- Да уж. - Кровь Стогггула кипела. - Ты сказал, что он не один. Кто с ним?
- Свор-командир Олннн Рэдддлин, господин. Услышав имя Рэдддлина, Малистра повернула голову, как животное, почуявшее детеныша.
- Уже? - Регент потер руки. - Значит, они принесли новости о гибели наших врагов!
- Боюсь, что нет, господин.
- Что ты имеешь в виду?
Выражение лица крыл-генерала Нефффа было страдальческим.
- Думаю, вам лучше разобраться лично, господин. Вопреки приказу Стогггула, Малистра встала, явно безучастная к своей наготе.
- Олннн Рэдддлин защищен, - заявила она. - Ничего плохого с ним произойти не может.
Крыл-генерал Неффф не отрывал взгляда от регента. Для него кундалианки не существовало.
- Они в приемной, господин. Стогггул со вздохом кивнул.
- Скажи звезд-адмиралу, что через минуту я приду.
- Так точно, господин.
Когда крыл-генерал вышел, Стогггул резко сказал:
- Надень что-нибудь подходящее.
Малистре хватило ума держаться на два шага позади него по пути в личную приемную регента. Здесь он выставил напоказ отрубленные головы всех Ашеров, здесь он напился до беспамятства в ночь переворота. Теперь в комнате появились носилки, которые несли четверо кхагггунов из собственного крыла звезд-адмирала. На носилках лежал Олннн Рэдддлин... или, точнее, то, что когда-то было Олннном Рэдддлином.
- А где солдаты своры? - рявкнул Стогггул. - Командира обязаны нести они.
- Никого не осталось, - сказал Киннний Морка.
- Что? - Регент прищурился. - Что?
- Погибли. До единого кхагггуна. А Олннн Рэдддлин, как видите, в коме. - Киннний Морка перевел взгляд с регента на Малистру. - Ты клялась, что все будет в порядке, однако дело кончилось полным провалом. Двадцать человек из элитной своры погибли, их жизни угасли.
- Успокойтесь, звезд-адмирал. В бою с врагом потери неизбежны.
Киннний Морка стал синевато-багровым. Баскир напоминает кхагггуну о последствиях войны!.. Он с трудом справился с гневом.
- В отличие от вас, регент, я воспринимаю гибель моих людей всерьез. Я знал их всех лично. Стопроцентные потери совершенно неприемлемы.
- Олннн Рэдддлин еще жив, - заметил Стогггул.
- Вы шутите? Кто из нас согласился бы на такую жизнь? - Киннний Морка смотрел, как кундалианская колдунья подкрадывается к носилкам, словно дикий хищник.
- Это невозможно, - бормотала она. - Невозможно! В первый раз Стогггул посмотрел на Олннна Рэдддлина.
- Я предупреждал, - сказал звезд-адмирал. - Вот что бывает, если довериться инопланетному колдовству.
Поскольку у него не было прямых доказательств обратного, Стогггул не ответил.
- Н'Лууура, что случилось с его ногой? Здесь только кости. Ни кожи, ни плоти, ни мускулов...
- Не знаю. - Малистра стояла над Рэдддлином, делая какие-то пассы руками.
- Судя по виду, он должен был умереть, - сказал Стогггул.
Киннний Морка уставился на него.
- Он жив только чудом. Даже наши геноматекки озадачены.
- Это сделал Реккк Хачилар, - прорычал регент.
- Нет. - Малистра склонилась над телом. - Это колдовство.
Киннний Морка шевельнулся.
- Колдовство порождает колдовство! Говорю вам, регент, ничего хорошего не выйдет.
'Да заткнись ты, старый дурак', - подумал Стогггул.
- Можешь поправить? - спросил он Малистру.
- Вы неправильно понимаете колдовство, владыка. Оно ничего не может поправить. - Она нюхала воздух вокруг Рэдддлина. - Но, думаю, я могу исцелить его. Некоторым образом...
Регент махнул рукой.
- Любой ценой.
- Что ты имеешь в виду - 'некоторым образом'? - тревожно спросил Киннний Морка.
На губах Малистры появилась ледяная улыбка. Ведьма, похоже, упивается ситуацией, подумал звезд- адмирал. Он презирал себя за страх перед ней.
- Я могу исцелить тело, испытавшее травму первой степени и шок. Но не смогу вернуть плоть и кровь.
Звезд-адмирал почувствовал, как по телу побежали мурашки.
- В смысле?
- Я гарантирую, что он не умрет, хотя очень сомневаюсь, что он будет благодарен за такую жизнь. Он сможет ходить, если вы разрешите мне действовать.
- А каковы последствия?
- Хотя я в силах укрепить и защитить ее, нога будет выглядеть точно так, как сейчас.
- Ты серьезно? - Киннний Морка уставился на нее. - Нога будет... как у скелета?
- Она будет такой, какой вы ее видите.
- Нет! Запрещаю!
- Напротив, - сказал Стогггул. - Приказываю тебе продолжать.
- Что?
- Вы слышали, звезд-адмирал.
- Регент, не забывайте, свор-командир Рэдддлин - один из моих кхагггунов. За него отвечаю я.
Веннн Стогггул снисходительно улыбнулся.
- В вопросах в'орннской безопасности решения принимает регент. Ваш Рэдддлин, возможно, обладает жизненно важной информацией о врагах.
Лицо звезд-адмирала потемнело от гнева.
- Несомненно, было ошибкой запятнать его кундалианским колдовством. Если вы думаете, что я позволю ему стать каким-то уродом...
- Если он, как вы сказали, преданный кхагггун, он исполнит свой долг. Стогггул кивнул Малистре. - Продолжай.
- Давай, почти-чемпион! - крикнул Курион. На поцарапанном деревянном столе, за которым они сидели, выстроились в ряд двенадцать больших бокалов с медом. - Ты должен выпить все за пять минут, иначе я потеряю на тебе еще больше денег, чем уже потерял.
Их стол стоял в углу пропахшего дымом и алкоголем 'Кровавого прилива', любимого кабака саракконов в Гавани. Зал был битком набит зрителями и участниками калллистота. Многие из них уже подходили, хлопали Кургана по спине и поздравляли. Пятнадцатилетний мальчишка принял вызов чемпиона! Похоже, для них не имело значения, что он проиграл. У Кургана кружилась голова от смущения и боли, но он не отказался сыграть в странную игру Куриона. Ему только хотелось, чтобы Старый В'орнн был сегодня здесь и видел его в финале калллистота.
Ноющей, распухшей рукой он взял первый бокал, поднес к губам. Выпил содержимое одним большим глотком. После седьмого бокала его вырвало. Густой, сладкий мед извергся изо рта, потом из желудков. Словно предвидя это, Курион чуть отодвинулся. И громко расхохотался, когда Курган скрючился в приступе жестокой рвоты.
- Семь! - крикнул он с тем же энтузиазмом, с каким возвестил о выходе Кургана на калллистот.
Клиенты 'Кровавого прилива' разразились аплодисментами.
- Н'Лууура! - Курган вытер губы. - Н'Лууура все побери!
Курион трясся всем телом. Аплодисменты продолжались.
- Что происходит? - спросил Курган.
- Ты вернул нам все потерянные деньги, и с прибылью! Отлично, Стогггул! Просто отлично! Нынешний
