слезами, и он, чтобы скрыть это, потер своей огромной ручищей лицо. - Боже мой, я не могу поверить, что их больше нет, - с трудом произнес он. - Вот просто так, - он щелкнул пальцами, - были - и нет. В одно мгновение. Я даже не успел сказать им ни одного слова, объяснить... - он отвернулся, и Трейси показалось, что Туэйт сейчас потеряет сознание.
- У меня умирает отец, - сказал Трейси, - я это знаю, и он это знает. И все-таки у нас с ним еще есть время, понимаешь... Иногда мне даже кажется, что много времени... - Туэйт все еще сидел, полуотвернувшись. Официант принес свежую порцию виски, но Туэйт не притронулся к стакану. - И я чувствую, свое бессилие. Это ужасно. Единственное, что я могу - стоять и смотреть, как он умирает.
Туэйт покачал головой.
- Ты не понимаешь, - по щекам его струились слезы, и он уже не пытался их скрыть, - я был плохим мужем. Дорис любила меня. Для нее никого больше не существовало. А я... - он умолк, но ошибиться в смысле его слов было невозможно. Он наклонил голову, зарылся пальцами в повлажневшие волосы. - И не знаю, что мне теперь делать.
Трейси понимал, что Туэйт говорит о своей вине, и чувствовал странное родство с этим измученным болью, виной и яростью человеком.
- В душе каждого из нас живут демоны, - мягко произнес он, - и иногда помогает просто рассказать о них.
Туэйт дернулся, будто его кто толкнул, поднял голову. Глаза его сверкали.
- Только не надо изображать из себя психоаналитика, - рявкнул он, а затем тяжело вздохнул: - Господи, я не понимаю, что говорю.
Трейси пододвинул к нему стакан.
- На, лучше выпей. Туэйт выпил, кивнул:
- Может, ты и прав, - он прикрыл глаза. - У меня есть одна... Она проститутка, - он открыл глаза и глянул Трейси в лицо. - Но особая, - он ждал, что скажет Трейси.
- Ну и что? - спросил тот.
Но момент был упущен, и Туэйт лишь вяло махнул рукой:
- Да ничего. Шлюха, как я сказал. Ничего особенного.
- Но ты ходил к ней.
- Да, конечно... Я мог делать с ней то, что не мог... с моей Дорис.
- Значит, ты изменял жене.
- Да не в этом дело, неужели ты не понимаешь? - Виски делало свое дело, гасило боль. Физическую и душевную. - Я вел двойную жизнь, это-то я теперь вижу. Только вот понял слишком поздно. Я ведь даже не попрощался с нею утром! - Лицо его исказилось, руки снова задрожали.
- Много лет назад, - начал Трейси и жестом приказал официанту принести еще, - я был в армии, не важно, в каких войсках... Меня послали в Юго-Восточную Азию, это было во время войны во Вьетнаме. У меня под началом было шестеро. Один из них - высокий тощий мальчишка, такой, знаешь, неуклюжий, - он подождал, пока Туэйт с пониманием кивнул, и продолжил: - нам тогда присылали всяких, и плохо обученных тоже: времени на подготовку не хватало. Бедолаг просто бросали на линию огня и считали, что с ними мы выиграем войну.
- В основном черных да недавних приготовишек, да?
- Да, в основном. Но этот парнишка, Бобби, был белым. И самым усердным из всех. Мне казалось, что он все время пытается кому-то что-то доказать.
Во всяком случае, он сражался, как черт, и довольно быстро всему учился. Я сам взялся за его обучение, и лишь один из моих советов он не принимал: я учил его ни с кем во время войны не сближаться. У него был приятель в нашем подразделении, настоящий психопат, с глазками-бусинками и манией убивать. У этого типа не было кроме Бобби никаких друзей. Что они такого друг в друге нашли, я так и не мог понять.
Трейси увидел в лице Туэйта заинтересованность - он наклонился над столом, уставился на собеседника и, может быть, впервые хоть на миг забыл о своем горе. Этого Трейси и добивался.
- Однажды мы отправились в ночное патрулирование. Дружок Бобби, этот психопат, шел первым. Он, словно ищейка, чуял вьетконговцев. - Трейси выпил. Только на этот раз ему не повезло. Он напоролся на мину, и его разорвало. На шесть кусков.
Бобби был в шоке. А я ведь предупреждал его: не заводи здесь друзей, не привязывайся к людям! Но он был из тех, кто жаждал дружбы. Что он делал на войне? Не пойму. Я знал, что он попал не по призыву, а пошел добровольцем. Но, к сожалению, у военных не хватило ума послать его служить куда-нибудь на базу в Айове, - Трейси допил виски. - Наутро нам снова надо было идти в дозор, но Бобби отказался. Он хотел остаться рядом с телом друга. У нас было важное задание, я и так уже потерял одного человека, так что я рассвирепел, наорал на него, влепил ему пощечину на глазах у всех и заставил его идти, - теперь уже Трейси смотрел куда-то вдаль. На него нахлынули воспоминания о жарком, влажном воздухе джунглей, он вспомнил пение птиц, жужжание насекомых, вспомнил, как саднила кожа, вспомнил пот и безмерную усталость. И вонь. Смерть была повсюду, неподвижный, жаркий воздух пропитался ею.
- Ну и что? - Туэйт вернул его к действительности. - Что случилось?
Теперь Трейси недоумевал, с чего вдруг он затеял этот рассказ. Для того ли, чтобы просто рассказать, что с ним случилось в этой жизни, или была какая-то иная, более эгоистическая причина?
- И поскольку я был зол на него, я приказал ему идти первым, в головном дозоре. Мне не следовало этого делать: - он был неспособен к таким вещам.
- И что случилось? - повторил Туэйт.
- Он не вернулся, - бесцветным голосом ответил Трейси. - Он не хотел идти, и он не соблюдал предосторожностей. Я должен был это предвидеть. Потом я нашел его среди тлеющих останков лагеря красных кхмеров. Они медленно, методично забили его до смерти. Они пытали его: подпалили ему член и яйца, они швыряли в его тело ножи. То, что я обнаружил... Это было месиво. Они забавлялись им медленно, методично. Я видел это по выражению, застывшему у него на лице. Я и по сей день помню его таким. Помню его взгляд, взгляд человека, видевшего ад.
- Вот, значит, как было... - сказал Туэйт.
- Но на этом не кончилось, - Трейси бесцельно двигал по пластиковой поверхности стола свой пустой стакан. - Я отправился по следам ублюдков.
- И нашел их? Господи, да в это поверить невозможно.
- Не их, а его, - медленно произнес Трейси. - Или одного из них. По крайней мере, мне важно было верить, что он - один из них.
- И ты убил его.
- Да. Но не сразу, - Трейси крутил и крутил в руках пустой стакан. - Я сделал из бамбука шест примерно восьми футов длиной, на конце укрепил петлю, которую накинул на шею вьетконговцу. Другой конец я держал в руке. На этот раз мы сделали дозорного из него. В тот день мы избежали ловушек.
Я подталкивал его шестом, но он мог сообщать нам обо всех ловушках, поджидавших нас на тропе. Он обводил нас вокруг них, он до смерти боялся, что в любой момент может сам взлететь на воздух или что его пронзит замаскированное копье, - Трейси так резко толкнул стакан, что он упал и разбился.
Гомон за столом, где сидели китайцы, утих. Они смотрели на двух посетителей так, будто только сейчас их увидели. Затем болтовня их возобновилась, молодая китаянка встала и собрала осколки.
- И в самом конце я позаботился о том, чтобы страхи его были не напрасными. Мы шли обратно по той же тропе, и я запомнил опасные места. Этот тип был мне больше не нужен. И я приговорил его.
Туэйт внимательно разглядывал Трейси. Он видел, что его мучает боль.
- Послушай, - сказал он, - ты говорил, что предупреждал этого парнишку, Бобби, не заводить на войне друзей, не привязываться, - Туэйт допил остатки виски. - Только мне кажется, что ты сам к нему привязался. Что ж ты не следовал своим собственным советам?
Кэтлин Кристиан толкнула двери отеля 'Паркер-Меридиан' и оказалась на Пятьдесят шестой улице. Воздух был жарким, но отнюдь не таким влажным, как в Вашингтоне, и она втянула его в себя не без удовольствия.
На ней были серьезные шелковые брюки и голубой хлопковый свитер, голубые туфельки из ящеричьей кожи, а нитка черного жемчуга дополняла наряд. Она чувствовала себя в отличной форме, совершенно готовой к тому, что ей предстоит сделать. День обещал быть, как она выражалась, 'рисковым', но она
