– Слушай, Сазан, у тебя ж отличные руки. Хочешь, в автосервис устрою? Шубкина помнишь, Шубку? У него теперь мастерская, он тебя сразу возьмет. Полгодика поработаешь по-простому, а там, гляди, расширится, выделит тебе пай…
– А он машины только ремонтирует или раздевает тоже?
– Ну это уж я не знаю.
– А я знаю. Шубку знаю.
– Ну как хочешь…
– Ты мне можешь деньги ссудить? Осенью отдам. Сколько скажешь, столько и отдам.
– Валера, да ты пойми, нет у меня таких денег! У меня каждая копейка в дело идет, у меня…
Валерий поднялся.
– На нет и суда нет. Бывай.
И Валерий направился к выходу.
– Валера, да стой ты!
Валерий повернулся.
– Ах да. Заплатить я забыл. Вот. Тут хватит.
И на стол легли две бумажки.
Валерий молча вышел из ресторана и зашагал по темной улице. Двое или трое скучавших близ козырька парней расступились, пропуская его.
Прошло немного времени, сзади хлопнула дверь: это выскочил из подвальчика Шакуров.
– Валера! – закричал Шакуров.
Но Валерий был уже за углом.
– Валера!
И вдруг крик Шакурова прервался, вместо этого он завизжал, тоненько так, нехорошо.
Валерий повернулся и побежал обратно.
Те трое парней, которые скучали у лестницы и пропустили Валеру, сомкнулись тесной кучкой вокруг Шакурова. Двое держали его за руки, третий, сладострастно похрюкивая, заносил кулак с блеснувшим кастетом и что-то вежливо, нежно толковал Шакурову.
Не добежав двух метров до человека со свинчаткой, Валерий подпрыгнул в воздух, и правая нога, в развороте, въехала парню в ухо. Тот ойкнул, пролетел с метр и врезался в стоявшего у стенки товарища, оба они свалились на мягкую землю. Валерий докрутил поворот до конца и тут же, на излете, костяшки его пальцев соприкоснулись с челюстью третьего парня, продолжавшего держать Шакурова. – Р-распишитесь в получении, – сказал Валерий.
Во рту парня что-то хрустнуло, словно он надкусил лампочку от электрического фонарика. Парень выпустил Шакурова и со всей силы двинул Валерию по морде. Валерий оскалился, его следующий удар и кулак противника попали в цель одновременно. Парень хотел было согнуться, но тут лицо его повстречалось с вовремя поставленным коленом Валерия. Потом парень ударился затылком о стену, сполз в осенние листья и затих.
Валерий обернулся. Те два парня, что налетели друг на друга, наконец распутались и вскочили на ноги. Один протянул вперед руку. Щелкнула кнопка, и свет ресторанной вывески заплясал на тонком лезвии.
– Сейчас порежу, – зашипел бандит, бочком двигаясь на Валерия.
Тот ухмыльнулся и в следующее мгновение выбросил в руку спрятанный в рукаве нож. Глаза нападавших в ужасе расширились. Это было не какое-то легкое перышко. Это был тяжелый десантный нож, шириной сантиметра два, а длиной – достаточной, чтобы проткнуть худого человека насквозь. Клеймо воровских традиций лежало на нем так же ясно, как печать в техническом паспорте.
– Смываемся, – сказал парень, бледнея.
Оба злоумышленника повернулись и дунули вверх по улице. Третий остался сидеть на грядке.
Валерий спрятал нож и обернулся. Шакуров так и стоял, запрокинув голову, у стены.
– Тебя довезти или сам доедешь? – спросил Валерий.
– Доеду, – слабо отвечал Шакуров, – а впрочем, они, кажется, взяли ключи…
Валерий нагнулся и поднял брелок с ключами, валявшийся в листве у ног Шакурова.
– Садись.
Шакуров молча плюхнулся на сиденье для пассажира.
– Тебя куда везти-то? – спросил Валерий, трогаясь с места и чуть не поддав носом одинокое дерево у тротуара.
– Ты что последний раз водил?
– Бронетранспортер.
– Это заметно, – слабо пробормотал Шакуров, но попытки отобрать у приятеля руль не сделал.
Они проехали два или три квартала, и Шакуров стал понемногу приходить в себя.
