Олег работает челюстями в полную мощь, поглощая третью по счету порцию. Надо будет попросить у жены Виктора рецепт. Пожалуй, я была единственной за этим столом, кому кусок в горло не лез. На моей тарелке одиноко лежали растерзанные останки маринованного корнишона и нетронутая долька пирога. Я понимала, что все это должно быть безумно вкусно, но с того момента, как мы вернулись из Италии, почти ничего не ела. Просто не хотела. Наверное, сказывалось нервное перенапряжение.
Людмила, снисходительно наблюдавшая за пиршеством, вдруг дружески подмигнула мне и громко заметила:
– Как все-таки приятно посмотреть на отца рядом с дочерью! Когда они едят, сходство особенно бросается в глаза. Оля, ты заметила, они даже вилку зажимают в кулаке одинаково неправильно.
Олег поперхнулся пирогом и закашлялся. Я густо покраснела.
– Оля, это правда?
– Ты о чем?
Он повернулся к дочери:
– Алиса, когда у тебя день рождения?
– Третьего июня, через день после маминого.
– О, господи! Так это значит... значит... Простые математические расчеты не заняли у Олега много времени.
– Оля! Почему ты мне не сказала?!
Он вскочил так резко, что едва не опрокинул стол. Лицо его, одновременно и растерянное и счастливое, отражало всю бурю эмоций.
– Оля!
– Дядя Олег, что с тобой?
– Алиса, дочка, я тебе никакой не дядя, а самый настоящий папа!
– Всамделишный?
– Ну да! Так что не жди свадьбы, зови меня папой прямо сейчас.
– Папка! Ура!
Он подхватил ее на руки, подбросил вверх, как маленькую. Алиска счастливо заверещала.
– Ну вот... – пробормотал Николаев. – Давно надо было ему рассказать! Чего тянула?
Олег услышал его слова, прижал Лисенка к груди, как величайшее в мире сокровище, и посмотрел на меня поверх ее головы, улыбаясь во весь рот и тщетно пытаясь сердито нахмурить брови.
– А и правда, почему ты сразу не сказала? Или это этим секретом ты собиралась меня сегодня осчастливить? И промолчала?!
– Но ты же сам не захотел слушать.
– И ты так легко сдалась?
Я не ответила. К чему теперь слова? Люда незаметно сжала мою руку под столом, и я возвратила ей пожатие, поражаясь женской солидарности. Эта женщина сделала то, на что у меня никак не хватало смелости. Теперь у меня появится настоящая, полноценная семья, где все любят друг друга и друг о друге заботятся. Где нет жестокости и лжи. Семья, в которой каждый из нас будет счастлив. Нас с Олегом никто больше не разлучит, а у Алисы будет отец. И еще, похоже, у меня появится хорошая подруга. Да здравствует новая жизнь!
Тошнота по утрам стала такой привычной, что я ее почти не замечала. Но сегодня, в первый раз за последние две недели, меня ничто не беспокоило. Олег сам взялся отвести Алису в сад, и я от души выспалась, приняла душ, выпила апельсинового сока, съела яблоко. А потом, собравшись с духом, сделала то, что задумала еще с вечера. Достала из сумочки купленный накануне тест на беременность и решила расставить все точки над «i».
Эта непонятная тошнота, отсутствие аппетита, постоянная сонливость, неприятие коньяка и смены настроения – все симптомы слишком уж напоминали дни, когда я ожидала появления на свет Алисы. Я гнала от себя эту мысль, пыталась сама над собой насмехаться, но в глубине души надеялась, а вдруг? Вдруг я еще раз стану мамой и заново изведаю все прелести материнства? Вдруг у нас с Олегом родится еще один ребенок? Маленькая принцесса или серьезный богатырь... Я очень бы этого хотела. Да и Алиса совсем недавно спрашивала про братика или сестренку.
Я сделала все, как было написано в инструкции. Ну же? Одна полоска или две? Если одна, значит, мне все померещилось и это просто результат переутомления. Надо будет поехать куда-нибудь отдохнуть. В какой-нибудь загородный пансионат или дом отдыха. Дней на десять, а лучше на месяц. Если две, то жизнь наполнится новыми красками. И все будет хорошо, и я займусь приятными приготовлениями, а через положенное время в этом доме раздастся детский лепет. Надо подождать всего лишь пять минут, и все прояснится.
Зазвонил телефон. Я оставила полоску с тестом на краю специальной чашечки и пошла в коридор, ответить на звонок.
– Алло, Оля? Оля, это ты? Это Ева, Ева Королева! Помнишь меня?
– Ева! Здравствуй! Конечно, помню. Какими судьбами, мы столько лет не виделись?
– Вот поэтому и звоню. Пришло время встретиться. Я собираю всех наших девчонок у себя за городом перед Рождеством, уже почти до всех дозвонилась. Ты, конечно же, приедешь?
– Ой, Ева, я бы с удовольствием...
Видно, в моем голосе послышались нотки сомнения, потому что Ева жизнерадостно меня перебила:
– Очень хочу тебя увидеть! Соскучилась жутко по всем, а по тебе особенно! Давай, не разочаровывай! Неужели не сможешь выбраться?
Я на секунду задумалась. А собственно, почему бы и нет? Что мне мешает?
– Постараюсь. То есть точно приеду! Я тоже очень хочу тебя увидеть. Как твои дела?
– Оленька, долго рассказывать! Вот встретимся, там и поговорим. Я вообще вот что придумала: мы встречаем все вместе Рождество и каждая расскажет про свою жизнь. Помнишь, нам Эльга Карловна прогнозы строила, вот как раз и увидим, оправдались они или нет.
– Здорово!
– Хотя я про тебя и так кое-что знаю. Успешная модель, муж иностранец, так?
– А вот и нет. Я совсем даже не модель и не замужем. Я вдова.
– Ох!
– Не соболезнуй. У меня все хорошо, я скоро замуж выхожу.
– Стоп, стоп, стоп. Ничего больше не говори! Все расскажешь при встрече. Записывай, когда и где.
Я послушно записала все, что говорила мне Ева. Попрощалась. Закрыла блокнот. И тут вспомнила про оставленный в ванной тест. Несколько шагов, всего несколько шагов отделяли меня от ответа на такой важный для меня вопрос. Так да или нет? Сердечко громко колотилось в груди. Я перешагнула через порог, прикусив губу и, зажмурившись, глубоко вдохнула и только тогда открыла глаза. Полосок было две.
Эпилог
Закончив рассказ, я замолчала и выдала ослепительную, но несколько смущенную улыбку. Девчонки, внимательно слушавшие меня, встрепенулись и загалдели.
– Ух ты! – выдохнула впечатлительная Надюша. – И что теперь? Когда свадьба?
– А свадьба уже была. Перед самым Новым годом. Мы договорились, и нас без всякой очереди расписали во дворце на Английской набережной. Вообще-то мы были последними, кого расписали там в прошлом году.
Я с гордостью продемонстрировала девчонкам обручальное кольцо на безымянном пальце.
– Вот. Вообще-то я не хотела ни гостей, ни свадьбы. Даже платье не хотела. Меня Олег с Алиской уговорили. Так что я была как самая настоящая невеста, правда вместо фаты с цветами в волосах.
– Чертовски красивая, должно быть, из тебя получилась невеста! – заметила Мила.
– Ослепительная. Я уже представляю! – подтвердила Ева.
– Да тут и представлять нечего. Я вам сейчас фотографии покажу, сами увидите.
И я достала из сумки свадебный альбом.
– Вот это да! Красавица!
– Как Снегурочка, в белой норке! Это же норка?
– Да, шуба норковая. А вот здесь мы с Олегом и Алиской. Правда, они похожи?
