довольно высокомерный. Что-то невидимое заставило ее резко остановиться, и несколько долгих, мучительных мгновений она внимательно осматривала главный зал.
Успокой мысли, предупредила Матерь. Она уловила твое возбуждение.
Я не знаю как. Риана в ужасе уставилась вниз. Конара Урдма продолжала психическую проверку посетительниц Библиотеки. Она скоро заметит меня даже в этом темном углу.
Твои мысли беспорядочны, сердиты, нетерпеливы, и потому их можно обнаружить. Успокойся, сказала Матерь. Ты успокойся, а я прикрою тебя заклятием слепоты.
Риана старалась замедлить дыхание, старалась найти в себе безмятежность. Проблема была в том, что личности Аннона спокойствие было не свойственно. Его готовили к боям; стоять неподвижно без единой мысли в голове казалось почти невозможным.
Потом в голове вдруг возник вопрос:
'Величайший Источник' упоминает йа-гааров. В священном тексте говорится, что они посвящены Миине. Но здесь на занятиях йа-гаары ни разу не упоминались.
Слово 'йа-гаар' стало ненавистно нынешним рамаханам, ответила Матерь. На самом деле йа-гаары исполняют волю Миины. Они - стражи Бездны.
Риана вспомнила разговор с шимой Веддой.
Вот почему в наше время изображений йа-гааров нет в храмах и святилищах. И почему нас учат, будто 'хагошрин' переводится как 'то, что нельзя упоминать'.
На первичном, корневом языке Древнего наречия 'хагошрин' означает 'возлюбленный Богиней'.
Вот почему я видела их изображения в священных келлах Миины. Что ж, эта тайна разгадана. Риана стояла совершенно неподвижно. Но если йа-гаары посвящены Миине, почему же они стали ненавистны рамаханам ?
Потому что было время, когда йа-гаары пожирали своих детенышей, ответила Матерь. Мне кажется, сейчас самый подходящий момент рассказать тебе, как это произошло. В невообразимые времена, когда Кундала создавалась в Космическом Танце Пяти Священных Драконов, когда этот мир еще был переполнен богинеподобным слиянием Времени и Пространства, йа-гаары уже существовали - творения Иномиръя, Вечной Ночи, творения ужасной и грозной красоты. В Невообразимые Времена всё состояло из вещества Богини, все были Бессмертны, включая йа-гааров.
Но по завершении Кундалы все в этом мире изменилось. Физические формы стали явными, преобладающими, неизменными, и очень быстро вещество Богини исчезло, перейдя в другие миры Космоса. Йа-гааров это тоже затронуло - по крайней мере. И они нашли выход. Поедая своих детей, они возвращали их в Вечную Ночь, откуда всё возникло. Там, в центре живого Времени и Пространства, дети йа-гааров нашли Просвещение и возродились - бессмертные, как и их прародители.
Как возродились? спросила Риана. Если они умерли...
Они вернулись в этот мир через Врата, ведущие из этого мира в мир Вечной Ночи.
Врата все еще существуют ?
Да. Их местонахождение хранится в строгой тайне. И правильно. Врата были заперты, чтобы не дать демонам вырваться из Бездны.
Во время разговора Риана наблюдала за конарой Урдмой. Та внимательно смотрела вверх, оглядывая ярусы один за другим.
Риана чуть не вздрогнула, когда взгляд конары скользнул по темному углу, где она стояла. Но в глазах не мелькнуло ни узнавания, ни беспокойства. Наконец, закончив осмотр, Урдма покачала головой и направилась к полкам по диагонали от места, где стояла Риана, и начала работать.
Когда конара Урдма углубилась в снятую с полки книгу, Матерь сказала:
Хорошо. Нужная нам комната на нижнем этаже. Пошли.
Риана немедленно подошла к лестнице справа, быстро спустилась и скользнула по среднему ярусу к другому участку густой тени. Незнакомая шима стояла спиной к Риане и листала толстую книгу, методично делая заметки на грифельной доске. К сожалению, она оказалась между Рианой и ближайшей лестницей на следующий ярус. То есть, чтобы добраться до лестницы на противоположной стороне, надо было пройти через три освещенных участка. Если конара Урдма поднимет голову в неподходящий момент...
Заклятие слепоты защитит, пока ты стоишь неподвижно, сказала Матерь. Сейчас ты должна быть очень быстрой, очень проворной, потому что конара Урдма - первоклассная колдунья.
Риана повернулась и пошла налево. Она шла быстро и тихо, с управляемой настойчивостью, которую, она чувствовала, Матерь ценила. Первый участок солнечного света миновала без происшествий. Никто не поднял голову; никто не заметил ее. Но как раз когда она входила во второй участок, конара Урдма захлопнула книгу и огляделась. Риана подавила порыв бежать и остановилась. Какая-то шима тихо подошла к конаре и заговорила с ней. Риана воспользовалась этим, чтобы пересечь второй участок солнечного света. Внизу шима поблагодарила конару Урдму за помощь и отправилась к полкам. Риана переходила из тени в третий и последний участок солнечного света, когда конара Урдма посмотрела вверх. Риана застыла.
Уловила ли конара Урдма какое-то движение уголком глаза? Может, ей что-то почудилось? Какая разница? Риана почувствовала первое осторожное прощупывание Кэофу, подобное полупрозрачным усикам каракатицы, плавающим в воде. Она сразу же закрыла разум, не думая ни о чем, кроме безмятежной темноты, совершенной черноты, пустоты небытия.
Сосредоточенность конары Урдмы не подвела ее, как раньше... по крайней мере не совсем. Полупрозрачные усики внимательно ощупывали пространство вокруг Рианы. Некоторое время больше ничего не происходило. Риана чувствовала, как между Матерью и верховной жрицей ведется безмолвная война неуловимых колдовских заклятий. Ей хотелось помочь, но она не знала как.
Терпение, раздался у нее в уме голос Матери. Терпение. У Рианы оборвалось сердце. Конара Урдма поставила книгу на полку и шла по освещенному солнцем агатовому полу прямо к лестнице, недалеко от которой стояла Риана. На мгновение она скрылась из виду, и Риана прыгнула вперед, проскочив за площадку, куда вела лестница. Она замерла на месте как вкопанная за мгновение до того, как голова конары Урдмы показалась над лестницей. Верховная жрица повернулась в другую сторону, ее взгляд сосредоточился на пятне солнечного света, где только что стояла Риана. Она повернулась, сделав полный оборот, приподняв руки и сложив поднятые вверх ладони.
Творит заклятие собирания, объяснила Матерь. Пытается понять, что именно увидела.
Она найдет меня?
Матерь промолчала. Конара Урдма теперь смотрела в сторону Рианы.
- Эй! Что там делается? - окрикнула верховная жрица. По коже Рианы побежали мурашки, но она заставила себя не думать. Просто пустота, лишенная кундалианской жизни.
- Заканчиваем утренние занятия, - раздался тихий голос за спиной Рианы. Две ученицы появились из- за стеллажей, вместе подошли к лестнице.
- Нет, вы не занимались, - сердито сказала конара Урдма. - Вы говорили самым неподобающим образом. Возможно, даже сплетничали.
Ученицы, застигнутые врасплох, промолчали.
- Где вы были минуту назад? - рявкнула конара Урдма. - И даже не думайте солгать мне!
- Что вы, конара, - сказала одна дрожащим голосом.
- Мы занимались у стеллажей, - добавила другая. - Вон там.
- Вы не были здесь, где я стою сейчас?
- Нет, конара, - сказали они хором.
- Видели здесь кого-нибудь?
- Мы были у стеллажей, конара, мы же говорили. Верховная жрица махнула на них рукой.
- Пошли прочь! От вас никакого толку!
Девушки промчались мимо Рианы, словно ее не существовало, и торопливо сбежали по лестнице.
- Ничтожества! - пробормотала конара Урдма. - Если таково наше будущее, во что превратится Орден?
Она уперла кулаки в бока, в последний раз огляделась и, покачав головой, сошла вниз. Несколько мгновений спустя, испустив долгий вздох облегчения, Риана добралась до лестницы и спустилась на агатовый пол. Стараясь держаться в тени нависающих ярусов, она обошла Библиотеку и скользнула в
