забывались. Она не посмела рассказать об этом никому, даже Бартте. С тех пор видение не давало ей покоя и, конечно, было истоком необычных, противоречивых чувств к чужакам, которых полагалось ненавидеть.
- В'орнны поработили нас, ослабили, искалечили, - говорила тем временем Бартта. - На своих спортивных играх они убивают нас просто для забавы. Да, Сопротивление существует и продолжает бороться, но оно не может противостоять в'орннам. Чужаки изгнали нас из наших городов, вынудили искать убежища в холмах и горах, мы стали чужими на родной земле. Они перебили тысячи рамахан. Наш монастырь - единственный, оставшийся нетронутым. Ты знаешь это не хуже меня.
Джийан отвернулась от пиков Дьенн Марра, от невнятных образов видения. Густые медно-красные волосы развевались на ветру. Она ласково положила руку на плечо сестры.
- Я слышу в твоем голосе боль и страх. Восемьдесят пять долгих, ужасных лет мы молились Миине, не слыша ответа.
Бартта стряхнула руку.
- Я не чувствую ни боли, ни страха.
- Но они есть, - сказала Джийан еще тише. - Глубокий, постоянный страх, что в гневе Своем Миина навеки оставила нас в руках в'орннов. Ты сама говорила мне об этом.
- Мгновение слабости, болезни, растерянности, - резко ответила Бартта. - Удивительно, что ты запомнила.
- Как же не помнить, сестра? Я люблю тебя.
- Если бы, - вздрогнув, прошептала Бартта. Джийан обняла ее.
- Ты правда сомневаешься?
Бартта позволила себе на миг прижаться лбом к плечу сестры.
- Я не понимаю этого, - вздохнула она. - Даже конары, старейшие из нас, не могут объяснить странное молчание Миины.
Джийан взяла в руки лицо Бартты, посмотрела ей в глаза.
- Ответ ясен, сестра. Он - в нашей недавней истории. Богиня молчит потому, что мы не прислушались к ее предостережению и неправильно использовали Жемчужину.
- Значит, это правда. Миина покинула нас, - прошептала Бартта.
- Нет, сестра. Она просто ждет.
Бартта вытерла глаза, глубоко стыдясь проявленной слабости.
- Чего ждет?
- Дар Сала-ата. Того, кто найдет Жемчужину и покончит с владычеством в'орннов.
Выражение лица Бартты изменилось, стало жестче.
- Это истинная вера или говорит твой Дар?
- Конара Мохха учила меня отворачиваться от Дара точно так же, как нас всех учили остерегаться рапп, потому что они виновны в смерти Матери в день, когда пропала Жемчужина, в день, когда к нам вторглись в'орнны.
- У рапп был Дар, и он привел к нашему падению. - Бартта заметила щель в доспехах сестры, и ее взгляд вспыхнул. Злоба, близнец зависти, пересилила внутренний ужас. - И однако ты не подчиняешься конаре Моххе и используешь Дар.
- Иногда я ничего не могу поделать, - тихо и печально произнесла Джийан. - Дар слишком силен.
- Иногда ты используешь его сознательно, - прошипела Бартта. - Ты оттачивала его тайком, верно?
- А если и так? - Джийан не поднимала глаз. - Порой я сомневаюсь, действительно ли то, что внутри меня, этот Дар, - зло, - прошептала она. Поздно ночью я лежу без сна и чувствую, как бездна Космоса дышит вокруг меня, и знаю - знаю, сестра, в сердце, в самой глубине души, - все, что мы воспринимаем на вид, на слух, на запах и вкус... мир, которого мы касаемся, - всего лишь частица Целого, существующего где-то еще. Непостижимой красоты. Всем своим существом я стремлюсь дотянуться и познать этот простор. И вот тогда я думаю: как может такое чувство быть злым?
Бартта смотрела на сестру с глубокой завистью. 'Что ты знаешь, к чему ты стремишься, - думала она. - Словно я не стремлюсь к тому же и не знаю, что мне этого никогда не достичь'. Ей хотелось сказать что- нибудь умное и язвительное... И тут она заметила хвост. Хвост лорга, прозрачный, как ручей в Большом Воорге, дернулся разок и исчез под плоской, отливающей золотом скалой.
- Смотри туда! - крикнула Бартта и полезла в мелкую канаву. За ней начинался крутой и ненадежный склон из хрупкого сланца. - Ой, сестра, смотри! - Она нагнулась, широко расставив крепкие ноги.
- Лорг! - ахнула Джийан и полезла следом.
- Да. Лорг! - Бартта попятилась, очарованная и смятенная. Лорг действительно был отвратительной тварью. Толстая, покрытая бородавками шкура. Выпуклые водянисто-серые глаза ворочались туда-сюда, словно тварь могла смотреть во все стороны разом. Казалось, он целиком состоит из брюха; голова и ноги маленькие, почти незаметные. Весь какой-то бескостный, похожий на двойной желудок выпотрошенного лемура, и от этого почему-то было еще противнее.
Бартта занесла камень.
- А теперь мы должны убить его.
- Убить? Но почему?
- Ты знаешь почему, - ледяным тоном сказала Бартта. - Лорги - это зло.
- Оставь его. Не нужно лишать его жизни. Опытной рукой Бартта швырнула камень; по крайней мере физической силой она превосходила сестру. Камень ударил лорга с тошнотворным чмоканьем, послышалось что-то вроде хрипа рассерженной вороны. Мерзкие выпученные глаза повернулись к ним, во взгляде, возможно, отразилась печаль, однако лорг не пошевелился. Это видимое безразличие разъярило Бартту еще больше. Она схватила другой камень, побольше, и размахнулась. Но Джийан схватила ее за запястье.
- Зачем, Бартта? Почему ты на самом деле хочешь убить его?
Ветер трепал куэллы, свистел в далеких расселинах скал. Высоко в небе парил ястреб - с ясными намерениями. Бартта впилась взглядом в лицо Джийан. Сестра - высокая, красивая, с хорошо подвешенным языком и умелыми руками. Смутная ярость сжала желудок в комок, словно гигантской рукой стиснула горло. Яростно рванувшись, Бартта высвободилась и, не успела Джийан произнести еще хоть слово, с силой швырнула камень. Он попал лоргу в голову, брызнула жидкая, как вода, кровь. По-звериному зарычав, Бартта набрала пригоршню камней и, склонившись над лоргом, забрасывала его, пока тот не распластался на земле, похожий на отбитый кусок мяса.
- Вот. Вот. - Бартта дрожала всем телом; голова шла кругом.
Присев рядом с мертвым существом, Джийан провела по нему рукой.
- Великая Богиня, скажи мне, если можешь, - где здесь зло? - прошептала она.
Бартта посмотрела на нее сверху вниз.
- Вот это правильно, сестра. Проливай слезы по твари настолько мерзкой, что она даже не пошевелилась, чтобы попытаться спастись. Если эта смерть так ранит тебя, используй свой адский Дар. Верни его к жизни.
- Дар не действует таким образом, - ответила Джийан, не поднимая глаз. - Смерть не может родить жизнь.
- Попробуй, колдунья.
Джийан взяла измочаленного лорга в руки и похоронила в сланце. Руки были в крови и пыли; она вытерла их, но в складках кожи все равно оставалось что-то темное. Наконец она подняла на Бартту глаза; на лбу выступили капли пота.
- Ну и чего ты добилась?
- Мы опоздаем к дневной молитве, - сказала Бартта и отвернулась. Направляясь к высоким, сверкающим стенам монастыря Плывущей Белизны, она заметила сову. Та кружила над верхушками деревьев, словно наблюдая за ней.
Книга первая
ДУХОВНЫЕ ВРАТА
В каждом из нас есть пятнадцать
Духовных Врат. Им назначено быть
распахнутыми. Горе, если хотя бы одни не
