животах.
Приходилось и по целой ночи вот так — ползти, ползти. В грязи, таща на себе неподъемные комья земли, чуть ли не до умопомрачения. Так что потом валялся час, не чувствуя ни ног, ни рук, и с ужасной ломотой в спине. И все конечности, помнится, тряслись, как у припадочного. Бывало, ну и что с того. Хорошо, что сегодня подобного жребия не выпало.
Меж тем, не получив сигнала двигаться, Развалов кинул короткий взгляд на небо, и этого хватило для понимания. Как назло, короткого пробела в облачности вполне хватило, чтобы на землю взглянула луна. Впрочем, для паники никаких причин не было. Развалов прекрасно видел, что еще до самого сигнала бойцы рассредоточились, и разглядеть их в обманчивом, склонном все и вся искажать лунном свете шансов было немного. Тем более с расстояния метров в сто пятьдесят, на котором находилась деревенька, занятая врагом.
Да, оказывается, такими вот перебежками они хорошенько удалились и от своего места выхода, и сам населенный пункт, который был в руках фашистов, почти обошли. И направление правильное выдержали. Ну, тут стоит поблагодарить Волкова, провел разведчик прекрасно. Вот уж неизвестно, как он чуял вектор движения, однако же ни на градус от него не удалился. Справа впереди, метрах в двадцати-тридцати, начиналась неубранная кукуруза. Слева, постепенно приближаясь к залегшим разведчикам, а затем проходя по краю поля, шла дорога со слегка приподнятыми обочинами, которая как раз таки и являлась ориентиром для всей группы.
Волков, залегший с Москвичевым практически у плавного поворота, который делала грунтовка к полю, не сводил глаз с того, что открылось ему впереди. Пожалуй, иди они так беспечно, быстро, как делали до того, последствия были бы катастрофичными. Однако и теперь, остановившись на самой ленточке неприятностей, ситуацию сложно было назвать легко разрешимой. Именно здесь, у поворота, который делала дорога, пользуясь ее рельефом, легким пригорком, немцы за те несколько часов, что выдались им от темноты, успели вырыть позицию под пулемет. Вообще-то, следовало признать, толково. Место это никоим образом не просматривалось из деревни, которую занимали русские, и фланкирующий пулемет был бы для них в случае атаки очень неприятной неожиданностью. Еще большей неожиданностью он стал для наметивших здесь проход разведчиков.
Хороший, длинный окоп, еще не до конца законченный. Судя по всему, луна и немцев застигла за приготовлениями. Хотя, с другой стороны, разведчики бы слышали звуки работ, а за все время выдвижения, Волков готов был поклясться, он не слышал ничего. Собственно, сам окоп сержант видел постольку- поскольку, а вот жерди, сложенные на отвалах, которыми следовало бы прикрыть окоп сверху и уложить на него дерн, были видны великолепно. Немцев не было.
И это давало надежду. Ни звуков работ, ни голосов, ни мелькания сигарет — может быть, работы заброшены? Ну или хотя бы прекращены на некоторое время? Это был шанс. В конце концов, заметили бы их, уже б давно крошили. Пусть и не пулеметом, не очень удобный у него тут сектор, но из личного оружия — наверняка.
Волков коротко повел плечами, будто сбрасывая напряжение, и аккуратно двинулся вперед. Плечо- колено, плечо-колено, не спеша. Перетекая по земле из одного положения в другое. На правой руке, на предплечье, автомат за ремень, который удобно сбросить в одно мгновение и тут же достать нож с пояса.
В мгновение ока остановился, лишь только почувствовал, как на сапоге сомкнулась ладонь Москвичева. Приник к земле и медленно повернулся к своему подчиненному, глядя через плечо. Лунного света оказалось достаточно, чтобы прочитать по губам бойца, раздельно и четко, беззвучно произнесшего:
— Мины впереди.
Сердце Волкова ворохнулось, тут же забилось быстро, аритмично. Правильно! Как он мог забыть о такой простой, черт его дери, мере предосторожности. Отсеченная позиция, да незаминированная, как такое может быть? Обернулся, тщательно осматривая землю перед собой, и тут же обнаружил прямо перед носом, может, сантиметрах в тридцати, легкий бугорок в траве. Не знай, не думай о минах, и не разберешь. Аккуратно отпустил ремень автомата, потянул без лязга, без звука, нож из ножен и ткнул перед бугорком, медленно нажимая, пока не коснулся лезвием, не услышал легкий металлический клик. Отлично. Завел группу на заграждения.
Пот прошиб Волкова моментально. По спине окатило морозом, ниже и ниже опускаясь, прямо в штаны. Сколько они прошли? Залегли на самом минном или только подошли к нему? И тут же пришло понимание — если мины, значит, здесь немецкие саперы. Мысли, слившись в одну, поражающую своими последствиями, едва не обрушили сержанта в пучину паники. Вернее даже — почти обрушили. Но в ту же самую секунду Волков услышал шорох впереди, в каких-то пятнадцати-двадцати метрах, и увидел появившуюся над отвалом земли от окопа голову немца. Без каски, в пилотке. Немец легко подтянулся на руке, выпрыгивая из окопа на одно колено.
Волков ждать больше не стал. А чего ждать, пока встретятся глазами?
Риск? О каком риске может идти речь, если уже фактически вся операция оказалась провалена. В общем, стартуя прямо с земли, сержант со всей возможной скоростью просто бросился вперед. Не думая ни о минах, ни о том, что луна так и не скрылась за облаками, короче, не думая ни о чем, кроме как о том, чтобы преодолеть эти разнесчастные двадцать метров как можно быстрее. Никогда в жизни он не бегал так быстро.
Но вот фора у немца был приличная. Ему надо было всего-то поднять голову. Волков был очень быстр. Он ни на что не рассчитывал, просто знал, что нужно накрыть фашиста быстрее, чем он закричит. Семь бед — один ответ: взорвется ли сержант, увидят ли его, это еще бабушка надвое сказала. А вот от тревоги со стороны немца всю группу отделяли мгновения. Эти самые мгновения поглощал бешеный бег сержанта.
Вскинуть глаза и хоть немного, но осмыслить происходящее. Вот что требовалось от немца. Первое он сделать успел, второго ему не дал Волков. Он просто прыгнул ногами вперед в стоящего на краю окопа на одном колене сапера. Чуть ли не вколотил тяжелым ударом грудную клетку внутрь, выбивая с воздухом дух из немца, и скатился вместе ним в окоп.
Счет шел на мгновения еще несколько секунд назад. Не все это поняли, не все осознали, но тот, кто сообразил раньше, имел преимущество. Действие Волкова видели все. Чем оно было вызвано — понимали прекрасно. Москвичев знал немного больше остальных, и информация о минах, по его мнению, была чрезвычайно важна. Кроме того, он допускал самое вероятное развитие событий — скоротечный бой с немецкими саперами. И, коль скоро обнаружение группы было виной его и Волкова, то, выходит, им эту ситуацию и исправлять. Любым способом.
Совершенно не таясь, разведчик чуть привстал на четвереньки, коротко крикнул назад:
— Мины! Рвите в кукурузу сейчас же!
И побежал со своего же места вперед, на немецкий недоделанный дзот.[16] Верность его решения была подтверждена секундой позднее, когда боец на бегу вскинул автомат и ловко срезал короткой, от бедра, очередью появившегося на гребне отвала немца. Ни в процессе передвижения, ни затем, пока разведчики лежали, им не было видно противоположного края дороги, за которым как раз-таки и находились немецкие саперы.
Терехов, оказавшись на ногах, не стал рассусоливать и тормозить. То, что предложил Москвичев, было самым логичным и разумным. Поэтому он только скомандовал:
— Делай как я! — И строго перпендикулярно, понимая, о каких минах предупреждал красноармеец, рванул в сторону неубранной, сухой кукурузы. Бежать по ней, ползти, да вообще хоть как-то скрытно передвигаться было бы самоубийством. Но ни о какой скрытности сейчас не могло быть и речи. Москвичев уже озвучил провал операции первой очередью, а следом за ним еще одну точку добавил кто-то из группы самого Терехова.
Разведка все же оказалась в зоне минного заграждения, и то, что повезло и Москвичеву и Волкову, было лишь их личным, персональным счастьем. На минах, не добежав до кукурузы, подорвались сразу двое разведчиков Терехова.
Немца Волков свалил сразу. То есть, вероятнее всего, уже после первого удара сапер вышел из игры,
