Да, и не только депрессия. Все психические расстройства, связанные с чувством беспокойства, пагубно отражаются на функции памяти. Недавние исследования показали, что определенные нарушения психики, вроде агорафобии (боязнь нахождения в людных местах), усугубляются с возрастом и приобретают крайне тяжелые формы. Приступы страха заставляют организм вырабатывать большое количество химических веществ — катехоламинов, которые провоцируют одновременно изменения психологического (паника) и физиологического (нарушения сердечной деятельности) порядка. Однако поставить окончательный диагноз можно только после всестороннего медицинского обследования. Признаки заболевания — хотя и распространенного среди старых людей — часто ускользают от внимания врачей при поверхностном осмотре.
В действительности в бедах своих пациентов порой виноваты сами врачи, ибо одна из основных причин проблем с памятью заключается в злоупотреблении некоторыми медикаментами. Наиболее опасны в этом отношении снотворные таблетки — поскольку ими пользуются чаще и регулярней, чем остальными препаратами. Они вызывают сонливость и заторможенность, притупляя бдительность и внимание. Некоторые сердечные препараты вызывают аналогичный эффект. Лекарства вроде пропранола, широко используемого при повышенном давлении, могут провоцировать депрессию и пагубно отражаются на памяти. Если вам вдруг начала отказывать память, проверьте сначала, какие лекарства вы принимаете. Конечно, хорошо доверять своему лечащему врачу, однако сейчас в продаже появилось очень много новых препаратов — и он (она) может просто просмотреть какие-то серьезные побочные эффекты.
Существует много других физических расстройств, которые пагубно сказываются на функции памяти: повышенное давление, диабет (даже самые легкие его формы), заболевания щитовидной железы, снижение слуха и зрения, отравления химикатами типа пестицидов, используемых в сельском хозяйстве, и авитаминоз — особенно вызванный алкоголизмом (см. вопрос 5 настоящего раздела). Наконец проблемы с памятью могут являться следствием различных опухолей мозга, хотя последние в основном провоцируют эпилепсию и нарушения моторной функции организма.
Ваши преподаватели должны были своевременно объяснить вам: чем зубрить ночью перед экзаменами, лучше как следует выспаться, чтобы отдохнувший мозг мог мыслить отчетливо, когда вам потребуется совершить усилие по извлечению информации. Именно это имел в виду французский философ XVI века Монтень, когда изрек: «Хорошо работающая голова лучше головы, хорошо набитой знаниями». Действительно, какой прок в запоминании информации, которую человек не в силах организовать и использовать должным образом? Здравый смысл указывает на регулярные занятия как на единственный способ усвоения нового материала. Очень важно давать отдых мозгу, который может переутомляться от напряженной работы в течение дня и плохого сна в течение ночи. Когда вы спите, усвоенная вами информация просматривается, обрабатывается и отправляется на хранение. Нередко человек просыпается среди ночи с уже готовым ответом на вопрос, который занимал его днем. (Если вы хотите научиться программировать сны для получения ответов на интересующие вас вопросы, прочитайте книгу психолога Гейла Делани.)
Помните, что сон бывает разный. Винсент Блох и его сотрудники в Национальном французском центре научных исследований утверждают, что закрепление следов в памяти происходит не во время обычного сна, а во время так называемого парадоксального сна, открытого много лет назад американскими учеными Эженом Азеринским и Натаниэлем Клейтманом. Во время этой фазы сна, который длится у людей двадцать минут и повторяется каждые полтора часа, чувства завладевают мозгом и полностью изолируют его от внешнего мира. Именно тогда происходит окончательное формирование следа в памяти: информация проходит обработку, просматривается, фиксируется и наконец отправляется на хранение. Таким образом в мозге протекают сложные процессы обработки информации, пока он «отдыхает». Лишая себя после занятий сна, человек усваивает материал хуже, чем позволяют ему его умственные способности.
Однако, подобно тому, как человек не может эффективно учиться без нормального сна, он не может усваивать знания и во сне: теория «гипнопедии», описанная Олдосом Хаксли в книге «О дивный новый мир», на поверку оказалась просто сказкой. Дело в том, что в процессах памяти играют роль и сознание, и подсознание в равной мере. Они взаимосвязаны — и одно не может функционировать без другого.
Совет: создавайте себе условия для хорошего крепкого сна накануне тяжелого дня. И заведите обыкновение перед сном вспоминать наиболее важные дела из предстоящих вам. Бессонница самым серьезным образом сказывается на умственных способностях. Она выражается не только в нарушении сна: в результате бессонницы человек в часы бодрствования видит окружающий мир словно сквозь пелену тумана. В частности, у старых людей, вообще спящих очень мало, отсутствует четвертая фаза сна, или «глубокий сон», во время которого организм восстанавливает свои силы, пополняя запасы энергии. В состоянии хронического переутомления человек плохо ориентируется в окружающей действительности. В этих условиях очень трудно сосредоточивать внимание и правильно записывать информацию. Ричард Коулман, специалист по хронобиологии, указывает на тот факт, что по мере старения организма циркадианные ритмы теряют свою гибкость и перестают приспосабливаться к происходящим переменам. Много путешествующие бизнесмены, которые часто пересекают временные пояса, редко находятся в хорошей форме, позволяющей им принимать серьезные решения. В идеале было бы лучше использовать их поездки только для установления контактов и окончательного оформления сделок, уже заключенных на словах. Недостаток сна сказывается пагубно не только на памяти, но и на способности к суждению. А обыкновение употреблять спиртное во время банкетов окончательно разрушает мыслительные способности человека. Доктор Том Рот говорил: люди, которые спят только по пять часов в сутки, осложняют себе жизнь. Люди, которые употребляют спиртное, осложняют себе жизнь. А те, которые спят только по пять часов в сутки и при этом употребляют спиртное, осложняют себе жизнь сверх всякой меры.
После многочисленных исследований в области сна ученые пришли к важному выводу, сон необходим для регуляции всех функций организма. Для разрушения человеческой личности нет средства эффективней, чем полное лишение сна. Поэтому не удивительно, что бессонница (частичное лишение сна) пагубно отражается на жизни людей, страдающих ею. В основном от бессонницы мучаются старики. Хотя в старости человек обычно спит в целом меньше, чем в молодом и зрелом возрасте, но он ни в коем случае не должен бодрствовать большую часть ночи. Многие врачи предлагают в качестве спасительного средства снотворные таблетки, которые могут вызывать сонливое состояние в течение дня. Последнее обстоятельство в свою очередь ведет к серьезным нарушениям жизнедеятельности человека. По моему твердому убеждению, до тех пор, пока не будут найдены эффективные безопасные лекарства, не вызывающие никаких побочных явлений, в случае бессонницы человеку следует прибегать к помощи упражнений на расслабление, которые доказали свою действенность в ходе различных научных изысканий.
Однако существует физическое расстройство, еще более страшное, чем бессонница: остановка дыхания во сне. Это расстройство встречается в основном у людей старше 60 лет и выражается во внезапных многократных спазмах дыхательных путей, в результате которых возникает нехватка кислорода в мозге и сердце. Больные часто в страхе просыпаются среди ночи от приступов удушья и долго не могут заснуть после этого. Они жалуются на бессонницу и хроническую усталость. Если у вас появились проблемы с памятью и нарушения сна, не прибегайте сразу же к помощи снотворных средств. Возможно, вы страдаете от остановки дыхания во сне. Посоветуйтесь с вашим врачом. В результате несложного обследования вам поставят верный диагноз и предложат необходимый курс лечения.
Да, если организм пациента не получает достаточного количества кислорода. Но даже если анестезия проводилась должным образом, на следующий день после операции человек может испытывать временные затруднения с памятью, поскольку медицинские препараты, применяемые в хирургии, вымываются из организма в течение нескольких дней. Поэтому, если вам предстоит операция, вы должны поделиться с хирургом и анестезиологом своими опасениями в отношении возможного кислородного голодания. После
