Найл, сидевший слева от Дайны, молчал, уставясь в тарелку, на которой, словно произведение какого- то странного искусства, лежала горка спагетти в окружении дымящихся устриц, находящихся в своих раковинах.
– Найл, – обратилась к нему Дайна. – С тобой все в порядке?
– Гм. – Он откинул голову на прохладную кожаную спинку кресла и закрыл глаза. Только сейчас Дайна обратила внимание на необычную длину его пушистых ресниц. – У меня пусто внутри, словно там все онемело, – сказал он наконец. – Слишком много вечеров, похожих один на другой, сливаются в поток, устремляющийся к бескрайнему морю. Гм-м.
– Зачем ты делаешь это с собой?
– Что?
– Я говорю о кокаине и... прочей дряни.
– О, малышка, если б ты только знала. – Он распахнул глаза и взглянул в упор на Дайну. – Хотя, впрочем, так оно и лучше. Ты еще не зависла, и постарайся не допустить этого. Хм-м-м. Зачем я делаю это? Да за тем, что не осталось ничего другого, что давало бы мне силы выдерживать эту гонку. Моя кровь безнадежно отравлена наркотиками. – Он пожал плечами и улыбнулся. – Ну и что, верно? Теперь на это всем плевать. Да и когда было иначе?
Найл задумчиво вертел перед собой тарелку, осторожно держа ее двумя пальцами, длинными и тонкими, как у хирурга. Он походил на коллекционера, размышляющего, как лучше разместить на полке только что приобретенную статуэтку.
– Это бывает опасно, – продолжал он, – только когда ситуация выходит из-под контроля, и ночь кричит у тебя в голове на тысячу ладов, раздирая тебя на части. А до тех пор, пока этого не произошло, наркотики помогают двигаться дальше. Дальше...
– В таких случаях ситуацию невозможно контролировать, – мягко возразила Дайна. – Никогда. Разве ты сам, Найл, не знаешь этого?
Найл предостерегающе оскалил большие ослепительно белые зубы.
– Перестань учить меня. Жизнь, которой я живу... я выбрал сам. Я выбрал сам все. И музыку, и... жизнь. Все. Все, что у меня есть и когда-либо было.
– Но теперь, когда у тебя есть все, чего ты хочешь...
– А! Все это – дерьмо! Ты разве не знаешь сама? Ха! Верно. Жить – значит быть несчастным. Это и делает мою музыку... тем, чем она является. – Он бросил взгляд на темное, беззвездное небо за окном. – Жизнь похожа на это небо... на то, что там... невидимое. Некоторые вещи всегда остаются непознаваемыми. Всегда. И музыка среди них на первом месте... Это единственное, что придает смысл нашему существованию...
Дайна хотела было ответить, но в этот момент Крис отвлек ее, потянув за руку.
– Вон там Фонда. Теперь твоя очередь представить меня твоим знакомым.
Дайна много пила и почти ничего не ела. Она говорила без остановки, и чем больше она трепалась, тем сильней становилась жажда, мучившая ее. И всякий раз, когда ее бокал с шампанским пустел, рядом оказывался кто-нибудь, кто услужливо наполнял его.
Немного погодя, раздвинув завесу шума, музыки, бесконечной болтовни и глубокомысленных монологов, к Дайне приблизилась Тай.
– Ну как, милочка, – произнесла она хриплым, слегка пугающим голосом, – тебе весело? – Тай явно стремилась продемонстрировать, кто является хозяйкой на этом балу. Она увлекла Дайну к окну, обняв ее за талию. – Ион, помнится, ненавидел вечеринки, вроде этой, – продолжала Тай. – Мне часами приходилось упрашивать, даже умолять его показаться. – Неморгающий взгляд ее черных глаз, полускрытых тяжелыми веками, казался непроницаемым в свете неоновых ламп. – И знаешь, чем все обычно заканчивалось? – Дайна чувствовала себя загипнотизированной этим странным пристальным взглядом. – Стоило ему переступить порог переполненной комнаты, как в нем тут же загоралась какая-то искра. Его тело, словно одеревенев, ничего не чувствовало, но душа отзывалась на бурлящее вокруг веселье. Я смотрела ему в глаза и видела там странное, темное пламя, которое не угасало долго даже после того, как такие заядлые любители развлечений, как Ян и Ролли, отрубались, и лишь мы вдвоем оставались на ногах.
Тай крепко сжала запястье Дайны длинными пальцами, и та на мгновение почувствовала нервную дрожь, пробежавшую вдоль позвоночника. Однако ее испуг тут же прошел.
– Впрочем, ты ведь знаешь все это сама, не так ли?
– Нет, – Дайна покачала головой.
Тай вплотную приблизила к ней свое лицо. Дайна ощутила исходящий от нее смешанный запах марихуаны, мускуса, пота и аромата тяжелых духов, резкий и отчетливый, но не неприятный. Скорей, напротив, он походил на запах какого-то животного. Дайна опустила веки и шумно вздохнула.
– Не ври, милочка, – шепнула Тай. – Я знаю, что ты знаешь.
Дайна открыла глаза и, натолкнувшись на проницательный взгляд Тай, разглядывавшей ее в упор, вздрогнула.
– Знаю, что?
– О Ионе. Не надо быть такой застенчивой, милочка. – Тай укоризненно помахала пальцем. – Это не грех знать что-либо. Просто недоразумение. Кто-то совершил ошибку, вот и все.
– О чем ты гово...
– Если бы ты входила в наш круг, все было бы по-другому. – Не дождавшись ответа, Тай продолжала. – Но ты – посторонняя среди нас. Здесь власть и сила принадлежат другим, понимаешь?
– Я не понимаю ровным счетом ни...
– Видишь ли, все началось с Мэгги. – Улыбка словно приросла к губам Тай, а ее пальцы еще больней сдавили запястье Дайны. – Она хотела заполучить власть; она пыталась прорваться к ней... делать больше,
