Уходя, Татьяна взяла у участковой номер телефона. На всякий случай. И предложила обращаться, если понадобятся услуги портнихи. Услуги портнихи, особенно в тогдашних условиях тотального дефицита нормальной одежды, просто не могли не понадобиться.
Через полгода Катерина Морковкина уже ходила к ним пить чай, а через год ее можно было называть подругой.
За десять лет у Татьяны так и не появилось более близкого друга, чем Катя.
– Ну, что? – Катя распахнула двери и втянула гостью в квартиру. – Разувайся. И давай взятку. Хоть бы кто догадался мне подношения спиртным делать. Так нет. Регулярно конфеты тащат. И шоколадки. Я уже кондитерскую могу открывать. И запить все это богатство нечем.
– Ты бы спилась, если бы тебе все бутыли носили, – усмехнулась Татьяна.
– Не груби доктору! – расхохоталась Катя. – Чего у тебя случилось? Снова сестрица учудила?
– У нее опять любовь. И эта паразитка прогуляла рабочий день.
– Ай, какой кошмар. И что, ее теперь уволят?
– Вот надо бы. Только мама расстроится. Я боюсь, что эта бестолочь снова куда-нибудь влипнет. – Таня уселась на стул и блаженно вытянула ноги.
– Она живет, как настоящая женщина. У каждой нормальной бабы должен быть мужик. Мы имеем право успокаиваться только тогда, когда в нашем стойле стоит какой-нибудь конь. – Катерина выставила рюмки и пошевелила аккуратно выщипанными бровями. – Наливай!
– У Лельки этих коней, как у тебя шоколадок. Только что-то они все на скачках бегают да на чужом ипподроме. Надоела она мне. Сил нет. Из-за нее ни жизнь не устроить, не отдохнуть нормально.
– Не привирай. Жизнь тебе не устроить, потому что у тебя не складывается. Надо просто выделить время и поднапрячься. А ты со своим ателье носишься, как дурень с писаной торбой. Знаешь, сколько в Интернете холостых мужиков?
– Нормальные кучкуются в других местах! – возразила Таня. – Тем более что у тебя пока ни одного нормального оттуда не выудилось. Сплошные разочарования!
– Это да, – приуныла Катерина. Ее полное лицо резко погрустнело. – Опять у меня облом. Пошла на свидание, а он цветы подарил, сказал, что торопится, и свалил. Наверное, нужно взять себя в руки и вывесить там не только лицо, но и общий вид тела. При нынешнем спросе на стройных дам у тебя все шансы оторвать себе что-нибудь приличное. А у меня вообще без шансов. Я хороший человек, меня много, а они разбегаются, как голубые при виде десантника. Очень, знаешь ли, обидно.
– Не расстраивайся. Просто это был не твой человек.
– Там все не мои, судя по тенденции последних лет. Слушай, сфоткай меня целиком, я вывешусь.
– Давай. – Таня с готовностью отряхнула руки и отодвинула кусок торта.
– Погоди, мы же твою Ольгу еще не обсудили! – спохватилась Катерина. – При всем том, что она правильно делает, что ищет мужика, я не понимаю, почему ты не можешь турнуть ее в свободное плавание. Я бы на твоем месте сняла ей отдельную квартиру. Это вышло бы дешевле, чем их содержать.
– Мне Вадьку жалко, – призналасьТаня. – Да и выселять Лельку – это как котенка на улицу выкидывать. Она пропадет. Надо сдать ее какому-нибудь мужику и ни при каких обстоятельствах не брать потом обратно. Или мне за это время резко успеть свинтить от родителей, и пусть крутится как хочет. Я не могу всю жизнь ее тащить. Даже в твоем Интернете: что мне в анкете писать? Женщина с жилищными проблемами, имеющая на иждивении четырех человек?
– С таким настроем ты помрешь старой девой из-за своей сестры, – резюмировала Катерина. – Нужно что-то менять.
– Ой, Кать, да что менять? Как? Не надо было начинать. Это как на лыжах: уж если накатала такую лыжню, то с нее не свернуть.
– А ты найди себе кого-нибудь и сама свали к кавалеру, – предложила Катя. – Пусть они там сами как- нибудь.
– Родителей жаль. Да и, судя по твоему богатому опыту, кавалеры сами норовят перебраться на жилплощадь к дамам. На нашей территории это будет просто феерично. У папы появится столько впечатлений, что он начнет делиться ими круглосуточно, – усмехнулась Татьяна. – Пошли фотографироваться.
– Кто хочет – ищет возможность, кто не хочет – ищет причины. Это не я сказала, а один умный человек, – махнула рукой Катя. – Пошли.
В комнате они долго искали место, где мадемуазель Морковкина смотрелась бы наиболее выигрышно.
– Катька, ты не понимаешь своего счастья. Пышные блондинки ценились во все времена. Прическа классная, глаза голубые, губы пухлые – ты же куколка. Чего ты маешься? Встань к стене, и все, – недоумевала Таня.
– Не умничай. Слушать советы женщины, у которой лет десять не было мужика, все равно что лечить зубы у патологоанатома. Вроде и врач, но специализация…
– Да ну тебя. У меня были…
– Таня, те, которые были, это как летний дождь. Через час после него даже луж нет. Не смеши меня. Мужчина должен оставлять в жизни женщины след.
– Один у нас уже оставил, до сих пор разгребаю.
– Таня, не наследить, как пьяный сантехник, а оставить след. Не путай термины.
– Не знаю, Катюха! По мне, так все мужики – как сантехники. Пачкают полы, требуют деньги на опохмел, а трубы текут.
– С подобным подходом пациент скорее мертв, чем жив, – констатировала подруга и сунула ей в руки фотоаппарат. – Давай щелкни меня у занавески. Я буду загадочная и томная.
– В тюль завернешься?
– Тогда я буду как жирная гусеница-шелкопряд. Я просто стану смотреть в окно, а занавеску вот так отодвину. – Катя налегла на подоконник и навесила на лицо выражение задумчивой грусти. – Ну как?
– Отлично! Особенно эффектно выглядит пятая точка. Нет, лучше встань столбом. И волосы поправляй. Я читала, что мужчинам этот жест кажется одним из наиболее сексуальных.
– Какие ты книжки-то читаешь! – засмеялась Катерина.
– Это был журнал. Вернее, кусок журнала. Ленка в них вечно заворачивает что-то.
– Не оправдывайся, Танька! Раз в жизни нужную вещь прочитала. Давай снимай. – Катерина начала одухотворенно всматриваться в потолок, копаясь в голове.
– Нет, Кать, меньше экспрессии. А то такое ощущение, будто ты вшей ищешь. Просто челку поправляй. Легким движением руки.
– Ладно. Сделай побольше фотографий, я потом выберу.
Фотографии для сайта знакомств выбирали долго. Катя забраковала все, а Тане, наоборот, многие понравились.
– Я тут страшная, толстая и старая, – ныла Катерина. – Давай в фотошопе вытянем.
– Ага, чтобы у тебя стала лошадиная физиономия и башка огурцом. Не говори ерунды. Ты женщина в самом расцвете сил.
– Намекаешь, что мне нужен Карлсон? Он тоже в расцвете сил. Слушай, я хочу изменить подачу материала. Рекламный ход!
– Чего? – опешила Таня.
– Как бы с юмором подойти к знакомству. Чтобы я не выглядела безнадежно тоскливой старой девой, которая просится замуж. Типа, мне и самой смешно, что меня, такую суперскую тетку, еще никто не взял. Ясно?
– Не очень. Хочешь пропеллер себе пририсовать и Карлсона?
– Какой Карлсон? Я хочу анкету переписать! Чтобы была смешная и стало ясно, что я девушка с изюмом. А не просто изюм второй свежести.
Таня продолжала смотреть на подругу с недоумением.
– Ай, – отмахнулась Катя. – Смотри, что я придумала. А то у тебя такое лицо, словно ты меня подозреваешь в невменяемости.
Катерина пощелкала «мышкой» и вытащила на экран свою анкету:
