предательским образом. Оскорбленная Брусникина даже не успела разглядеть соперницу. Никакой ревности и в помине не было: ее душила обида от унизительного осознания того, что соседи видели это бесстыдство.
Перестав быть женой, Маруся стала матерью. Сумасшедшей, самозабвенно любящей сына клушей, готовой выцарапать глаза любому, кто скажет про Максика плохое слово.
Вес после родов в норму не пришел. Почему-то не исчез живот. Он просто слегка опал и обрел размеры, как при шестимесячной беременности. Пришедшая к ней в гости Дина ужаснулась, увидев громадную расплывшуюся Марусю в бесформенном халате, похожем на драпировку танка.
– Ты вот что, заканчивай это упадничество, – сурово сказала Дина, отводя взгляд от блюда с магазинными кексами, которые Маруся уничтожала в два укуса. – Муж – явление временное и быстро проходящее, а вот себя запускать нельзя. Надо качать пресс, приходить в форму. На что ты стала похожа?
– Да зачем, Дин, для кого? Максимка меня любит, а другие мужчины меня не интересуют.
– А если однажды кто-нибудь тобой заинтересуется? Или ты полюбишь?
– Да брось ты, – добродушно рассмеялась Маруся. – Кто мной заинтересуется? А меня мужики не волнуют. Все. Отволновалась.
– Да, бабуля! Зубы на полку, костыли под диван и на кладбище! С таким настроем только жизни радоваться… Каждому человеку дается в жизни шанс любить и быть любимым. Один раз. У тебя этого раза еще не было.
– Ты забыла, что у меня муж есть? Вон мой шанс, придет ночью пьяный и спать завалится. Если, конечно, придет.
– Это не муж и не шанс, а ошибка природы! И твоя, кстати, тоже. Тебе показалось, что это любовь. Не угадала. Твоя любовь впереди.
– Динуля, это все теории! Даже если за мной прискачет принц на белом коне, увезти меня в прекрасное далеко он не сможет. Под моим весом у лошади хребет переломится, у принца пупок развяжется, и буду я их хоронить…
Дина с жалостью посмотрела на подругу:
– Ты себя похоронила, дурища! Ты хоть понимаешь, что избыточный вес – прямая дорога на больничную койку, если не дальше. Тебе ребенка надо вырастить, на ноги поставить. Или ты готова доверить его воспитание своему убогому Витюше?
– Я здорова абсолютно, что ты каркаешь, – пробормотала Маруся.
– Не можешь ты быть здорова! Здоровые люди помещаются на табуретке, не жрут кексы килограммами и покупают одежду в нормальных магазинах! – вспылила Дина, поняв, что задела подругу и надо ковать железо, пока горячо.
– Злая ты, – обиделась Маруся.
– Я не злая, а честная. А что ты хотела услышать? Ах, ты стройная, как березка, и как тебе удалось после родов сохранить такую фигуру? – закатила глаза Дина. – Кстати, а как тебе удалось сохранить после родов такой живот? Ты что, зарядку вообще не делаешь?
Маруся удивленно посмотрела на нее:
– Подавляющее большинство людей ни разу в жизни не делали зарядку. Ты что, серьезно считаешь, что если я пару раз присяду и умудрюсь наклониться, то у меня весь этот жир пропадет?
– Если пару раз, то нет! Ты специально говоришь глупости, чтобы дискредитировать идею. Если станешь заниматься собой ежедневно, будешь бороться, то получится. Вот муж твой придурочный спивается. А ведь может перестать пить, найти нормальную работу, стать человеком. Просто не хочет он быть нормальным мужиком. Не хочет! И ты ему под стать, такая же. Плывешь по течению, ждешь, пока тебя в омут какой- нибудь затянет.
От этого сравнения Марусю даже передернуло.
– При чем здесь выпивка? Он деградирующий алкаш. Может пить, может не пить. У него есть выбор, а у меня нет! Что бы я ни делала, вес никуда не денется! Это на генетическом уровне.
– Кто тебе в генах напортил? Что-то не припомню у тебя слоноподобных родственников. – Дина осеклась, почувствовав, что сказала лишнее.
– Ты посмотри, сколько полных ходит по улицам! – запальчиво возразила Маруся. – Думаешь, никто не пытался похудеть? Просто это невозможно. Поправиться легко, а вот сбросить вес нельзя. Физиология такая.
– Маринка! При чем здесь физиология? Ты что, в медицине начала разбираться? С каких пор, интересно? Слушай, а давай поспорим, что можно сбросить. Ну ладно, я согласна, что вернуть твои пятьдесят килограммов уже не получится, но хоть слегка сбросить-то можно. По статистике полные живут на десять-пятнадцать лет меньше стройных, – соврала она. – Ты что, не хочешь у Макса на свадьбе погулять?
Так далеко Маруся не загадывала.
– Дин, ты обалдела? – воскликнула она, покосившись на свое пухлое сокровище, тихо брякавшее в кроватке пестрой погремушкой. – Ты его уже женишь? Погоди, он хоть писаться перестанет. Во тебя понесло-то, – улыбнулась Маруся, представив Максимку в крохотном смокинге с атласной черной бабочкой на руках у высокой невесты в белоснежной фате, закрывающей лицо. Улыбка увяла. Действительно, когда- нибудь появится девушка, которую сын променяет на мать. Именно променяет. Сердце сжалось, и она сердито сказала:
– Еще чего не хватало, ему образование получить надо, на ноги встать. Какая свадьба? Ну тебя с глупостями всякими!
– Ладно, не надо свадьбы, – покладисто согласилась Дина. – Только кто за этим проследит, если ты из- за своего ожирения оставишь мальчика сиротой?
– Хватит каркать! – крикнула Маруся. – Ты чего вообще пришла, к поминкам меня готовить?
– Нет, – серьезно ответила Дина. – К новой жизни! Чтобы тебе потом не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы. Это не я, а классик сказал.
– Зануда! Да некогда мне этой ерундой заниматься. Не-ко-гда! – по слогам повторила она, уставившись на подругу. – Вот когда родишь сама, тогда поймешь. Мы говорим на разных языках! Гусь свинье не товарищ!
– Да, Марин, я гусь! Только я тебе именно товарищ. Если ты намерена со мной поссориться, чтобы продолжать тут спокойно жиреть, не надейся. Мы, гуси, друзей в беде не бросаем!
– Дина, – взмолилась Маруся, – да не хочу я тебя обидеть. У меня ребенок маленький, муж алкаш, пеленки, гулянки, готовки, поликлиники… Ты даже не представляешь, мне в ванне полежать некогда!
– Конечно, – подхватила Дина. – В ванне полежать некогда, зарядку сделать некогда, а сожрать целое блюдо кексов – это быстро! Раз – и нету! Ты кому врешь? Ты себе врешь, пытаешься оправдать свое бездействие. Тебе, дуре, надо разводиться и искать нормального мужа и отца для Макса! Или ты хочешь, чтобы твой сын рос, видя перед глазами такой замечательный пример. Тогда жди. В старости к тебе будет приползать синерожий сын-алкоголик и сшибать деньги на бутылку!
– Тьфу на тебя! – Маруся поплевала через плечо и постучала по столу. – Ты ж говорила, что я до старости не доживу.
– А ты при таком раскладе рано состаришься! – отбила атаку Дина. – Я ж чего пришла, я тебе кавалера нашла, а раз так, то извини.
– Стара я для кавалеров, Дин. – Маруся уже остыла и сникла. – Да и позориться неохота.
– Да уж, четверть века – это тебе не шуточки! Пенсия не за горами! Маринка, какую ты чушь порешь! Не будешь ты позориться, если мы тебя в норму приведем. Да соглашайся ты, дуреха! Я ж не могу тебя бросить. Ты сына родила, теперь за него отвечаешь! Он вон лежит, памперс закакивает, и от тебя зависит, что из этого обкакиша вырастет. Оставишь все, как есть, пеняй на себя. Он тебя не простит. Не плыви по течению, как… сама знаешь что!
Маруся хмурилась, о чем-то мучительно размышляя. Дина ткнула ее в мягкий бок:
– Давай, давай, начинаем новую жизнь. Решайся.
– Ну, гляди… – хлопнула рукой по столу Маруся. – Если не получится, то я…
– Хуже уже не будет, это я тебе гарантирую! – обрадовалась Дина и отняла у подруги последний кекс. –
