вдруг понял, что день еще не потерян. За рулем красивого автомобиля сидел ныне покойный, слегка изменившийся, но все ее очень узнаваемый Богдан Тихомиров.
Ирина летела домой, не снижая скорости. Сначала она чувствовала легкий эмоциональный подъем, потом ее настроение резко упало. А Новиков был прав! Прав, черт побери! Это у него не хватило мозгов собрать побольше доказательств, но милиция может оказаться более дотошной.
В тот понедельник Ирина собрала с утра подруг на «презентацию» домашнего напитка. В этом не было ничего странного. Такие вечеринки Ирина проводила еще с незапамятных времен, когда они с Игорем были не слишком богатыми. Тогда-то Ирина и научилась делать различные домашние слабо– и сильноалкогольные напитки. Времена были тяжелыми, в магазинах отсутствовали все необходимые продукты. Но Ирина каждый раз умудрялась превратить банальный самогон в произведение искусства. С каждым годом Ирина совершенствовалась. Апофеозом ее стараний стал вишневый ликер, в который не добавлялась ни одна вишня. Именно этим напитком Ирина угощала подруг в тот понедельник. Напиток был выбран не случайно. Дело в том, что несмотря на его кажущуюся безвредность и легкость, с которой он поглощался, крепость этот ликер имел шестьдесят восемь градусов. Так что немудрено, что подружки напились вусмерть и легко подтвердили бы, что хозяйка вечеринки пила наравне со всеми и из дома не отлучалась. Ирина же за вечер ни разу не притронулась к ликеру, виртуозно поглощая вишневый сок. Конечно, алиби было не безупречным, но должно было сработать, тем более, что уже после возвращения домой Ирина, трясущаяся на кухне от страха, уже переодетая в домашний халат, столкнулась с подругой, мучающейся похмельем. Ирина описала несколько деталей, чем вогнала подругу в краску, представив ее невероятной шлюхой и базарной бабой. Подруга поверила, немедленно сгорев со стыда. Ирина же, тонко намекнув, что было это около двенадцати, а потом она, хозяйка, укладывала разбушевавшуюся гостью спать. Алиби вялое, но тоже кое-что. А скандал все равно был. Этим приглашенная подруга и славилась. Напившись, она частенько начинала вешаться на мужчин, а если их не было, рассказывала о своих подвигах, периодически тыкая маникюром в сидящих рядом. Ирина очень на это рассчитывала.
Мысль о том, как воспримет информацию о случившемся Игорь, заставила Ирину поежиться и прибавить скорость. Если Новиков сунется к нему со своими разоблачениями, Игорь просто убьет Ирину. Она ни на йоту не сомневалась, что красавица Милена значит для ее мужа слишком много.
Подлетая на бешенной скорости к опасному повороту Ирина нажала на тормоз. И вдруг безукоризненно работавшая пару минут назад педаль провалилась в пол. Ирина в панике утопила педаль ногой, но тормоза безнадежно отказали.
Ирина успела поднять голову и увидеть небо. На громадной скорости ее «Тойота» пробила ветхое ограждение и красивой дугой пронеслась по воздуху несколько метров. На ее пути встретилось большое дерево.
Страшным ударом о рулевое колесо Ирине сломало несколько ребер. Одно из них пронзило ее сердце насквозь. Торчащий сук, пробив лобовое стекло, попал ей прямо в лицо, выколов глаз. Из бензобака, треснувшего от удара об ограждение, тихой струйкой на землю начал сочиться бензин.
Когда на место аварии приехали медики, пожарные и милиция, машина Ирины Черновой полыхала как факел, но ее хозяйка этого не чувствовала.
Ирина Чернова умерла, забыв о том, что шантажисты почему-то звонили ей дважды.
Дело о трагической гибели Ирины Черновой попало к Шурику Ларичеву. Поначалу, его расследовали местные гибэдэдэшники, но когда их эксперты обнаружили, что тормозной шланг автомобиля Черновой был безжалостно подрезан, сомнений в преднамеренности данной катастрофы не осталось.
Шурик и Кирилл пребывали в эйфорическом состоянии. Дмитрий Донцул, терроризирующий весь город, был наконец-то пойман. Кириллу и Шурику вынесли благодарность в виде почетных грамот, а также денежной премии в размере половины оклада. Кирилл, благополучно занимающийся своими привычными бытовыми преступлениями, мирно дремал в уголке кабинета, когда туда влетел Ларичев, бахнув дверью с такой силой, что груда папок, лежащих на столе Кирилла, посыпались на пол. Кирилл недовольно приоткрыл один глаз, и что-то пробурчал себе под нос.
– Все дрыхнешь? – весело выкрикнул Шурик, ловко швырнув кожаную папку с бумагами себе на стол.
– И чего ты разорался? – вполне миролюбиво поинтересовался Кирилл. – Или что-то поведать хочешь, друг мой ситный?
– Хочу, – кивнул Шурик и искоса оценил лежащий на подоконнике пакетик с бутербродами. Кирилл перехватил его взгляд и усмехнулся.
– Можно один стырить? – жалостливо пропищал Шурик. Кирилл милостиво кивнул. Шурик немедленно выхватил из пакета самый большой бутерброд и жадно откусил огромный кусок. Обильно смазанный майонезом бутерброд не замедлил проявить себя. По подбородку Шурика потекла белая жидкая масса. Шурик блаженно закатил глаза и сел на свое место.
– Чайник включи, – попросил Кирилл. – Так что ты там раскопал?
Шурик довольно долго молчал, поскольку рот был до отказа набит абсолютно вредной, но такой вкусной едой с большим количеством холестерина. С трудом пропихнув хлеб с колбасой и сыром в желудок, Шурик воткнул в розетку старенький электрочайник.
– Слухай сюды, – наконец произнес он. – Итак, согласно заключениям экспертов, Ирине Черновой на тот свет помог отправиться крайне неловкий, но очень удачливый сукин сын. Деяние рук своих он даже не попытался замаскировать. Попросту перерезал тормозной шланг, не до конца правда. Чернова пару поворотов смогла преодолеть, а потом вся тормозная жидкость вытекла и все, амба!
– Ну и что? – недовольно протянул Кирилл. – Ты же мне об этом говорил уже. В чем прикол?
– Ну, Киря, ты же сыщик! Кто мог желать дамочке смерти, при том, что она не работает, не поддерживает слишком близких отношений с подругами, имеет одного любовника на протяжении уже двух лет.
– Муж, – пожал плечами Кирилл. – Либо соперница. Тем более, что в мужьях у нас весьма удачливый бизнесмен, а в соперницах некая госпожа Тихомирова, рыжая бестия, под дудку которой пляшут все, кому не лень.
Шурик заметно поскучнел.
– То-то и оно. Да только вот какая петрушка получается. Эксперты утверждают, что с таким повреждением она от своего дома до того злосчастного поворота не доехала бы, а ведь она возвращалась! Соседка видела, как она умчалась со двора, точно за ней черти гнались за час до смерти. Стало быть, тросик ей подрезали где-то по дороге. Все это время муж находился далеко в присутствии десяти свидетелей и ни на минуту не отлучался.
– А Милена? – спросил Кирилл, чувствуя, как по спине опять пробежали мурашки.
– Вот тут самое интересное. Милена Тихомирова три дня назад тоже попала в аварию. Утверждала, что с дороги ее спихнул белый «Фольксваген». Ее машину осмотрели, правда, без особых успехов. Она ведь совсем сгорела. А вот следы на дороге явно показывают, что девочка не врала. Кто-то ее преследовал. На дороге нашли следы посторонних протекторов и битое стекло, не принадлежащее «Ауди» Тихомировой. Автомобиль был иностранный, краска на бордюре белого цвета. Так что Милена могла вполне говорить правду. У меня в голове появилась мысль…
– Да? – иронично скривился Кирилл. – И как она себя чувствует в этом пустом помещении?
– Не смешно. Вот смотри, что получается: сначала любовница, потом жена. Одну спихивают с дороги, другой перерезают тормоза. Не муж ли это проказничает?
– А сама Милена такой финт не могла выкинуть? – предположил Кирилл. – Предположим, что Милену с дороги спихнула Чернова, а та сделал то же самое в отместку.
– Ну, во всяком случае, сама Тихомирова была это сделать не в состоянии. Она еле-еле ходит. И потом, у Черновой темно-синяя «Тойота», а не белый «Фольксваген». Так что в деле есть кто-то еще. Ты как думаешь?
– Да никак я не думаю, – в сердцах воскликнул Кирилл. – У меня эта Милена со своими заморочками уже поперек горла стоит. Я до сих пор не уверен, что ее братца завалил наш Мясник. Вот режь меня, а я считаю, что сестрица тоже приложила к этому руку, вместе с бизнесменом ее. У Соловьева сейф вычистили, а там помимо бабок еще и кое-какие бумаги были, открывающие доступ к тучам баксов. Не верю я, что Милена к смерти Черновой не имеет никакого отношения, но ковыряться в этом я не стану.
– То есть, ты не поможешь? – уныло осведомился Ларичев.
– А чем я тебе помогу? Дело твое, копай, если есть желание, но помяни мое слово, через пару дней у тебя все с ног на голову встанет. А я лучше займусь своими алкоголиками. У меня на территории за это время шестнадцать убийств произошло, а мне и по адресам сходить некогда было, я за маньяками бегал. Это в кино весь отдел одним делом занимается до посинения, и дела у них заковыристые и невероятно важные. А мне бытовуху раскрыть тоже надо. Я не Шерлок Холмс, на хрена мне лишняя головная боль!
Шурик вспомнил про чайник и выдернул его из розетки. Затем он дожевал бутерброд и, тяжело вздохнув, уставился на распечатку телефонных звонков, сделанных с мобильного телефона Черновой.
Несколько из них на протяжении очень короткого времени были адресованы в детективное агентство «Ниро», руководил котором некий Андрей Новиков, бывший оперуполномоченный, известный своей трусостью и занудством. Шурик вспомнил, как однажды он даже сталкивался с ним, но вскоре тот ушел из органов и открыл свое дело, специализируясь в основном слежкой за неверными супругами. Как бы то ни было, нужно было ехать к нему.
Телефонный звонок разбудил Милену в половине второго ночи. Игорь уже несколько дней ночевал дома, чтобы соблюсти приличия. Да и сын Игоря, Вадим, смерть матери переживал достаточно тяжело. Уйти к Милене сейчас Чернов не мог. Сказать, что она осуждала его за это, Милена не могла. Она все понимала, но принять это так и не смогла, злясь и на себя, и на него. Милене казалось, что Игорь отдаляется от нее.
Охая, Милена поднялась с кровати. Вчера она по глупости оставила телефонную трубку на базе, вместо того, чтобы положить ее рядом с кроватью. Теперь ей пришлось вставать и идти в комнату. Тело, поврежденное в катастрофе, бессовестно ныло, не желая приходить в былую форму. Собака, безмятежно храпевшая на полу, тут же застригла ушами и подняла голову.
– Спи давай., – фыркнула Милена. – А вообще был бы умным, принес бы трубку мне.
Пес апатично вздохнул и уронил голову на пол. Весь его вид говорил: мое дело дом сторожить, а со звонками ты сама разберись. Милена подошла к столику, на котором стоял телефон, запнулась о ножку кресла и чертыхнулась.
– Алло! – выдохнула она.
– Милена Станиславовна? – раздался в трубке тихий мужской голос.
– Да, а вы кто?
– Я хочу поговорить о вашем брате…
Милена поблагодарила бога, за то, что незримый собеседник не видит ее. Неожиданный звонок ошарашил ее, однако огромным усилием воли она взяла себя в руки.
– Послушайте, кто бы вы ни были, – произнесла она, стараясь, чтобы в голосе прозвучали усталость и горечь, – Богдан умер. Его убили уже около двух месяцев назад. Для соболезнований вы выбрали не самое подходящее время…
