, но у наемника оказалось просто волчье чутье. Он всегда уходил из всех ловушек и ни разу не попался моим людям на глаза.
И как раз в это время другой молодой человек — Алексей Жирнов, великовозрастный балбес, сынок нашего мэра, влипает в дикую историю. Он проигрывает крупную сумму денег Толику Бешенному, сыну Бека. Что делать? Идти к папе? Папа будет в ярости. И тогда Леша идет к своему старому другу — Севе Тулину — я верно назвал твою фамилию? Идет и просит о помощи. Сева другу не отказывает, тем более, что ему обещают кругленькую сумму. И в короткой стычке помогает приятелю разобраться с проблемами, положив в карьере Толика и всю его банду.
— Никто никому ничего не обещал, — криво усмехнулся я. — Леха ехал деньги отдавать, а меня взял для подстраховки, потому как придурком, прости господи, всю жизнь был. А Толика убивать никто не собирался.
— Не собирался, — кивнул Захаров и уселся напротив меня, рядом с заледеневшей Катей. — Всех ребят Толика, и его самого, завалили из их собственного оружия, кроме одного парня, которому перерезали горло. Ножичек, кстати, не нашли. Ну, не в этом суть. Бек о смерти сына узнал сразу. Толика страховали. Лешу и его родителей грохнули дома — Бек на расправу был скор. А вот с вами, молодой человек, у Бека накладочка вышла. Вас почему-то не добили.
А потом начались непонятки. В городе появился неизвестный стрелок, мочивший всех направо и налево. Мы проверяли по своим каналам — человек был не наш. Нам пришлось принимать срочные меры: искать киллера и даже заказывать его нашему стрелку, который ни разу нас не подводил, но тут нас постигла неудача. Мы не могли оформить нормальный заказ, поскольку попросту не знали кого искать. Наш стрелок, прочитав зашифрованное объявление в газете, связался с нами и высказал претензии — искать человека без лица, места жительства и даже не зная пола было невозможно. А еще как на грех, наш стрелок вдруг чем-то оказался занят, о чем предупредил как порядочный человек.
Ребята Бека и ребята Большого зверели. Киллер почему-то не трогал моих людей и Бек с Большим логично сделали вывод, что это моих рук дело. Пьяные идиоты решили вдруг нанести удар по самому больному месту — ликвидировать Катеньку. Но тут вмешался добрый рыцарь, умело подгадавший к моменту нападения.
— Ничего я не подгадывал, — фыркнул я. — Все случайно вышло. Я про Катю вообще ничего не знал. Не маялся бы я бессонницей, вообще бы ничего не случилось.
— Да, — согласился Тимофей. — Катеньку же не пасли, это мы проверили. Не вмешайся ты, схоронили бы мы Катюшу. Но благодаря этому ты вошел в мой дом. Ловкий ход.
Батона, конечно, завалил ты. Как об этом узнал Сильвер, я не знаю до сих пор. Не хочешь прояснить ситуацию? Нет? Ну, это не так важно. Большого тоже ты обстрелял. На него ты вышел через подружку — эту шлюшку Лямкину. Подозреваю, что вы были с ней знакомы.
Когда на наш дом было совершено нападение, мы уже знали, кто ты, и за что на нас взъелся. Однако главный сюрприз ждал нас впереди.
Откуда у простого веб-дизайнера оказались не только нужные знакомства, но и деньги на оружие? Может быть, он и зарабатывал неплохие деньги, но на все это простому программисту бы не хватило. И тут мы узнали самую сногсшибательную новость: оказалось, что мститель Всеволод Тулин и наш анонимный киллер, коего мы нанимали для разных деликатных дел — одно и то же лицо!
Катя не шелохнулась. Я тоже. Эффекта, на который явно рассчитывал Захаров, не получилось. Видимо, Катю уже ничем невозможно было удивить, я же из подготовительной речи понял, что Захарову все известно. Захаров досадливо поморщился.
— Вот, собственно и все. Мы пораскинули мозгами и проверили кое-какие твои контакты. Охранники нашли запись, где ты подвозишь Катю на своей машине. Так мы вышли на еще одного твоего сослуживца Андрея Риффеля. Надо сказать, что в отличие от тебя он заметал следы весьма безыскусно. А тут и Рафик Галикберов подоспел и рассказал про тебя все, что знал. Большой позвонил мне после того, как убил свою подружку. Сказал, что ты идешь валить Бека. Мы не успели тебе помешать, да, признаться не хотели делать этого. Вдвоем Бек и Большой представляли для меня определенный равносильный тандем. Теперь же Большой против меня не сдюжит. Бека нет. Город мой. Я должен быть тебе благодарен. Катю ты спасал трижды. С другой стороны, именно ты заварил эту кашу. Мне до сих пор не верится, что пацан, вроде тебя, смог устроить в городе такой кавардак. И что мне прикажешь с тобой делать?
Катя по-прежнему не шевелилась, только как-то судорожно сглотнула, а по щеке потекла слезинка.
— Вряд ли от моего мнения что-то зависит, — пожал я плечами.
— Верно, — согласился Тимофей. — Это от меня зависит.
Минуты на три воцарилась полная тишина. Только осенняя муха билась в дорогое пластиковое полотно, не понимая, что выбраться из этой тюрьмы будет проблематично.
— Отпусти его, — вдруг произнесла Катя срывающимся голосом. Захаров посмотрел на нее без всяких эмоций.
— А ведь и отпущу, — спокойно ответил он. — Шороху он в городе навел будь здоров, но во-первых, у него была на это причина, а во-вторых…
Захаров встал и подошел к окну. Муха зудела и билась о стекло из последних сил. 'Сейчас раздавит', — подумал я. Захаров прижал муху к стеклу большим пальцем, подержал, а потом убрал руку. Ошалевшая от счастья муха рванула в противоположную сторону и принялась долбиться о другую створку.
— А во-вторых, такими кадрами не разбрасываются. Так что иди, пацан, живи пока. Только не забывай, что я тебя в любой момент раздавлю, если ты чего еще такое вот надумаешь сделать.
Змей за моей спиной вдруг засопел.
